달은 절묘하다. 마침 지구의 하늘에서 태양과 달은 비슷한 크기로 보인다. 그래서 지구의 하늘에서 태양과 달의 겉보기 지름은 얼추 비슷하다. 그 덕분에 가끔 태양 앞에 비슷한 크기의 달 원반이 가리고 지나가면서 태양이 완벽히 가려지는 극적인 일식이 벌어진다. 그러한 풍경은 오랫동안 인류에게 경이로움과 두려움을 동시에 선사했다. 낮에는 태양이, 밤에는 달이 각자의 시간을 지배했고 자연스럽게 인류는 태양과 달 두 존재에 인격을 부여하고 다양한 신화를 만들었다. 그렇게 오랫동안 태양과 달은 신들의 놀이터로 존재했다.
달은 또 적당한 목적지의 역할을 한다. 달은 멀지만 그렇다고 너무 멀지는 않다 바다이야기게임장 . 조금만 노력하면 직접 날아가는 시도를 해볼 법한 적당히 먼 거리다. 몽상가들이 허풍 섞인 자신의 꿈을 펼칠 수 있는 딱 적당한 무대가 되었다. 그리고 두 차례의 거대하고 치열했던 전쟁을 겪으면서, 결국 인류는 그 몽상가들의 꿈을 실현시켰다. 1969년 아폴로 미션은 달에 사람의 발자국을 남겼고, 한 국가의 국기를 꽂는 데 성공했다.
우 야마토연타 주는 항상 똑같은 모습으로 머리 위에 펼쳐져 있다. 하지만 그 똑같은 풍경을 보면서 인류는 항상 다른 것을 느끼고 다른 것을 상상한다. 하지만 시대가 변해도 단 하나 변하지 않는 것이 있다면, 바로 하늘을 바라보고 궁금해하는 마음이다. 나는 그 이유가 모든 것이 별에서 시작되었기 때문이라고 생각한다. 국제 학술지 네이처, 사이언스의 에디터이자 허블펠로 출신 바다이야기릴게임2 의 천문학자 조앤 베이커의 ‘모든 것은 별에서 시작되었다’는 단순한 과학책이 아니다. 인간이 밤하늘을 어떤 마음으로 바라봤는지, 그리고 인간의 마음이 어떻게 변해왔는지를 들려준다. 달과 화성이 인류의 황금빛 미래를 약속하는 우주의 엘도라도가 될지, 아니면 또 다른 갈등이 펼쳐지는 미래의 전쟁터가 될지는 알 수 없다. 단지 천문학자로서 해줄 수 있는 것은, 릴박스 우리가 모두 별에서 시작된 존재라는 가장 아름다운 과학적 진리를 잊지 않는다면 우리의 미래는 더 아름다운 방향으로 나아갈 것이라는 약속뿐이다.
지웅배 세종대 교수·천문학자