이란의 공습으로 희생된 메리 앤 데 베라(오른쪽 첫 번째)가 그녀의 환자들과 찍은 사진. 타임스오브이스라엘 캡처


미국·이란 충돌이 중동 전역으로 확산하면서 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 출신 노동자들이 잇따라 희생되고 있다. 아세안 각국은 자국민 송환을 검토하고 나섰는데, 생계 이유로 귀국을 주저하는 노동자들이 적지 않다.
3일 필리핀 매체에 따르면 페르디난드 마르코스 대통령은 이스라엘 텔아비브 한 아파트에서 필리핀 여성 간병인 메리 앤 데 베라(32)가 숨졌다고 밝혔다. 2019년부터 이스라엘에서 일해 온 베라는 1일 온라인야마토게임 저녁 자신이 돌보던 노인 환자를 인근 방공호로 대피시키던 중 이란이 쏜 미사일 파편에 맞아 사망했다.
이스라엘 매체 타임스오브이스라엘은 “베라가 돌보던 여성은 잔해 속에서 구조됐다”며 “베라가 돌본 이전 환자들은 그녀를 배려심 깊고 헌신적인 천사로 기억하며 매우 비통해했다”고 전했다.
아랍에미리트(UAE) 정부도 이란의 골드몽 공격으로 파키스탄·네팔·방글라데시 출신 이주 노동자 3명이 목숨을 잃었다고 밝혔다. 바레인에서도 방글라데시 출신 조선소 노동자가 이란의 미사일 공격으로 사망했다. 미국·이란 분쟁과 무관한 아세안 출신 노동자들의 피해가 잇따른 것이다.



1일 이스라엘 텔아비브에서 군 관계자와 야마토게임무료다운받기 구조대원들이 전날 발생한 이란의 미사일 피해 현장을 살피고 있다. 텔아비브=AP 뉴시스


이 같은 희생이 잇따른 배경은 중동 지역에서 일하는 동남아 이주노동자가 2,400만 명에 달하는 데 있다. 국제노동기구(ILO)에 따르면 아세안 출신 노동자는 중동 전체 노동력의 40%에 달하며, 대부분 건설 현 릴게임 장, 가사도우미, 간병인 등 저임금 일자리에 종사 중이다.
각국 정부는 자국민 보호에 나섰다. 베트남 해외노동관리국은 3일 중동 상황이 안정될 때까지 인력송출업체에 근로자 파견을 중단하도록 지시했다. 무슬림 인구가 많은 인도네시아·말레이시아도 중동에 있는 자국민 안전 파악과 송환 준비에 착수했다. 성지순례객을 포함해 인도네시아인 5만8,0 바다이야기디시 00명, 말레이시아인 2만9,000명이 중동에 머물고 있는 것으로 알려졌다.
중동 전역에 11만 명의 자국민이 있는 태국도 비상이 걸렸다. 아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 “태국 정부는 태국 국민을 안전하게 귀국시키기 위해 모든 노력을 다하고 있다”며 “만약 그들이 돌아오기를 원한다면, 우리는 그들을 받아들일 것”이라고 했다. 이스라엘 농장·공장·상점에서 일하는 태국 노동자만 약 6만 명에 달하며, 2023년 하마스의 이스라엘 공격 당시 46명의 태국인이 목숨을 잃은 바 있다.
그러나 안전 위협 속에서도 귀국을 미루는 동남아 노동자들이 적지 않다. 이스라엘에서 일하는 태국인 톤(35)은 블룸버그통신에 “5년 계약 기간 중 이제 8개월이 지났다”라며 “고향의 가족들이 내게 의지하고 있어, 지금 떠나면 더 나은 삶을 살 기회를 잃게 된다”고 했다.
하노이= 정지용 특파원 cdragon25@hankookilbo.com