“어린 나이에 성악 스타가 되려면 주인공, 무거운 역할을 많이 해야 하죠. 근데 아직 제가 나이도 어리고, 목소리도 여리기 때문에 그런 역을 맡기는 무리가 될 것 같아요. 커리어를 길게 보고 작은 역할부터 차근차근 쌓아가려고 합니다. 언젠가는 ‘슈퍼스타’, 즉 믿고 듣는 가수가 될 거예요.”
바리톤 김태한(26·사진)은 2023년 세계 3대 콩쿠르로 꼽히는 퀸 엘리자베스 콩쿠르(성악 부문)에서 최연소이자 동양인 남성 최초로 우승하면서 혜성처럼 나타났다. 우승 직후 이뤄진 인터뷰에서 그는 “세계 각국을 돌며 노래하는 오페라 가수가 꿈이다. 슈퍼스타가 되고 싶다”고 당찬 소감을 밝혔었다.
바다이야기하는법 그 후 3년간 전 세계를 누비며 노래하고 지난해 가을부터는 프랑크푸르트 오페라 극장의 솔리스트로 활동 중이다. 아울러 2026년 한 해 동안 금호아트홀의 상주음악가로 활동하게 된 그를 최근 서울 서대문구 금호아트홀에서 만났다. 금호 상주음악가는 30세 이하의 클래식 연주자 중에 선정해 음악적 성장을 지원하는 제도다.
김태 백경게임 한은 “2022년, 대학교 4학년 재학 시절에 금호영아티스트콘서트로 독창회 데뷔 무대를 가졌던 곳이 바로 금호아트홀”이라며 “이곳에서 데뷔하고 1년도 지나지 않아 퀸 엘리자베스 콩쿠르에 갔기 때문에 독창회에서 불렀던 가곡과 아리아 상당수를 콩쿠르에서 똑같이 선보였다”고 밝혔다.
“금호아트홀과 저는 ‘처음’이라는 단어가 여러 번 겹칩니다. 릴게임종류 상주음악가 제도가 시행된 이후로 첫 성악가로도 제가 됐으니까요. 정말 영광입니다.”
김태한은 올 한 해 ‘페르소나’를 주제로 네 번의 무대를 올린다. 자신 안에 깃든 다양한 인격과 성격에 숨을 불어넣어 여러 얼굴과 감정을 그려낼 예정이다.
그의 목소리는 리릭 바리톤(하이 바리톤). 지금보다 더 어렸을 때는 ‘고음이 안 나 릴게임몰 는’ 테너로 오인받기도 했다. 점차 저음부를 보완해 완연한 바리톤 음역대에 안착했다. 그럼에도 밝고 가벼운 음색의 특징은 지켜오고 있다.
“프랑크푸르트 극장에서 솔리스트로 활동하는 건 어찌 보면 ‘직장인’이라서, 배역을 배정받고 있습니다. 그런데 제 목소리의 특성을 알고 잘 활용하시려는 게 느껴져요. 제가 자신이 있는 낭만적인, 선율이 있 릴게임골드몽 는 노래를 할 수 있는 배역을 주로 받고 있어요.”
2026∼2027시즌에서 그는 모차르트 오페라 ‘코지 판 투테’, ‘카르멘’, ‘나비부인’, ‘트리스탄과 이졸데’ 총 네 작품에 고정 출연한다.
김태한은 목소리를 일부러 굵게 만들려는 시도는 하지 않는다고 말했다. “어렸을 때는 발성이 자리 잡히기 전에 큰 근육을 만드는 게 위험해서 운동을 안 했고, 지금은 건강을 위해서 독일에서 헬스장을 등록해 놨어요. 다만 노래할 때 사용되는 근육은 역시 연습으로만 단련하려고 합니다.”
이민경 기자