정청래 더불어민주당 대표(가운데)가 지난 6일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스


더불어민주당이 2차 종합특검 후보자로 이재명 대통령이 연루된 대북송금 사건 수사 당시 쌍방울 쪽 변호사였던 전준철(54) 변호사(법무법인 광장)를 추천한 것을 두고 당내 논란이 커지고 있다. 이 대통령이 전 변호사가 추천된 것에 강한 불쾌감을 드러낸 것으로 알려진 가운데, 당내에선 “이 대통령에 대한 배신이다”, “당 지도부는 제정신이냐”는 요구가 나왔다.
황명선 민주당 최고위원은 8일 페이스북에 “우리 민주당이 2차 종합특 야마토게임연타 검 후보로 추천한 인물이, 검찰의 ‘이재명 죽이기’에 앞장섰던 김성태(전 쌍방울 회장)의 변호인이었다고 한다. 기가 막힐 일”이라며 “더 심각한 문제는 추천 과정에서 최고위원회에 논의도 보고도 없었고 법사위와도 전혀 상의하지 않았다는 점이다. 이는 단순 실수가 아니라 당의 의사결정 시스템이 무너졌다는 경고”라고 적었다. 그는 “이런 인물 하나 검증을 제대로 오징어릴게임 못 해 우리의 대통령을 모욕하고 당의 명예를 훼손하다니, 추천 경위와 ‘최고위·법사위 패싱’ 사유에 대해 명백히 밝히고, 책임자를 엄중히 문책해야 한다”고 했다.
앞서 지난 5일 이 대통령은 3대(내란·김건희·순직해병) 특검에서 미진했던 부분을 추가 수사하는 2차 종합 특별검사로 민주당이 추천한 전 변호사를 임명하지 않고, 조국혁신당이 게임몰릴게임 추천한 권창영 서울대 법학전문대학원 겸임교수를 임명했다. 전날 문화방송(MBC)은 이 대통령이 자신이 연루된 ‘쌍방울 대북송금 사건’ 수사 당시 전 변호사가 쌍방울 쪽 변호인을 맡았던 점을 들어 여당의 추천에 강한 유감을 표했다고 보도했다.
이에 민주당 의원들은 당 지도부에 대한 규탄에 나섰다. 박홍근 의원은 “이재명 죽이기에 동조했던 검 릴게임꽁머니 찰 출신 법조인을 우리 민주당이 특검 후보로 대통령 앞에 내밀었다. 당 지도부는 제정신이냐”고 정청래 지도부를 규탄했다. 여당 법사위 간사인 김용민 의원은 “특검을 추천할 때 보통 법사위와 상의를 하는데 전혀 소통이 없었다. 이 일은 당 지도부의 해명이 필요하다”며 “검찰 카르텔이 당내에도 깊숙이 들어와 있는 것 같다. 문제 있는 특검을 아무런 죄의식 없이 오징어릴게임 추천했다는 것에 분노한다”고 했다.



전준철 법무법인 광장 변호사. 법무법인 광장 누리집


논란이 커지자 전 변호사를 추천한 ‘친정청래계’ 이성윤 최고위원이 진화에 나섰다. 검사 출신인 이 최고위원은 자신이 전 변호사를 추천했다며 “전 변호사 추천 관련 불필요한 논란이 일어난 점은 전적으로 저의 책임”이라고 했다. 이 최고위원은 “전 변호사는 ‘김건희 주가 조작 사건’, ‘한동훈 채널에이(A) 사건’ 등의 수사에 저와 함께 깊이 관여했다는 이유로 윤석열 정권 들어 탄압을 받았던 소신 있고 유능한 검사였다”며 “특검 후보자를 추천해달라는 요청이 있어 검찰, 법원 출신 등 두 분의 후보자를 추천했다. 그중 한 분이 전 변호사이고, 추천됐다”고 밝혔다. 그는 전 변호사의 입장문을 덧붙였는데, 전 변호사는 “제가 변론을 맡았던 부분은 쌍방울 측 임직원들의 개인적 횡령·배임에 대한 것이었고, 대북송금과는 전혀 무관한 부분이었다”고 밝혔다.
그러나 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다. ‘반정청래계’로 꼽히는 강득구 최고위원은 이날 페이스북에 “최고위원인 저도 몰랐다. 이게 어떻게 당·정·청 원 팀이냐”며 “정청래 대표에게 묻지 않을 수 없다. 대체 왜 이런 일이 반복되는 것이냐”고 했다.
이건태 의원도 이날 기자회견을 열어 “김성태의 변호인이었던 전 변호사를 추천한 것은 이 대통령에 대한 배신이며, 민주당 당론에 대한 명백한 반역이다. 이런 결정을 밀어붙인 자가 있다면, 그는 당내 엑스맨이라 불려도 할 말이 없을 것”이라며 “정 대표는 이번 사안을 철저히 감찰하고, 책임자를 엄중히 문책해야 한다. 이 사안을 가벼이 덮고 가려 한다면 그 뒷감당은 온전히 정 대표 본인의 몫이 될 것”이라고 했다. 또 추천자인 “이성윤 최고위원은 책임을 지고 최고위원에서 사퇴하라”고도 했다.
한편 청와대는 이날 입장을 내어 “특별검사 인선은 여러 요소를 종합적으로 고려한 결정으로, 정치적 해석이나 의미를 부여하는 것은 적절치 않다”고 밝혔다. 다만 청와대는 이 대통령이 전 변호사 추천에 대해 강한 불쾌감을 나타냈다는 전날 언론 보도 내용은 부정하지 않았다.
김채운 기자 cwk@hani.co.kr