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안녕하세요. 동물과 인간의 행복한 공존을 위해 놀로(knollo)에서 반려동물 교육 전문가 양성 과정을 운영하고, 동물 커뮤니티 풀뿌리를 운영하는 김민희 트레이너입니다.
많은 반려견이 소리에 유독 예민하게 반응하여 짖음이나 패닉과 같은 행동 이슈로 이어지곤 합니다. 사실 소리에 대한 민감함은 견종 불문 많은 개들에게 매우 흔하게 나타나는 반응 중 하나예요. 폭죽, 천둥, 클락션, 건설 현장 소음 등 개들이 예측하기 어려운 큰 소리에 대해 과도한 두려움과 불안 반응을 보이는 것을 학문적으로는 '소음 개인회생신청 공포증'(Noise Phobia)이라고 부릅니다. 소음 공포증을 가진 개들은 식욕부진, 구토, 설사와 같은 신체 증상부터 짖음, 도망, 얼어붙음과 같은 행동 증상까지 나올 수 있습니다.
이러한 반응은 단순한 성격의 문제가 아니라, 개가 본능적으로 생존을 위해 발달시켜 온 감각과도 연결됩니다. 야생에서 갑작스러운 큰 소리는 위험을 알리는 신 햇살론 문의 호일 수 있기 때문에, 놀라고 도망치는 것은 야생에서의 자연스러운 생존 전략이었던 것이죠. 다만 사람과 함께 도시에서 살아가는 반려견은 자연에서보다 더 예측 불가능한 많은 소음을 경험하게 되고, 이런 과도한 반응이 사고로 이어지기 쉽기 때문에 관리와 교육이 꼭 필요합니다.



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패닉 상태에 빠지면 앞으로 달려나가는 강아지의 심리
사연자님 반려견처럼 '큰 소리를 들렸을 때 펄쩍 뛰며 앞으로 달려나간다'라는 것은 단순한 놀람이 아니라 공포 반응에 따른 도피 행동입니다. 개가 두려움을 느낄 때 선택할 수 있는 행동은 크게 ① 가족관계증명서 인터넷발급 도망치기, ②얼어붙기, ③공격하기 세 가지인데, 보호자님의 아이는 그중에서도 도망치는 전략을 택하는 경우라 할 수 있습니다.
문제는 공포심이 극대화된 순간, 이성적 판단이나 기존에 배운 교육이 작동하지 않는다는 점입니다. 즉, 앉아, 기다려, 콜링 등과 같은 신호는 전혀 들리지 않고, 오직 '이 소리로부터 멀리 벗어나야 한다'는 본능만이 전자세금계산서 공인인증서 작동하게 됩니다. 그렇기 때문에 산책 중이라면 도로로 뛰어드는 위험한 상황이 발생할 수 있고, 리드줄을 놓치면 실제 유실로 이어질 수도 있는 것이죠. 더구나 자신의 도망가려는 노력에도 불구하고 산책줄로 인해 원하는 안전거리만큼 도망치지 못하는 것은 패닉을 가중 시키는 원인이 되기도 합니다.



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소음공포증 강아지 교육법 ? ‘둔감화와 역조건화’
소음 공포증을 완화시키는 데 가장 효과적인 방법은 둔감화(Desensitization)와 역조건화(Counter-conditioning)입니다.
?? 둔감화 교육은 소리에 점차적으로 익숙해지도록 만드는 방법입니다. 예를 들어 폭죽 소리를 아주 작은 음량으로 녹음해 틀어주고, 개가 크게 반응하지 않는 수준에서 시작합니다. 이후 차츰 음량을 키워가며 노출시키는데, 작은 성공 경험을 쌓아가며 점진적으로 소리에 대한 내성을 만들어 주는 과정입니다. 이때 한 번에 크게 놀라게 하지 않는 것이 가장 중요합니다.
?? 역조건화 교육은 두려움의 대상을 좋은 것과 연결해 인식을 바꾸는 방법입니다. 예를 들어 작은 폭죽 소리를 틀자마자 아이가 가장 좋아하는 간식이나 놀이를 제공합니다. 시간이 지남에 따라 개는 '폭죽 소리 = 무서운 것'이 아니라 '폭죽 소리 = 좋은 일이 생기는 신호'로 학습하게 됩니다.
이 두 방법은 반려견의 상태에 대한 충분한 이해도와 실전 교육 경험이 필요하므로, 전문 트레이너의 도움을 받으시는 것을 추천드리며, 만약 보호자도 혼자서도 꾸준히 시도할 수 있습니다. 다만 단기간에 끝나는 교육이 아니라는 점을 꼭 염두에 두셔야 합니다. 몇 주, 몇 달에 걸쳐 천천히 진행해야 하며, 속도를 너무 빨리 높이면 오히려 두려움이 강화될 수 있습니다.



