“무작정 유행을 좇는 순간 브랜드의 정체성은 사라집니다. 방탄소년단(BTS)처럼 고유의 캐릭터와 서사를 지속적으로 구축하는 것이 K패션이 나아가야 할 길이죠.”
국내 1세대 디자이너 브랜드 ‘송지오(SONGZIO)’를 이끄는 송재우 크리에이티브디렉터(CD·32·사진)는 “디자이너에게 가장 중요한 건 ‘왜 그렇게 디자인했느냐’는 물음”이라며 이같이 말했다. 그는 지난달 광화문에서 열린 ‘BTS 컴백 라이브: 아리랑’ 공연 의상을 제작해 글로벌 패션계의 이목을 끌었다.



송재우 크리에이티브디렉터(CD)가 제작 릴게임몰메가 한 의상을 입고 컴백 공연에 나선 BTS 지민. /빅히트뮤직·넷플릭스 제공


BTS 무대 의상 콘셉트는 송 CD가 멤버 개인의 이미지에 맞춰 정한 것으로 잘 알려져 있다. RM은 ‘영웅’, 진은 ‘예술가’, 슈가는 ‘설계자’, 제이홉은 ‘소리꾼’, 지민은 ‘시인’, 뷔는 ‘도령’, 정국은 ‘개척자’ 사이다쿨접속방법 캐릭터가 부여됐다. 송 CD는 “광화문에서 공연하는 만큼 한국적인 면을 강조하자는 큰 틀을 잡고 정한 콘셉트”라며 “각자의 취향 등 배경지식 없이 시각적 이미지로만 판단했다”고 했다. 이 같은 디자이너의 ‘직관’을 입는 사람에게도 납득시키기 위해서는 디테일마다 명확한 이유가 있어야 한다는 게 그의 얘기다.
그는 ‘왜’라는 물음의 답을 찾기 바다이야기프로그램 위해 BTS 멤버들과 많은 대화를 나눴다. 송 CD는 “멤버들이 공연 전날까지 활발하게 피드백을 준 덕분에 세밀한 부분까지 완성도를 높일 수 있었다”고 말했다. 의상 제작 기간은 두 달 남짓. 그는 BTS 멤버 7명뿐 아니라 공연에 참여한 명창, 악사, 댄서를 포함해 총 70여 명분의 의상을 제작했다. 보통 디자이너가 런웨이 컬렉션을 위해 길게는 1년간 릴게임골드몽 쇼를 준비한다는 것을 감안하면 촉박한 시간이었다. 송 CD를 포함해 20여 명의 작업자가 업무에 매달려 무대에 오르기 직전까지 수정 작업을 해야 했다.
예컨대 술이 많이 달린 옷을 입은 멤버 지민은 장식의 디테일한 면이 시각적으로 부각되길 원했다. 정국이 입은 화이트 셔츠는 먹으로 휘갈긴 듯한 무늬가 은은하게 드러나는 게 인상적인데, 이 바다이야기합법 또한 정국이 공연 이틀 전 낸 아이디어다. 송 CD는 “지민의 의상에는 가죽과 트위드 소재 술 장식이 많았는데, 장식마다 메탈릭한 체인과 오닉스 등 다른 소재를 섞어가며 손수 새로 달았다”며 “대부분 공정이 수작업이어서 공연 전날까지 마무리 작업을 해야 했다”고 털어놨다. 이어 “붓 그림이 연상되는 질감을 원한다는 정국의 요청에 원단에 핸드페인팅을 하기도 했다”며 “멤버들의 아이디어 덕에 의외의 디테일을 더하는 과정이 즐거웠다”고 했다.



패션 브랜드 ‘송지오’의 송재우 크리에이티브디렉터(CD)가 스케치한 BTS 컴백 공연 의상. /송지오 제공


국내 1세대 디자이너 브랜드인 송지오는 주된 모티브를 한국의 ‘도령’으로 삼아왔다. 동양의 우아한 실루엣을 현대적으로 재해석하는 데 강점이 있는 브랜드다. BTS 또한 서구의 트렌드를 좇기보다 오히려 ‘이방인’스러움을 무기로 내세웠다. 송 CD는 “이번 협업에서 다시 한번 느낀 점은 K패션도 고유의 정체성에 기반을 둬야 한다는 것”이라며 “K콘텐츠가 세계적으로 각광받는 지금이 K패션이 해외로 뻗어나갈 적기”라고 강조했다.
송지오 역시 해외 사업을 확장 중이다. 2024년 프랑스 파리에 플래그십스토어를 열었고, 오는 10월에는 미국 뉴욕에 매장을 낸다. 송 CD는 “BTS의 의상에 과감하게 한국적인 요소를 넣었을 때 해외 팬들이 더 뜨겁게 호응했다”며 “우리가 지향하는 미학과 라이프스타일을 글로벌 시장에서 보여줄 것”이라고 했다.
안혜원 기자 anhw@hankyung.com