뉴욕시장을 결정하는 본 선거가 사흘 앞으로 다가온 1일 대통령 퇴임 후에도 미국 민주당 내 영향력이 여전히 강력한 버락 오바마 전 대통령이 조란 맘다니 민주당 뉴욕시장 후보와 통화한 것으로 전해졌다. 오바마는 맘다니의 선거운동을 칭찬하며 선거 뒤에도 ‘조언자’ 역할을 하겠다고 말했다고 한다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 오바마는 이날 오전 맘다니에게 전화를 걸어 “당신의 선거 캠페인을 지켜보니 인상적이었다”며 칭찬하며 “앞으로도 ‘조언자(sounding board)’ 역할을 할 생각이 있다”고 말했다. 오바마는 정치 신예로 갑 손익형모기지 자기 세상의 관심을 받게 된 맘다니가 선거 기간 거의 실수를 하지 않은 점을 특히 높이 산 것으로 알려졌다. 또 뉴욕시장에 당선된 뒤 새로운 행정부의 인사 구성 문제, 맘다니가 추진 중인 공약을 이행할 수 있는 시스템 구축 등과 관련해 약 30분간 깊이 있는 대화를 나눴다. NYT는 “선거전이 격화된 상황에서 전직 대통령이 접촉했다는 사실은 주목할 만하다” 정부부동산대책 면서 “당내 다른 지도자들이 맘다니와 거리를 두는 상황에서 오바마는 지지를 보내고 있음을 보여주는 중요한 신호”라고 했다. 오바마는 전직 대통령이 퇴임 이후 지방 선거에 개입하지 않는 일반적인 정치적 관행을 지키기 위해 아직 공식적으로는 맘다니 지지 선언을 하지는 않았다. 다만 맘다니가 앤드루 쿠오모 전 뉴욕 주지사를 민주당 예비선거에서 꺾은 뒤인 지난 6 학자금대출연체율 월 한 차례 통화한 적이 있다. 두 사람은 워싱턴 DC에서 직접 만나는 계획도 갖고 있다고 한다.
2008년 대통령 선거에서 승리한 버락 오바마 당시 민주당 대통령 후보(왼쪽)와 조 바이든 당시 부통령 후보./조선일보 DB
햇살론 사업자대출 오바마가 미국 정치사에서 가진 상징적인 의미와 민주당 내 영향력을 볼 때 두 사람의 연합은 새로운 정치 세력의 출현을 보여주는 측면이 있다. 특히 민주당 일각에서는 34세 무슬림 맘다니가 2008년 46세 나이에 흑인 최초로 미국 대통령이 된 오바마의 뒤를 잇는 새로운 정치 스타가 될 가능성이 있다고 평가하고 있다. 오바마의 대선 캠프와 백악관에서 현재 은행상황 활동했던 정치 평론가 토미 비에토르는 최근 맘다니와 인터뷰에서 “내가 젊었던 2007년 오바마를 위해 일하던 때가 떠오른다. 모든 것이 우리 앞에 펼쳐져 있었고, 할 수 없는 일은 없었다”고 했다. 다만 민주당 내에서는 맘다니의 급진적 정치색에 대한 우려가 여전하다. 민주당 하킴 제프리스 연방하원 원내대표가 맘다니에 대한 지지를 선언한 것도 불과 일주일 전이다. 그만큼 맘다니 지지에 대해 고민이 깊었다는 의미다. 민주당 척 슈머 연방상원 원내대표는 아직 지지선언을 하지 않고 있다. 공화당은 맘다니가 뉴욕시장에 당선될 경우 그가 민주당을 대표하는 얼굴임을 강조하려는 전략을 준비하고 있다. 민주당이 급진적이고 불안한 정치 세력이라는 색을 덧입히겠다는 것이다. 도널드 트럼프 대통령은 맘다니를 ‘공산주의자’라고 부르며 노골적으로 그의 당선을 반대하고 있어, 실제 맘다니가 당선될 경우 뉴욕에 큰 정치적 풍랑이 일어날 수 있다는 우려도 나온다.
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