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보호자가 일상에서 시도할 수 있는 관리 방법
교육과 더불어, 안전을 보장하기 위한 물리적 관리도 반드시 병행되어야 합니다.
?? 이중 안전장치
산책 시에는 가급적 목줄과 하네스를 동시에 착용하고, 보호자의 허리에 연결하는 세이프티 벨트형 리드줄을 권장 드립니다. 이렇게 하면 갑작스러운 돌발 행동에도 손에서 산책줄이 빠져나가는 사고를 예방할 수 있습니다.
?? 소음 차단 보조 도구
소음을 직접적으로 줄여주는 도구들도 도움이 됩니다. 예를 들어 반려견 전용 귀마개나 귀를 부드럽게 감싸는 스누드(Snood)를 활용하면 소리의 강도를 1차적으로 줄일 수 있습니다. 만약 적절한 도구가 없다면 보호자의 스카프나 얇은 목도리 등을 이용할 수도 있습니다. 보호자와 가까이 붙어 앉아 있는 환경과 함께 사용하면 안정감을 더해줄 수 있습니다.
?? 안정적인 피난처 마련
집 안에는 아이가 두려움을 느낄 때 스스로 들어가 숨을 수 있는 안정된 공간(크레이트나 담요로 덮인 뚜껑이 있는 하우스)을 마련해 주세요. 익숙한 냄새와 포근한 공간은 공포 상황에서 아이가 심리적 안정을 찾는 데 큰 힘이 됩니다.
?? 행동 진료와 약물 치료
보호자가 할 수 있는 훈련과 관리만으로 충분히 개선되지 않는 경우도 많습니다. 이럴 때는 전문 수의사와 상담해 행동 진료 약물을 사용하는 방법을 고려해 보시는 것이 좋습니다. 약물은 단순히 증상을 억제하는 것이 아니라, 교육과 병행할 때 공포 반응을 줄여 더 빠르고 효과적으로 소음 공포증 완화에 도움을 줍니다. 이미 해외에서는 표준 치료법 중 하나로 자리 잡고 있으며, 보호자님과 아이 모두에게 큰 부담을 줄여줄 수 있습니다.



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놀이로 배우는 소음 공포증 극복
위의 다양한 방법들도 병행이 되어야 하지만 비교적 빠르고 안전하면서 또 재미있게 소음 공포증을 이겨내는 놀이법을 알려드리겠습니다. 아래 영상에서는 제가 수십 명의 보호자들과 온라인으로 진행한 도그게임 중 일부로 스트레스는 최소화하면서 놀이를 통해 반려견의 소리 둔감화를 하는 '도그게임-허락받기' 입니다. 먼저, 반려견이 보호자의 주먹에 코 또는 발을 터치하면 옳지/보상(간식)을 배운 다음 진행하는 것이 좋습니다.



허락받기 게임을 통해, 반려견은 소음에 대한 예측을 배우고 보호자는 반려견이 꺼려 하는 소음의 정도에 대해 알아갑니다. 차츰 다양한 소음에 대해서도 익숙해지는데 도움이 됩니다. 게임은 빠르게 진행하지 않도록 하고, 매일 5분씩 2번 진행해 주세요. 게임이 충분히 진행되었다면, 산책 중에도 수시로 터치와 보상을 통해 긴장을 푸는 연습을 해보세요.
보호자님께서 보여주신 세심한 관찰과 걱정만으로도 아이는 이미 좋은 환경에서 살아가고 있다는 증거입니다. 소음 공포증은 ‘교육, 관리, 전문적인 도움’이라는 세 가지 축을 함께 세워야 가장 안전하게 완화할 수 있습니다. 지금처럼 아이의 반응을 민감하게 살펴주신다면, 조금 더 안정적인 산책과 생활을 만들어 나가실 수 있을 거라 확신합니다.
소리에 예민한 것은 아이가 잘못된 것이 아니라, 세상을 조금 더 강렬하게 느끼는 특별한 감각을 가진 것이라고도 할 수 있습니다. 보호자님의 따뜻한 노력과 적절한 솔루션이 함께 한다면, 아이는 점차 ‘세상은 그렇게 무서운 곳만은 아니구나’라며 경험을 쌓아갈 것입니다.
김민희 놀로(knollo) 트레이너