광주·전남 시·도민들은 행정통합이 이뤄질 경우 기대효과로 지역경제 활성화와 일자리 창출, 지역균형발전 촉진, 국가지원 통한 재정여건 개선을 꼽았다. 또 행정통합 시 전남광주특별시의 주소재지로는 광주시청사, 전남도청사, 전남동부청사 순으로 응답했다.
◇ 통합 기대효과… 정치 아닌 경제적 효과
광주·전남 통합이 이뤄질 경우 가장 기대되는 효과에 대해 물었다.
시·도민들은 '지역경제 활성화 및 일자리창출'(26.8%)에 가장 높은 관심을 보였고 다음으로 '지역간 균형발전 촉진'(21.2%)과 '국가지원 통한 재정여건 개선'(19.4%)에 기대감을 드러냈다. 알라딘게임 뒤를 이어 '없다'(9.1%), '주민편익증대와 교육환경개선'(8.0%), '행정 및 정책효율성 제고'(6.5%),'기타'(3.7%), '잘 모름'(3.3%), '정치적 위상강화'(2%)로 모두 한 자릿수 반응에 그쳤다.
이 같은 답변은 광주와 전남을 별도로 분리한 분석 결과에서도 비슷하게 나타났다.
시·도민은 공히 ' 바다신게임 지역경제 활성화와 일자리창출'에 가장 큰 효과가 있을 것이라고 전망하면서도 광주는 '국가지원을 통한 재정여건'(22.0%), '지역간 균형발전 촉진'(20.2%)에, 전남은 '지역간 균형발전 촉진'(22.0%),'국가를 통한 재정여건 개선'(17.5%)에 비중을 둬 약간의 시각차를 드러냈다.
연령별로도 ▲18∼20대는 '지역경제 활성화 및 우주전함야마토게임 일자리창출'(26.8%), '없다'(21.6%), '국가지원 통한 재정여건 개선'(20.1%)에 ▲30대는 '국가지원 통한 재정여건 개선'(22.9%), '지역경제 활성화 및 일자리 창출'(22.5%)에▲40대는 '국가지원 통한 재정여건 개선'(23.7%), '지역간 균형발전 촉진'(22.4%)에 효과를 기대했다.
또 ▲50대는 지역간 릴게임온라인 균형발전 촉진(25.6%), 지역경제 활성화 및 일자리 창출(31.9%)에 ▲60대는 지역경제 활성화 및 일자리창출(31.9%), 지역간 균형발전 촉진(25.1%) ▲70세 이상은 지역경제 활성화 및 일자리 창출(31.7%), 지역간 균형발전촉진(21.8%) 결과를 예상했다.
성별로는 남성이 '지역간 균형발전 촉진'(23.6%), '지역경 백경게임랜드 제 활성화 및 일자리창출'(22.5%), '국가지원 통한 재정여건 개선'(20.7%)을, 여성은 '지역경제 및 일자리창출'(31.1%), '지역간 균형발전 촉진'(18.9%), '국가지원 통한 재정여건 개선'(18.2%)을 기대했다.
결국 시·도민들은 통합의 기대효과로 '정치적 위상 강화'를 선택한 답변은 고작 2.0%만이 반응한데 반해 일자리 창출·균형발전·재정 여건 개선 등 경제적 효과에 대한 기대(67.5%)가 상대적으로 높은 것으로 분석됐다.
이는 시·도민들이 통합을 정치적 상징이나 위상 격상의 문제로 보기보다는 지역경제 회복의 수단으로 인식하고 있음을 의미하고 있다는 해석을 낳게 한다.
특히 주목되는 점은 통합에 대해 시·도민 전체 응답자의 9.1%가 '기대효과가 없다'는 반응에 그친 것과 달리 70세 이상(2.6%), 60대(2.6%), 50대(5.1%), 40대(10.6%), 30대(19.0%), 20대(21.6%) 응답률에서 나타난 것처럼 연령대가 낮아질수록 통합 효과에 대한 기대가 낮다는 사실이다.
이는 청년층일수록 통합 논의에 따른 거시적 효과를 기대하기 보다는 체감 가능한 일자리·주거·소득 개선 여부에 더욱 민감하게 반응하고 있기 때문으로 풀이된다.

따라서 향후 통합 살행 과정에서 청년층의 공감대를 확보하기 위해서는 보다 구체적이고 실질적인 정책 제시가 필요할 것으로 전망된다.
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◇통합 주사무소는 어디에…'광주시청사' 압도적
광주·전남 행정통합을 앞두고 가장 관심을 모으고 있는 통합된 전남광주특별시의 주소재지를 어느 곳에 두는 것이 바람직한지 물었다.
시·도민들은 '광주 서구에 있는 현 광주시청사'(45.3%), '전남 무안에 있는 현 전남도청사'(23.6%), '전남 순천에 있는 현 전남동부청사'(15.9%), '기타지역'(9.2%), '잘 모르겠다'(6.0%) 순으로 선호도를 드러냈다.
