트럼프 미 대통령은 꾸준히 '배럴당 50달러' 수준의 국제 유가를 강조했다.[사진｜뉴시스]



"트럼프의 석유 장악은 석유수출국기구(OPEC) 카르텔의 큰 골칫거리다." 지난 10일(현지시간) 미국 일간지 월스트리트저널(WSJ)이 내놓은 분석이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라의 석유 공급망을 장악해 미국 내 소비자들에게 유리한 방향으로 석유 시장을 움직이려 하면서 OPEC의 고민이 커질 것이라는 얘기다.

앞서 3일 트럼프 미 행정부는 베네수엘라를 침공, 니콜라스 마두로 베네수엘라 바다이야기비밀코드 대통령을 마약 밀매 혐의로 체포했다. 그런데 이후 트럼프는 줄곧 베네수엘라의 유전 시설 복구를 통한 석유 생산 확대를 강조했다. 베네수엘라의 석유 공급망을 장악해 석유 생산을 늘리려고 마두로를 체포했다는 뜻이나 다름없었다.
실제로 9일 트럼프는 자국 내 대형 석유회사 최고경영자들을 모아 기자회견을 열고, "미국 기업들이 베네수엘라의 낙 황금성게임랜드 후된 석유 산업을 신속하게 재건해 수백만 배럴의 석유를 생산할 것"이라고 밝혔다. 그는 미국 석유회사들에 베네수엘라에 최소 1000억 달러를 투자할 것을 제의하기도 했다.
크리스 라이트 미국 에너지부 장관도 이튿날인 11일 CBS 방송과의 인터뷰에서 "미국이 베네수엘라 석유 산업에 개입해 석유 생산량을 확대할 것"이라면서 "미국 기업들의 바다이야기프로그램 베네수엘라 진출이 늘고, 석유 생산량이 증가하는 것을 볼 수 있을 것"이라고 말했다.
사실 트럼프는 꾸준히 '석유 생산량 증대를 통한 배럴당 50달러 달성'을 주장해왔지만 OPEC에 간접적으로 개입하는 것조차 한계가 있었다. 그러자 트럼프는 OPEC 회원국(창설국)이자 석유 매장량이 세계 최대인 베네수엘라를 활용해 목표를 달성하기로 작정한 사이다릴게임 것으로 보인다.
이번 베네수엘라 침공으로 세계 석유 시장에서 미국의 입김도 커질 것으로 보인다. 투자은행 JP모건의 최근 보고서에 따르면 미국과 베네수엘라, 그리고 미국 에너지 기업들이 주도권을 쥔 남미 산유국 가이아나까지 합하면 석유 매장량은 전 세계 30%로 추산된다.
JP모건은 보고서에서 "미국은 세계 석유 시장 무료릴게임 에서 더 큰 영향력을 행사할 수 있을 것"이라면서 "미국이 국제 유가를 역사적 저점까지 낮춰 자국의 에너지 안보를 강화하고, 더 나아가 국제 에너지 시장의 패권 구도를 재편할 가능성이 있다"고 내다봤다.
OPEC의 일부 회원국들은 베네수엘라가 현재 하루 90만 배럴 수준의 원유를 생산하고 있지만, 미국이 개입하면 1∼3년새 300만 배럴에 근접하는 수준까지 늘어날 수 있을 것으로 보고 있다.
이런 상황은 OPEC에 부담일 수밖에 없다. 트럼프가 저유가를 명분으로 세계 석유 생산량을 좌지우지하면 OPEC 회원국들의 수익과 시장 점유율이 타격을 받을 게 뻔해서다. 더구나 석유 가격을 방어하려면 예측 불가능한 트럼프와의 관계가 틀어질 위험까지 감수해야 한다. WSJ가 트럼프의 석유 장악이 OPEC의 '큰 골칫거리'로 작용할 수 있다고 꼬집은 건 그래서다.



[자료｜뉴욕상업거래소, 사진｜뉴시스]



더구나 트럼프의 세계 석유 시장 장악 시나리오와는 별개로 국제 유가는 '저유가 국면'을 벗어나지 못하고 있다. 9일 뉴욕상업거래소(NYMEX) 선물 기준 서부텍사스유(WTI)는 배럴당 59.12달러, 두바이유는 61.02달러, 브렌트유는 63.34달러였다. 트럼프가 추구하는 '배럴당 50달러'보다는 높은 수준이지만, 2022년 3월 고점 대비 절반 수준에 머물러 있다. 공급 과잉과 수요 부진이 겹친 탓이 크다.

이런 국면은 당분간 이어질 것으로 보인다. JP모건은 "올해 브렌트유 평균가는 배럴당 58달러"라면서 "내년에는 가격이 더 내려갈 것"이라고 전망했다. 지난 4일 러시아가 포함된 'OPEC+' 산유국들이 올해 1~3월 내린 '석유 증산 중단' 결정을 재확인한 것도 이와 무관하지 않다. '배럴당 50달러'는 산유국들이 수익을 낼 수 있는 최저 수준이다. 산유국 카르텔들의 고민이 깊어질 수밖에 없는 이유가 여기에 있다.
특히 OPEC의 주축인 사우디아라비아는 국영 투자 등으로 불어난 재정적자를 해소하려면 최소한 배럴당 100달러 수준의 유가 환경이 필요한 것으로 알려져 있다. 다만 사우디는 아직 이렇다 할 반응을 보이지 않고 있다. 미국이 베네수엘라의 석유 생산을 회복하는 데 수년의 시간과 큰 비용이 드는 만큼 상황을 지켜보면서 전략을 고민하지 않겠느냐는 게 업계의 분석이다.
한 에너지 전문가는 "트럼프가 베네수엘라 원유를 사실상 확보하면서 국제 오일 시장의 판이 흔들리고 있다"면서 "석유를 전량 수입에 의존하는 우리나라 정부도 빠르게 전략을 세워야 할 때"라고 꼬집었다.
김정덕 더스쿠프 기자juckys@thescoop.co.kr