‘영포티’는 2010년대 중반에 반짝 등장했던, 40대에 갓 진입한 ‘X세대’를 겨냥한 마케팅 용어였다. 10년이 지나 ‘영포티’는 사회현상을 지칭하는 용어로 개념이 바뀌었고, 의미도 긍정에서 부정으로 뒤집혔다. 2025년 대통령 직속 국민통합위원회 세대·젠더 인식조사는 ‘영포티’에 대한 응답자들의 생각도 알아봤다.




2025년 12월17일 서울 마포 구름아래소극장에서 ‘2025 세대·젠더 국민통합 컨퍼런스’가 열렸다. ⓒ시사IN 조남진



바다이야기부활 ‘영포티’에 대해 어떤 이미지가 떠오르는지 물었다. 보기는 네 가지를 줬다. 첫째, 부정적 이미지. 나잇값 못하고 젊은 척한다. 둘째, 긍정적 이미지. 자기관리를 잘하고 젊게 산다. 셋째, 중립적 이미지. 단순히 젊은 40대를 부르는 용어다. 넷째, 별다른 이미지 없음. 43%가 ‘부정적 이미지’를 골랐다. ‘긍정적 이미지’는 24%였다. 야마토무료게임 별다른 이미지가 없다는 응답이 18%, ‘중립적 이미지’는 16%였다. 대세라고 할 정도는 아니지만, 부정적 이미지가 좀 더 많다.


온라인 ‘영포티’ 담론에서 눈에 띄는 건 20대 남자와 40대 남자의 충돌이다. 이들은 정치 성향(20대 남자 보수와 40대 남자 진보), 젠더 문제에 대한 태도(2 바다이야기릴게임2 0대 남자들의 남성 차별론과 40대 남자들의 ‘친 20대 여성’ 성향) 등에서 가장 첨예한 대립 관계로 종종 묘사된다. 세대와 성별에 따라, ‘부정적 이미지’가 얼마나 강한지를 봤다. 〈그림 1〉은?남자들의 연령대별 응답 결과다. 20대(18~29세) 남자들이 정말 싫어한다. 70%다. 나이가 많을수록 부정적 이미지는 줄어든다.

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당사자인 40대 남자들이 이 용어를 어떻게 생각하는지 따로 그려봤다. 〈그림 2〉다. 부정적 이미지가 48%다. 남자 전체 평균인 43%보다 더 높다. 긍정적 이미지라는 응답은 16%에 그쳐서, 세 배 차이다. 유튜브 방송인 이동형씨는 “40대 남자들이 돈도 많고 바다이야기프로그램 인구수도 많다. 영포티 유행어는 ‘이대남들’이 부러워서 만든 것”이라고 주장했다. 그는 40대 남자들의 마음을 대변했다기보다는, 얼굴이 화끈거리게 만들었을 확률이 높다.





온라인 ‘영포티’ 전선에서 40대 남자들의 주장 중에는 이런 것도 있다. “20대 여자들이 우리 편이다. ‘이대남들’은 여성혐오에 절어서 같이 데이트할 수가 없다. 반면 우리 세대 남자들의 젠더 관념과 정치 성향을 20대 여성들이 선호한다.”





〈그림 3〉은 ‘영포티’에 대한 여자들의 연령대별 부정적 이미지 응답이다. 20대(18~29세) 여자들의 부정적 이미지는 62%다. 긍정적 이미지는 12%다. ‘이대녀?사대남 동맹’ 같은 건 없다. 이 문제로 청년 여성의 의견은 청년 남성과 사실상 차이가 없다. 이 세대에서 보기 드문 젠더 통합이 이뤄졌다.

대표적 세대 이슈는 국민연금

우리는 ‘영포티’에 대한 구체적인 이미지를 8개 제시했다. 긍정적 이미지 3개, 부정적 이미지 3개, 사람에 따라 긍정으로도 부정으로도 보일 수 있는 이미지 2개(패션 등 유행에 민감하다, 정치적으로 진보 성향이다)다. 그리고 이들 중 ‘영포티’와 부합하는 설명을 모두 고르라고 했다. 그 결과를 ‘20대 남자’ ‘20대 여자’ ‘40대 남자’ 순서로 그렸다. 〈그림 4〉 〈그림 5〉 〈그림 6〉이다.