이들 3곳은 24일 국회 본회의 통과가 예상되는 전남광주특별시 설치 특별법 제7조에 통합특별시의 청사는 전남동부청사, 무안청사, 광주청사를 균형있게 운영하도록 한 곳이다.
지역별로 광주시민들은 '광주시청사'(77.0%)가 압도적으로 선호했고 나머지는 '전남도청사'(8.6%), '전남동부청사'(3.9%), '잘모르겠다'(5.3%), '기타지역'(5.2%) 순으로 응답했다.
광주 5개 자치구별로는 동구(66.7%), 서구(86.2%), 남구(75.3%), 북구(70.6%), 광산구(83.3%) 5개 자치구 모두 현 광주시청사를 강력하게 희망한 것으로 조사됐다.
반면에 전남도민들은 '전남도청사'(35.1%), '전남동부청사'(25.1%), '광주시청사'(21.1%), '기타지역'(12.2%), '잘 모르겠다'(6.5%) 순으로 답변했다. 하지만 권역별 편차는 크지 않았다.
전남동부권은 '전남동부청사'(62.0%)를 압도적으로 선호한 반면에 상대적으로 '광주시청사'(16.1%), '전남도청사'(8.9%)에는 낮게 반응했다.
광주인접권은 '광주시청사'(37.7%), '전남도청'사(24.4%), '기타지역'(24.4%), '잘 모르겠다'(9.1%), '전남동부청사'(3.9%) 순으로 조사됐다.
전남서남권은 '전남도청사'(66.5%)를 가장 희망하고 있는데 반해 '광주시청사'(15.2%), '기타지역'(10.3%), '잘 모르겠다'(4.4%), '전남동부청사'(3.6%) 순으로 낮게 답변했다.
연령대별로는 ▲전연령층에서 40%이상이 광주시청사를, ▲20%대에서 전남도청사를, ▲10%대에서 전남동부청사를 각각 선호했다.
성별로는 남녀 모두 40%대 광주시청사, 20%대 전남도청사, 10%대 전남동부청사 순으로 반응했다.
청사 위치 문제는 단순히 통합 청사의 입지만의 문제가 아닌 광주·전남의 미래를 설계하는 중요한 사업 중 하나로 평가된다. 도시 균형 발전과 새로운 성장 동력 확보에 기여할 뿐만 아니라 지역 경제와 행정 서비스에 긍정적인 영향을 미쳐 시민들에게 보다 나은 행정 서비스를 제공할 수 있는 현대적인 공간이될 것으로 기대되기 때문이다.
이에 따라 시·도민들은 통합 주사무소의 접근성에 대해 민감하게 반응하고 있는 것으로 보인다. 이번 조사에서 지역 연고에 따라 의견이 뚜렷하게 갈리는 경향을 보이고 있기 때문이다.
이는 통합의 당위성에 대한 공감과는 별개로 실제 실행 단계에서는 상징성과 이해관계가 충돌할 수 있음을 보여준다. 향후 6·3지방선거를 앞두고 후보자들간 치열한 대결 과정에서 뜨거운 선거 쟁점으로 부상할 수 있을 것이라는 분석을 가능하게 한다.
또 전남동부권은 통합청사에 대해 '전남도청사'(8.9%)를 '광주시청사'(16.1%) 보다 낮게 반응했고, 전남서남권은 '동부청사'(3.6%)보다 '광주시청사'(15.2%)를 높게 평가하고 있어 향후 통합 주사무소 선정시 주요 변수가 될 가능성이 있어 보인다.
다만, 권역별 분석에서 광주인접권의 결과 중 기타지역이 24.4%로 높은 것은 제3의 대안이 될 신청사 신축을 염두해 둔 반응이 반영될 결과로 풀이된다.
한편, 남도일보와 뉴스1 광주전남취재본부가 여론조사 전문기관 ㈜알앤써치에 공동으로 의뢰한 이번 여론조사는 지난 21~22일 이틀간 광주·전남에 거주하는 만 18세 이상 성인 남녀 1천510명을 대상으로 실시됐다.
국내 이동통신 3사가 제공한 무선전화 가상번호(100%)를 활용했으며, 구조화된 설문지를 이용해 자동응답(ARS) 방식으로 진행했다.
응답률은 6.6%로 1천510명이 조사에 응답을 완료다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.5%p다.
피조사자는 2026년 1월 행정안전부가 발표한 주민등록인구를 기준으로 성별·연령별·지역별 가중치를 부여(셀가중)했다.
조사 내용은 ▲광주·전남 통합 기대효과 ▲더불어민주당 광주·전남 통합단체장 후보 적합도(다자·5자·양자 대결) ▲통합단체장 선택 시 최우선 고려사항 ▲광주·전남 통합 시 주사무소 소재지 선호도 ▲지지하는 정당 등이다.
자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(www.nesdc.go.kr)에서 확인할 수 있다. /박재일 기자 jip@namdonews.com
※본 여론조사를 인용할 경우 반드시 '남도일보·뉴스1 광주전남취재본부 공동 의뢰 ㈜알앤써치 여론조사'임을 명기해주시기 바랍니다.