오는 22일 데뷔 46년 만에 첫 한국 공연을 펼치는 일본 가수 마쓰다 세이코. 1980년 신드롬급 유행을 일으켰던 그의 싱글 음반 ‘푸른 산호초’(작은 사진)가 최근 시티팝 열풍과 함께 일본과 한국에서 다시 주목받고 있다./인스파이어 아레나


‘찬란했던 청춘의 배경음악’. 1980년 7월 발표된 일본 가수 마쓰다 세이코(64)의 대표곡 ‘푸른 산호초’의 단골 수식어다. 데뷔곡 ‘맨발의 계절’ 이후 불과 3개월 차 신인이던 마쓰다를 일약 신드롬급 스타로 끌어올린 노래. 이후 마쓰다는 ‘여성 솔로 최초 24곡 연속 일본 오리콘 차트 1위’라는 대기록 사이다릴게임 을 쓰며 일본 대중문화의 아이콘이 됐다. 최근 서면으로 만난 마쓰다는 “푸른 산호초는 제 원점”이라며 “이 곡이 없었다면 저의 행보도, 마주하는 풍경도 달라졌을 것”이라고 했다.
마쓰다는 오는 22일 인천 인스파이어 아레나에서 생애 첫 내한 공연을 펼친다. 지난해부터 일본에서 이어온 45주년 기념 투어의 유일한 해외 공연이자 마지막 무대다 카카오야마토 . 자신의 45년을 “긴 시간이지만 되돌아보면 순식간”이라고 표현한 그는 “‘푸른 산호초’를 부를 때마다 데뷔 당시의 순수한 마음을 떠올린다”고 했다. 이어 “한국의 떼창 문화는 정말 멋지다”며 ‘푸른 산호초’와 ‘붉은 스위트피’를 한국 팬들과 함께 떼창하고 싶은 곡으로 꼽았다.
일본 현지에서 ‘영원의 아이돌’로 불리는 마쓰다의 인기는 여 바다이야기예시 전히 견고하다. 이번 내한 역시 인천공항과 인접한 공연장 입지 덕에 일본 팬 유입이 두드러졌다. 약 1만5000석 중 절반가량이 외국인 예매다. 지난 12월 마쓰다가 통산 25번째 출연한 일본 최대 연말 방송 ‘NHK 홍백가합전’에선 그의 ‘푸른 산호초’ 무대가 ‘개별 무대 시청률 1위’를 기록했다.
마쓰다의 대표곡은 ‘1980년대 일본 릴게임꽁머니 버블 전성기 향수’의 상징으로도 통한다. 마쓰다는 “당시 활기가 반영된 밝은 분위기와 빠른 속도감 덕분”이라고 진단했다. “푸른 산호초가 지금도 사랑받는 건 멜로디의 경쾌함과 풍경이 떠오르는 가사 덕분에 각자의 추억을 겹쳐 느낄 수 있기 때문”이라며 “그 시절 음악의 매력은 연주와 편곡의 질감에 있다. 소리에 온기가 있다”고 했다.
국내에 릴게임방법 선 2024년 걸그룹 뉴진스 멤버 하니가 도쿄돔 무대에서 ‘푸른 산호초’를 커버하며 젊은 세대에서도 재조명됐다. 일명 ‘세이코짱 컷’으로 유행한 단발머리, 마린 룩(선원 복장)까지 1980년대 마쓰다의 무대를 생생히 재현했다. 마쓰다는 “뉴스로 영상을 접했다. 스타일까지 세심히 표현해 줘 정말 기뻤다”며 “노래는 듣는 사람이 바뀔 때마다 새로운 표정을 갖는 것 같다”고 했다. 이어 “K팝은 에너지가 넘치고 세련됐다”며 “기회가 있다면 세대와 국경을 넘어 함께 음악을 만들어보고 싶다”고 했다.
마쓰다의 등장은 1980년대 여성 솔로 가수 전성기를 알린 신호탄이기도 했다. ‘태양의 아이돌’로 불린 세이코와 ‘달의 아이돌’ 나카모리 아키나의 라이벌 구도가 당대 일본 가요계 황금기를 이끌었고, 국내 가요계에도 영감을 줬다. 그는 “당시 가수들은 각자 빛나는 개성을 지녔기에 라이벌보단 같은 시대를 달리는 동지처럼 느꼈다”면서 “매 무대마다 늘 첫 음과 첫걸음을 의식했고, 거기에 집중하면 공연장 공기가 움직이는 느낌이 들었다”고 했다. 그는 “세계로 닿는 입구가 많아진 점”을 요즘 가요계의 부러운 점으로 꼽으면서도 “예전에는 정보가 적은 만큼 상상이 마음의 설렘을 키웠고, 그런 점이 낭만적이었다”고 했다.
마쓰다의 몸짓 하나하나도 당시 만화, 영화 등 수많은 대중매체 속 여주인공의 모델이 됐고, 선망과 질투를 동시에 불러일으켰다. 마쓰다는 “스스로도 ‘세이코짱 컷’을 한 만화 속 히로인 분위기가 저와 닮았다고 느낀 적이 있다. 밝거나 긍정적 면으로 표현됐을 때가 좋았다”며 “의도와 다르게 과장될 땐 부담도 있었지만 그때마다 각오를 갖고 자연스레 마음을 다잡았다”고 했다.
전성기 인기는 살인적인 일정으로 이어졌다. 바쁜 방송 일정을 맞추고자, 마쓰다가 하네다 공항 비행기에서 내린 직후 곧바로 활주로에서 ‘푸른 산호초’를 불렀던 ‘1980년 TBS 더 베스트 텐 하네다 공항 라이브’가 대표적 예. 마쓰다는 당시를 “눈앞의 일에만 집중했고, 바쁜 가운데 스스로의 시간을 갖긴 어려운 시기였지만, 무대만 서면 신기하게 마음이 전환되고 등줄기가 펴졌다”고 회상했다. 그는 “살면서 여러 일이 있었지만, 저는 음악의 지지를 받아 왔다고 느낀다”면서 “제게 음악은 인생을 지탱하는 축”이라고 했다. 그가 “규칙적인 식사와 충분한 수면, 절대 몸을 차지 않게 하는” 원칙으로 철저한 목 관리에 몰두하는 이유다.
그만큼, “45년 전으로 돌아가도 역시 음악의 길을 택할 것”이라고 했다. “그 시절 어린 제게 ‘45년 간 음악을 이어가게 될 거야’라고 알려준다면 깜짝 놀라겠죠? 그리고 조금 부끄러워하면서도, 행복한 마음이 될 것 같습니다.”