설 연휴 마지막날인 2월 18일 서울 종로구 경복궁에서 시민들과 외국인 관광객들이 나들이를 하고 있다. 뉴스1


올 1월 한국을 찾은 외국인 관광객이 126만명을 넘어선 것으로 나타났다. 특히 중국과 일본 관광객이 전년 대비 큰 폭으로 늘면서 증가세를 이끌었다.
1일 한국관광공사가 발표한 ‘1월 한국관광통계’에 따르면 지난달 방한객은 126만5668명으로 전년 동월(111만7243명) 대비 13.3% 늘었다. 전년 동월(36만4460명) 대비 14.9% 늘어난 규모다.
국가별로 보면 중국(41만8703명) 방한 바다이야기 객이 가장 많았다. 다음으로 △일본(22만5351명) △대만(16만6779명) △미국(7만6212명)이 그 뒤를 이었다. 중국과 일본은 각각 전년 대비 14.9%, 29.0% 증가한 것으로 나타났다. 특히 중국 정부의 방일 자제령 여파로 일본 대신 한국으로 발길을 옮기는 중국인들이 늘어난 것으로 풀이된다.
중국과 일본은 코로나19 이전인 바다이야기사이트 2019년 1월 대비 각각 106.6%, 109.1% 수준으로 회복했다. 대만 시장은 189.6%라는 폭발적인 성장세를 보였다. 이어 미국, 필리핀 시장은 각각 121.5%, 131.7% 회복세를 보이며 고른 성장세를 나타냈다.
우리 국민의 해외 관광 수요도 꾸준히 늘고 있다. 1월 국민 해외관광객은 326만7988명으로 전년 동월(297 바다이야기게임다운로드 만2916명) 대비 9.9% 증가했다. 이는 2019년 동월 대비 112.2% 수준이다.



이재명 대통령이 26일 서울 용산구 국립중앙박물관에서 열린 특별전 ‘우리들의 이순신’을 관람한 뒤 외국인 관광객들과 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

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◇3000만 외국인 관광객 시대 향해 = 지난해 방한 외국인 관광객은 총 1894만명으로 역대 최다를 기록했다. 정부는 올해 2300만명 유치를 목표로 제시한 데 이어 2029년까지 3000만명 관광객 시대를 열겠다는 계획이다. 관광산업을 약 39조원 규모의 수출산업으로 규정하고, K컬처 확산과 글로벌 관광 수요 회복을 계기로 성장 모 골드몽게임 멘텀을 본격적으로 확대하겠다는 전략이다.
정부는 핵심 관광시장 개방 확대를 위해 인도네시아 3인 이상 단체 관광객 대상 무비자 시범 시행을 추진한다. 또 방한 경험이 있는 중국과 동남아 국가 국민에게 5년 복수사증, 주요 도시 거주자에게 10년 복수비자 발급을 추진한다는 계획도 공개했다. 아울러 일본, 싱가포르, 호주 등 18개국을 대상으로 운영 중인 자동출입국심사 제도는 유럽연합(EU) 등 주요 국가로 확대할 방침이다.



사진 제공=크리에이트립


◇외국인 10명 중 8명 “한국 또 올래요” = 한국을 찾은 외국인 관광객의 재방문 의사가 매우 높다는 조사 결과도 나왔다. 인바운드 플랫폼 크리에이트립은 지난 7~15일 자사 애플리케이션(앱) 및 웹사이트 이용 외국인 관광객 100명을 대상으로 ‘방한 외국인 종합 실태 인식 조사’를 실시한 결과 응답자의 79%가 향후 1년 내 한국을 다시 방문하겠다고 답했다고 밝혔다. 최근 3년 기준 3회 이상 방문한 ‘단골 관광객’도 45%에 달했다.
방한 관광을 끌어올리는 핵심은 K뷰티와 메티컬이었다. 방한 외국인이 한국에서 가장 기대했던 관광 상품은 피부과(22%)·헤어샵(20%)·메이크업(19%) 등에 집중됐다. 실제 만족도 조사에서도 피부 시술(23%)이 1위였다.
임혜민 크리에이트립 대표는 “한국 콘텐츠가 세계적으로 고도화됨에 따라 외국인 관광객의 관심사도 전문가 수준으로 세분화되고 있다”고 분석했다.









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김수호 AX콘텐츠랩 기자 suho@sedaily.com