지난해 12월 2일 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 2025 청년취업사관학교 AI 인재페스티벌에서 참석자들이 각 부스를 둘러보고 있다.?[출처=연합]


대한민국이 인공지능(AI) 강국을 외치고 있지만 핵심 동력인 고급 인재들은 해외로 빠져나가는 '인재 공동화' 현상이 심화되고 있는 것으로 나타났다. 인재 확보를 위해실질적인 보상 격차 해소와 폐쇄적인 연구 문화 개선이 시급하다는 지적이 나온다.
16일 소프트웨어정책연구소(SPRi)가 발표한 보고서에 따르면, 한국의 AI 인재 유치 매력도는 2020년대 들어서도 세계 30~ 릴게임 40위권에 머물러 있다.
특히 미국 스탠퍼드대 인간중심AI연구소(HAI)의 'AI 인덱스' 분석 결과, 한국의 AI 인재 이동 지수는 2023년 -0.30에서 2024년 -0.36(10만 명당 0.36명 순유출)으로 유출 폭이 더욱 확대됐다.
보고서는 지난해 정부가 관계 부처 합동 외국인정책위원회에서 글로벌 최우수 인재를 바다이야기게임2 유치해 AI 등 첨단 산업을 지원하기로 하는 등 최근 들어 AI 고급 인재 '모시기'에 가속 페달을 밟고 있다고 소개했다.
보고서는 "한국은 대학 중심의 국내 인재 양성 정책에 주력하고 있으나 석·박사급 고급 인재 풀의 규모가 아직 선도국에 비해 작고 해외 인재 유치·귀환·활용 및 글로벌 협력 측면에서 상대적으로 미흡하다"고 봤다.
바다이야기릴게임2 미국 빅테크나 해외 연구기관에서 활동 중인 한국인 AI 전문가들이 다수 있지만, 이들이 역량을 국내에서 발휘하거나 귀국하도록 하는 정책적 장치는 부족한 실정이어서다.
또한 AI 인재 순유입국 지위를 유지 중인 영국과 일본이 모범 사례가 될 수 있다고 지목했다.
영국은 글로벌 재능 비자, 세계 상위권 대학 졸 바다이야기5만 업생을 위한 HPI 비자, 스케일업 비자 등 다양한 비자 제도를 통해 브렉시트 이후 해외 AI 인재 유치에 힘쓴 결과 안정적인 AI 인재 순유입국 지위를 유지 중이다.
일본은 AI 인재 양성의 후발주자로 2019년까지 한국처럼 AI 인재 순유출국이었지만 2020년 0.69로 순유입국으로 전환했다.
일본은 특별고도인재제도( 바다이야기게임 J-Skip) 도입, 유럽연합(EU)과 AI 인재 상호 유학 촉진 프로그램 및 대상국 확장 등을 통해 해외 인재 유치와 함께 해외 우수 일본인 과학자 귀국에도 힘쓰고 있다.
보고서는 국내 석·박사급 고급 인재에 대한 파격적인 보상 체계와 혁신 연구 클러스터 조성, 외국인 인재의 안정적인 정주 환경을 마련하는 한편 물리적 이주 없이도 국내·외 AI 고급 인재가 국내 산업에 기여할 수 있는 원격 협업 및 인재 네트워크를 활성화해야 한다고 제언했다.