경남 사천시 우주항공청 전경 / 사진=우주항공청 제공


국내 우주 스타트업 투자 환경이 중요한 전환점을 맞았다.?2018년 이후?조성한?우주·항공 특화 벤처펀드들의 만기가 도래하면서 기술 성장보다 투자금 회수(엑시트) 가능성이 투자 판단의 핵심 기준으로 부상하고 있다.
투자업계에서는 국내 우주 스타트업이 성장 국면을 거치기 전에 회수 국면에 먼저 진입하고 있다는 평가가 나온다.
국내 우주 분야에서 민간 투자가 본격화된 시점은 2018년 전후다. 정부의 민간 우주산업 육성 정책과 맞물려 정책금융기관과 벤처캐피탈(V 바다신2게임 C)이 우주·항공을?주제로 한 전용 펀드를?조성했다.
한국성장금융과 산업은행은 2018년 전후 항공우주·방산 분야를 포함한 정책형 펀드 출자를 시작했다. 이들 펀드는 통상 7~8년 내외 만기 구조로 소형 발사체와 위성 부품 기업을 주요 투자 대상으로 삼았다. 2019년에도 유사한 성격의 항공우주·방산 펀드를 추가로 조성하며 투자 규모를 확 사이다릴게임 대했다.
2020년에는 과학기술정보통신부의 우주산업·딥테크 육성 정책에 따라 관련 펀드 조성이 이어지며?발사체와 위성 부품뿐 아니라 우주 데이터 기업까지 투자범위를 넓혔다. 같은 시기 우주 스타트업들이 벤처펀드 투자를 유치했다. 대표적인 스타트업인 나라스페이스테크놀로지와 루미르는 기업공개 후 코스닥 상장에 성공했다.
페리 온라인골드몽 지에어로스페이스는 2018년 엔젤투자 14억원을 시작으로?2019년 LB인베스트먼트, 이노폴리스파트너스, 스틱벤처스, 삼성벤처투자, 미래에셋벤처투자 등으로부터 70억원을 조달했다. 이후에는 LB인베스트먼트, 메디치인베스트먼트, 산업은행, 삼성벤처투자, 스틱벤처스, 미래에셋벤처투자, 원익투자파트너스가 참여한 시리즈B 투자에서 125억원을 유치했다.
모바일야마토 2022년 60억원 규모의 시리즈B 브릿지 투자와 2023년 177억원 규모의 시리즈C와 120억원 규모의 시리즈C 브릿지 투자를 받았다. 지난해에는 인라이트벤처스, 비하이인베스트먼트, JB인베스트먼트, 에버그린 투자파트너스, 제이원창업투자, KT인베스트먼트, 디티앤인베스트먼트, 인탑스인베스트먼트, 트라이앵글파트너스 등으로부터 140억원을 조달했다 바다신게임 .
정부가 새로 조성한 뉴스페이스 펀드도 마찬가지다. 2023년 이후 뉴스페이스 펀드를 단계적으로 조성했고?각 펀드는 100억원 안팎 규모로 결성해 우주 부품과 신기술 기업에 투자했다.
2024년 결성한 2호 펀드는 운용사 컴퍼니케이파트너스가 120억원을 조성했고 우주 바이오 연구·드롭타워 기반 유전자 전달 연구기업 등에?10억원을 투자했다. 지난해에는 하랑기술투자가 81억원 규모의 뉴스페이스 3호 펀드를 결성했다. 이들 펀드는 '5년 투자 후 5년 회수'?구조를 갖춰?만기일은?2030년 전후로 예상된다.
이런 상황에서 전략적 투자자(SI)를 통한 인수합병(M&A)도?엑시트 수단으로 부상하고 있다. 한화에어로스페이스, 한국항공우주산업(KAI), LIG넥스원 등 국내 방산·항공우주 기업들은 우주 기술을 내재화하기 위해 우량 매물을 눈여겨보고 있다.?발사체, 위성, 센서·탑재체 기술은 방산과 민수 영역에 활용 가능해 전략적 가치가 높다는 평가를 받는다.
투자업계 관계자는 "우주 펀드들은 구조적으로?엑시트를 고민해야 할 시점"이라며 "우주 스타트업은 성장보다 어떤 기업에,?어떤 방식으로 편입될 수 있느냐가 더 중요해졌다"고 말했다.