연극 ‘더 드레서’에 출연 중인 송승환(왼쪽부터), 박근형, 정동환. 지난달 27일 개막한 이 작품은 원로배우들이 나란히 캐스팅돼 화제를 모았다. 나인스토리 제공


“노먼, 첫 대사가 어떻게 되지?” 제2차 세계대전이 벌어지고 있는 영국의 한 지방 극장. 사이렌이 요란스럽게 울리고 군대 징집으로 앙상블 배우도 부족한 가운데 227번째 리어왕 공연을 앞둔 노배우 ‘선생님’은 첫 대사마저 기억하지 못한다. 모두가 포기하라 말하지만 평생 동안 선생님을 보필해 온 ‘노먼’만은 선생님의 마지막이 될 수도 있는 공연을 올리기 위해 고군분투한다.
야마토게임 지난달 27일 서울 국립극장 달오름극장에서 연극 ‘더 드레서’(연출 장유정)가 막을 올렸다. 제목의 ‘드레서’는 배우의 의상 준비와 환복, 분장을 보조하는 사람을 뜻한다. 영화 ‘피아니스트’로 아카데미 각본상을 수상한 작가 로널드 하우드의 희곡이 원작으로, 그가 5년간 셰익스피어 전문 극단에서 일하면서 겪은 경험이 토대가 됐다. 1983년에는 동명의 바다이야기게임 영화로도 제작돼 베를린영화제 은곰상을 수상하는 등 작품성을 인정받았다.
이번 공연은 박근형, 송승환, 정동환까지 원로배우들이 총출동하며 화제를 모았다. 세 사람의 연기 경력만 합쳐도 187년이다. 2020년부터 선생님 역으로 작품에 참여해 온 송승환은 이번에는 노먼을 연기한다. 박근형과 정동환은 선생님을 맡았다.
개막을 골드몽게임 앞두고 열린 기자간담회에서 박근형은 “나이를 먹어가다 보니 작품 속 주인공처럼 배우로서 뭔가를 남기고 싶다는 마음과 함께 인간적인 고뇌가 든다”며 “막바지에 도달한 사람들을 표현하려고 애쓰고 있다”고 소감을 밝혔다. 정동환 역시 “무대에 오래 있는 배우로서 언젠가 나에게 닥칠 일이라는 생각이 든 작품”이라고 말했다. 이외에도 오만석이 송승환과 함께 노먼으로 백경게임랜드 분하고, 선생님의 아내 ‘사모님’ 역에는 송옥숙·정재은이 함께한다.
극중극 형태의 연극은 무대 뒤 배우의 삶을 비춘다. 오만하고 괴팍하며 자기밖에 모르는 선생님이지만 연기에 대한 철학만은 확고하다. 흐릿해져 가는 기억과 약해지는 몸 앞에서 편안하게 살고 싶다고 말하다가도 “이게 내 일”이라고 하며 마음을 다잡는다. 그런 선생님을 두고 주 바다이야기릴게임2 변 사람들은 말한다. “저건 병이에요. 덧없는 희망.” 그럼에도 그가 평생을 연기에 몰두할 수 있었던 배경에는 노먼의 헌신이 있었다. 극 중 노먼은 선생님에게 대사를 알려주고, 분장을 돕고, 특수효과를 위해 무대 뒤를 뛰어다닌다.
노먼을 맡은 송승환의 연기는 특히 돋보였다. 거의 앞을 보지 못함에도 능숙하게 동선에 맞춰 이동하고 암전 때도 문제 없이 소화해냈다. 선생님 앞에서 잔뜩 주눅 들었다가도 극 말미에 선생님을 향해 분노와 서러움을 쏟아내는 장면에선 객석의 공기도 무겁게 가라앉았다. 그는 간담회에서 “전생에 머슴이었던 것 같다. 노먼이 내 체질”이라며 웃었다.
엄숙하기만 한 작품은 아니다. 자신과 한 몸처럼 붙어 다니는 노먼을 향해 “너 때문에 연기에 집중할 수가 없어”라며 소리 지르고, 대사를 까먹어 셰익스피어 희곡 속 온갖 대사를 늘어놓는 선생님의 애잔한 모습에 킥킥대는 웃음이 들렸다. 선생님이 성공적으로 무대에 서서 첫 대사를 내뱉는 장면에서는 객석에서도 박수와 환호가 터져 나왔다. 이처럼 ‘더 드레서’는 하나의 작품을 만들기 위해 모든 것을 바치는 배우와 그런 배우를 돕는 이들에 대한 헌사다.
선생님과 노먼뿐만이 아니다. 선생님의 아내, 앙상블로 함께하는 단역 배우들과 연출가가 연극을 대하는 태도를 보고 있자면 우리는 어떻게 삶을 살아나가야 할지 다시금 생각해보게 된다. 공연은 오는 3월 1일까지.
김유진 기자