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[서울=뉴시스]오동현 기자 = 앤트로픽발(發) 충격파가 월가를 강타한 이후 소프트웨어(SW) 산업의 본질적 변화에 대한 논의가 확산되고 있다.
업계 안팎에서는 "SW 자체가 사라지는 것이 아니라 'SW를 만드는 장벽'이 사라지는 것"이라는 분석이 나온다. 누구나 SW를 생산할 수 있는 시대가 도래하면서, 기존 공급자(Vendor)들의 비즈니스 근간이 송두리째 뒤바뀌고 있는 것이다.
'좌석 요금제' 종말…'성과에 돈 내는 시대' 온다

게임몰지금까지의 SW 시장은 'SaaS(서비스형 소프트웨어)'가 지배해 왔다. 기업이 마케팅이나 회계 도구를 구독하면, 사람이 그 도구를 사용해 결과물을 만드는 방식이다. 하지만 이제는 완전히 새로운 모델이 그 자리를 노리고 있다. '서비스로서의 소프트웨어(Service-as-Software)'라는 신개념이 등장한 것이다. 핵심은 '성과'다. 예를 모바일릴게임 들어 기존에는 마케팅 툴을 구독하고 직원이 광고를 돌렸다면, 이제는 AI 에이전트가 전략 수립부터 실행까지 직접 수행하고, 기업은 도구 사용료가 아닌 '달성된 매출'이나 '해결된 상담 건수'에 대해 비용을 지불하는 시대가 올 것이란 전망이다. 맥킨지에 따르면, AI 애플리케이션을 독립 제품으로 상용화한 SaaS 기업은 16%에 불과하지만, 이들은 그렇지 않 알라딘게임 은 기업 대비 2~3배 높은 고객 유입과 매출을 보고하고 있다. '좌석(Seat)'당 돈을 받던 시대에서 '성과'당 돈을 받는 시대가 도래한 것이다.

데이터 보유 기업은 생존, 껍데기만 제공하던 기업은 도태

시장에서는 이번 재편 과정에서 승자와 패자가 분명히 갈릴 것이라는 릴짱 전망이 우세하다. 독자적인 데이터를 보유해 AI를 학습시킬 수 있는 기업은 생존하고, 단순히 UI/UX 껍데기만 제공하던 SW 기업은 도태될 것이라는 분석이다.

베인앤드컴퍼니(Bain & Company)는 '2025 기술 보고서'에서 "AI 시대에서 승리하려면 복제하기 어려운 고유 데이터와 규제 로직을 보유한 '기록 시 바다이야기2 스템'을 갖춰야 한다"며 "좌석 기반에서 성과 기반으로 요금제를 전환해야 한다"고 조언했다.
실제로 서비스나우가 AI 에이전트 플랫폼 '무브웍스'를 28억5000만 달러(약 4조1000만원)에 인수하는 등 기존 SaaS 강자들도 빠르게 체질 전환에 나서고 있다.
알릭스파트너스(AlixPartners)는 지난해 5월 보고서를 통해 "과거 영구 라이선스에서 SaaS 모델로 전환한 기업들의 매출 배수가 4~6배 상승했다"며 "생성형 AI와 AI 에이전트로 성공적으로 전환하는 기업들도 유사한 수준의 가치 상승을 경험할 것"이라고 전망했다.
한국 SW도 압박받는다…"버티컬 특화가 살길"

한국 SW 생태계도 변화의 압박을 받고 있다. 중소벤처기업부가 2026년 예산에서 모태펀드 1조 1000억 원, AI·딥테크 중심의 '초격차 스타트업 프로젝트' 등 역대급 규모 지원을 예고했지만, 시장의 분위기는 신중하다. 벤처캐피털 분석 기업 더브이씨(THE VC)에 따르면, 지난해 한국 스타트업·중소기업 대상 전체 투자 금액은 6조 5000억원대를 유지했지만, 투자 건수는 감소하며 '선택과 집중' 현상이 뚜렷해졌다. 이는 투자자들이 모든 SaaS 스타트업이 아니라 생존 가능성이 높은 특정 영역에만 집중하기 시작했다는 의미다. 업계 관계자는 "한국의 강점을 살릴 수 있는 영역은 분명히 있다. 제조, 물류, 헬스케어 같은 분야에서 한국 기업들이 보유한 현장 데이터와 운영 노하우는 범용 AI가 쉽게 따라잡기 어려운 자산이다. 문제는 이를 얼마나 빠르게 SW화하고, 비즈니스 모델을 전환할 수 있느냐"라고 전했다. 이 관계자는 "글로벌 빅테크들이 범용 도구 시장을 장악하더라도, 한국 특유의 규제 환경이나 비즈니스 관행에 특화된 버티컬 SaaS는 여전히 경쟁력을 가질 수 있다. 예를 들어 한국의 복잡한 세무·회계 규정, 건강보험 청구 시스템, 제조업 현장의 독특한 관행 등은 글로벌 범용 AI가 쉽게 이해하고 처리하기 어려운 영역"이라고 설명했다.◇ 단순 코딩 넘어 'AI 오케스트레이션' 역량 키워야 개발자들에게도 변화가 요구된다. 단순 코딩 능력만으로는 부족하다. AI가 코드를 생성하는 시대에 개발자의 역할은 전체 시스템을 설계하고, AI가 생성한 코드를 검토하고, 여러 AI 도구를 조합해 복잡한 문제를 해결하는 'AI 오케스트레이션(지휘)' 능력으로 이동하고 있다. 여기에 도메인 지식이 결합돼야 한다. 금융, 법률, 의료, 제조 등 특정 산업의 전문 지식을 가진 개발자는 해당 산업의 복잡한 문제를 AI를 활용해 해결할 수 있다. 범용 개발자보다 산업 전문 지식을 가진 개발자의 가치가 높아지는 이유다. 업계 관계자는 "경험과 도메인 지식을 갖춘 숙련 개발자에 대한 수요는 여전히 견고하다. 문제는 신입 개발자들이 이런 숙련 개발자로 성장할 기회를 어떻게 확보하느냐다. 기업과 개발자 스스로가 변화의 본질을 이해하고 빠르게 적응해야 한다"고 제언했다.☞공감언론 뉴시스 odong85@newsis.com