뱀이 1년이나 단식 상태를 유지할 수 있는 이유가 식욕 자극 호르몬 ‘그렐린’이 없기 때문이라는 연구 결과가 나왔다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 아이클릭아트


배고픔을 우리 몸에서 지워버릴 수는 없을까. 새해 다이어트를 다짐하고서 며칠이 지나면 이런 생각이 들곤 한다. 최근 과학자들은 배고픔 호르몬이 없는 생물의 비밀을 알아냈다.?
뱀은 한번 먹이를 삼킨 뒤 길게는 1년 가까이 먹지 않아도 살 수 있는 동물이다. 과학자들은 그 비밀이 ‘배고픔을 느끼게 하는 호르몬’ 자체가 없기 때문일 가능성이 크다는 연구 결과를 야마토게임다운로드 내놨다.
3일(현지시각) 포르투갈 포르투대학교 연구진이 국제학술지 ‘로열 소사이어티 오픈 바이올로지’에 발표된 연구에 따르면, 뱀은 식욕을 자극하는 호르몬인 그렐린(ghrelin)을 만들어내는 유전자를 아예 갖고 있지 않거나 기능을 상실한 상태다.?
그렐린은 척추동물 전반에서 발견되는 호르몬이다. 배고픔을 느끼게 하고 손오공릴게임예시 소화 작용과 지방 저장을 조절하는 핵심 역할을 한다. 사람을 포함한 많은 동물은 신체 에너지를 조절하고자 그렐린을 이용한다.?
연구진은 뱀의 독특한 단식 능력을 설명하고자 파충류 112종의 유전자 전체를 분석했다. 그 결과 뱀뿐 아니라 카멜레온 등 식사 간격이 긴 여러 파충류에서도 그렐린 유전자가 사라졌거나 심각하게 훼손된 것으로 나타 바다신게임 났다. 이는 잦은 단식에 적응한 종들에서 공통적으로 나타난 변화다.



일부 뱀과 카멜레온은 식욕 자극 호르몬을 활성화하는 효소까지 함께 소실된 것으로 밝혀졌다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 클립아트코리아


골드몽릴게임릴게임 뱀은 종에 따라 유전자 손실 정도가 달랐다. 보아뱀이나 비단뱀에서는 그렐린 유전자가 일부 남아 있었지만, 살모사·코브라 계열에서는 거의 흔적만 남아 있었다. 연구진은 그렐린 유전자가 뱀의 진화 과정에서 여러 차례 독립적으로 사라졌을 가능성이 있다고 분석했다.
그렐린이 몸에서 제대로 작동하려면 이를 활성화하는 효소 MBOAT4가 필요하다 모바일바다이야기하는법 . 연구팀은 이 효소 역시 뱀과 카멜레온, 두꺼비머리아가마에서 함께 소실된 사실을 확인했다. 그렐린 호르몬 하나가 사라진 것이 아니라 배고픔을 느끼는 대사 과정 전체가 바뀐 셈이다.
연구를 이끈 루이 핀투 포르투대학교 진화생물학과 교수는 “그렐린과 MBOAT4가 없으면 몸은 에너지를 쉽게 소모하지 않고 지방을 오래 저장할 수 있다”며 “먹이를 기다리는 동안 움직임과 식욕을 억제해 극도로 낮은 에너지 상태로 버티는 데 유리했을 것”이라고 설명했다.
이번 발견은 뱀과 일부 파충류가 ‘폭식과 장기 단식’이 반복되는 생활 방식에 어떻게 적응했는지를 보여주는 사례로 평가된다. 연구에 참여하지 않은 토드 캐스토 텍사스대 알링턴 캠퍼스 교수는 “대부분의 척추동물에 존재하는 호르몬이 파충류에서 반복적으로 사라졌다는 점은 매우 이례적”이라고 말했다.
연구진은 이런 기초 연구가 그렐린의 실제 기능을 이해하는 데 도움을 줄 수 있다고 분석했다. 과거 파충류 연구가 당뇨·비만 치료제로 이어진 사례처럼, 당장은 응용 가능성이 보이지 않더라도 생명과학 연구의 단초가 될 수 있다는 설명이다.