공로명 전 외교부 장관. [사진=매경DB]



한중 수교의 밑거름을 마련하고 한소 수교를 성사시킨 공로명 전 외교부 장관이 25일 별세했다. 향년 94세.

외교가에 따르면 공 전 장관은 이날 저녁 노환으로 별세했다.
고인은 1932년 함경북도 명천에서 태어나 1958년 외무부(현 외교부)에 입직했다.
1990년 초대 주소련 대사를 지냈고, 소련 해체 이후 1991년 주러시아 대사를 연이어 역임했다.
1994년부터 1996년까지 김영삼 정부 골드몽릴게임릴게임 에서는 외교통상부(현 외교부) 장관을 지냈다.
공 전 장관은 중국, 소련과 외교관계를 맺는 ‘북방외교’를 주도한 인물이다.
1983년 중국 민항기 납치 사건 당시 중국 대표단과 성공적으로 소통하면서 1992년 한중 수교의 기틀을 마련했다.
노태우 정부 때인 1990년 공 전 장관은 ‘영사처장’이라는 직함 릴게임골드몽 으로 소련에 부임해 한소 수교에 결정적인 역할을 했다.
퇴임 이후에는 동아시아재단 이사장, 세종재단 이사장 겸 동서대학교 국제관계학부 석좌교수, 한일포럼 회장 등을 지냈다.
2024년 92세 나이에 휠체어를 타고 국립외교원 ‘공로명 세미나실’을 찾은 고인은 후배들에게 외교관으로서 올바른 삶을 당부하기도 했다.