신동욱 국민의힘 수석최고위원이 8일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 뉴스1


신동욱 국민의힘 수석최고위원이 유튜브 채널 '고성국TV' 운영자인 극우 유튜버 고성국씨의 국민의힘 입당을 둘러싼 비판에 대해 "우파와 연대하는 게 잘못인가"라고 9일 반문했다. 윤석열 전 대통령의 12·3 불법 계엄 선포를 옹호했던 인사가 전날 국민의힘 최고위원에 임명된 것을 두고도 "왜 문제라는 건지 모르겠다"며 이해할 수 없다는 반응을 드러냈다. 이틀 전 장동혁 국민의힘 대표가 당 쇄신을 다짐하며 언급했던 바다이야기예시 '계엄 사과'의 진정성을 의심할 수밖에 없는 방증인 셈이다.
신 최고위원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼' 전화 인터뷰에서 '고성국씨 입당을 통해 6월 지방선거에서 강경 우파와 연대하려는 게 아니냐'는 진행자 질문에 일단 "개인적 입당인 것으로 안다"고 답했다. 이어 "또 하나 말씀을 드리자면 저희 당의 지지 세력으로 흔히 불리는 야마토게임 우파와 연대하는 것이 잘못된 것이냐. 잘못된 게 아니다"라고 말했다.
그러면서 '우파 가치관'만 갖고 있다면 그 누구와도 선거 전략을 논할 수 있다고 강변했다. 신 최고위원은 "국가 미래의 방향성에 대해 끊임없이 걱정하고, 우파적인 가치관이 대한민국 미래를 위해 바람직하다고 생각하는 분들과 같이 논의하는 게 잘못됐다고 생각하지 않는다"고 모바일야마토 밝혔다.
앞서 국민의힘은 지난해 8월 '장동혁 체제'의 출범 이후 줄곧 공석이었던 '지명직 최고위원' 자리에 조광한 경기 남양주병 당협위원장을 전날 임명했다. 조 위원장은 같은 해 2월 '탄핵 반대 당협위원장 모임'에서 "피 한 방울, 총소리 한 번 나지 않은 2시간짜리 비상계엄을 '내란'이라며 대통령을 탄핵한다면 전 세계인의 웃음거리가 바다이야기무료 될 것"이라고 주장했던 인물이다.
장 대표가 7일 "계엄령 선포는 잘못됐다"고 대국민 사과를 한 지 하루 만에 나온 국민의힘의 '친윤 전진 배치'를 두고 당 안팎에선 비판이 쏟아졌다. 예컨대 한동훈 전 국민의힘 대표는 "아직도 계엄을 옹호하는 사람들을 골라 주요 인사로 기용·입당시킨다"고 성토했다. 하지만 신 최고위원은 "(조 위원장의) 릴짱 '2시간짜리 계엄'이라는 게 틀린 얘기냐. 이게 왜 문제라는 건지 저는 잘 이해하지 못하겠다"며 "저도 (조 위원장처럼) 그렇게 생각한다"고 말했다.
최현빈 기자 gonnalight@hankookilbo.com