20대 남자와 20대 여자는 모두, “젊은 여성에게 연애 상대로 어필을 시도한다”를 첫손에 꼽았다. 거의 같은 정도로, “젊은 패션을 무리하게 시도한다”를 꼽았다. 역시 남녀 차이는 없다. 이후로는 20대 여자가 좀 더 후하다. 명확히 긍정적 이미지인 ‘자기관리 열심히 한다’가 32%로 네 번째에 나온다. 20대 남자들이 더 가혹해서, 명확히 긍정적 이미지 3개는 6, 7, 8위로 바닥을 깔았다. 40대 남자들도 ‘젊은 스타일을 무리하게 시도’한다는 부정적 이미지를 가장 높게 꼽았다(56%).


그 어떤 세대 성별도 “권위의식이 적고 청년들과 평등한 관계를 지향한다”라는 이미지를 높이 꼽지 않았다. 한 세대가 ‘젊다’라고 했을 때, 유행이나 신기술 활용보다는, ‘청년들과 좋은 관계를 맺는 기성세대’의 사회적 가치가 크다고 볼 수 있다. 하지만 어떤 세대 성별도, 40대 남자들 스스로도 이 점을 ‘영’하다와 연결 지어 생각하지 않았다. 이 담론이 우리 사회에 뭐라도 의미 있는 기여를 할 가능성은 크지 않아 보인다.


‘영포티 현상’ 그 자체는 중요하지 않지만, 진짜로 위험한 사회갈등을 예고한다는 점에서는 중요하다. 세대 갈등은 점점 더 폭발력을 쌓아가는 화산이다. 관심이 집중된 젠더 갈등의 당사자인 청년 남녀도, 젠더보다 세대 문제를 더 큰 갈등 이슈로 본다. 우리는 한국 사회의 12개 주요 갈등 이슈를 제시하고, 갈등이 큰지 작은지 평가해달라고 했다. 갈등이 크다는 응답이 높은 순서대로 나열한 결과가 〈그림 7〉 〈그림 8〉이다. 앞은 2030 남자, 뒤는 2030 여자 응답이다. 청년 남녀는 모두 젠더 갈등을 12개 갈등 중 일곱 번째로 꼽았다. 세대 갈등은 청년 남자들이 2위로, 여자들이 4위로 더 높게 꼽았다.








세대 갈등 이슈가 폭발하면 젠더 갈등이 사라지고 청년 남녀의 의견이 근접하는 경향이 있다. 이것은 한국 사회가 젠더 갈등을 ‘해결’할 나쁜 경로가 될 것이다. 인구구조의 불균형과 급속한 기술변화 때문에, 정년 연장과 일자리 나누기, 사회보험 개혁 등 잠재적 세대 갈등 이슈가 줄줄이 기다리고 있다.





현재 활성화된 대표적 세대 이슈는 국민연금이다. 〈그림 9〉는 국민연금이 각 세대(2030 세대, 4050 세대, 6070 세대)에게 유리한지 불리한지 물어본 결과다. 2030 남자들의 “국민연금이 자신들 세대에 불리하다” 응답이 73%인데, 특히 “매우 불리하다”는 강한 응답이 57%로 높다. 2030 여성들은 의견 강도에서 또래 남자들보다 약하지만, 불리하다는 인식 자체는 차이가 없다(71%). 이 세대 갈등 구도가 국민연금을 넘어 사회문제 전반으로 번질 잠재력이 조용히 쌓이는 중이다. ‘영포티 현상’은 좀 경망스러운 예고편이다.


조사 개요


조사 이름: 2025년 국민통합위원회 조사


모집단: 전국 만 18세 이상 성인 남녀


표집틀: 한국리서치 마스터샘플


표집 방법: 각 연령구간별 지역, 성별, 연령 기준 비례할당추출


표본크기: 3000명(18~29세/30대/40세 이상 각 1000명)


표본오차: 무작위추출 전제 95% 신뢰수준에서 최대허용 표집오차 ±1.8%. 각 연령 구간 ±3.1%


조사 방법: 웹조사(휴대전화 문자와 이메일로 url 발송)


가중치 부여: 지역별·성별·연령별 가중치 부여(셀 가중)


응답(협조)율: 참여 대비 71.1%, 요청 대비 20.2%


조사 일시: 2025년 11월21~25일


조사 기관: (주)한국리서치

천관율 (언론인) editor@sisain.co.kr

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