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트럼프 국정연설 초청받은 미 아이스하키 대표팀 AFP 연합뉴스


도널드 트럼프 미국 대통령은 24일(현지시간) 밤 미국 의회에서 행한 집권 2기 첫 국정연설(State of the Union address)에서 애국심을 고취시키고 보수적 가치를 대변하는 인물들을 대거 초청해 그가 추진해온 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 행보의 정당성을 부각했다.
강도 높은 이민자 단속 정책의 정당성을 부각하고자 범죄 피해자 가족들을 여럿 초청했고, 감세 정책이 미국 국민들에 실제로 도움이 되고 있다는 점을 알리기 위해 경제 정책 수혜자들 오징어릴게임 의 사연을 일일이 소개하기도 했다. 초청된 인사들의 사연은 연설 내내 트럼프 대통령의 핵심 의제를 뒷받침하는 사례로 소개됐고, 공화당 의원들은 매번 기립 박수로 이에 화답했다.
이날 초청객 중 가장 눈길을 끈 이들은 22일 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 결승전 상대인 캐나다를 꺾고 46년 만에 이 종목(남자 아이스하키) 금메 바다이야기고래출현 달을 획득한 남자 아이스하키 국가대표팀 선수들이었다. 트럼프 대통령이 연설 도중 하키 국가대표팀에게 들어오라고 외치자 선수들이 기자석 통로 계단으로 금메달을 들어 올리며 줄지어 등장했다. 야당 의원들까지 모두 기립해 열광적인 박수와 환호로 선수단을 맞았다. 트럼프 대통령은 결승전에서 대활약을 펼친 골키퍼 코너 헬레벅에게 민간인 최고 훈장인 ‘대통령 자유 메 바다이야기슬롯 달’을 수여한다고 발표하기도 했다.
이어 영웅적인 행동을 한 이들과 보수적 가치를 부각하는 이들도 초청돼 트럼프 대통령의 소개를 받았다. 지난해 7월 텍사스주 홍수 당시 활약한 미 해안경비대(USCG) 구조 수영요원인 스콧 러스칸은 현장에서 공로훈장이 수여되기도 했다. 작년 9월 암살된 청년 우익 활동가 고(故) 찰리 커크의 배우자 에리카 야마토통기계 커크도 초청돼 현장에서 트럼프 대통령의 연설을 지켜봤다.
불법 이민자로부터 범죄 피해를 입은 이들과 유가족도 여럿 초청받았다. 불법 이민자가 몬 트럭에 교통사고를 당해 재활 치료를 받고 있는 델리아 콜먼(7)은 부친과 함께 의사당에 초청됐다. 트럼프 대통령은 콜먼을 소개하며 불법 이민자에게 상업용 차량 면허 발급을 금지하는 내용의 ‘델리 사이다쿨바다이야기게임 아법’ 통과를 촉구했다.
트럼프 대통령은 조 바이든 행정부 시절의 국경 개방과 관대한 범죄자 석방 정책으로 이들 가족이 피해를 봤다는 점을 부각했다. 지난달 미네소타주에서 이민세관단속국(ICE) 요원들의 총격에 미국 시민권자 2명이 숨진 사태 이후 무리한 이민 단속에 대한 부정적인 여론이 높아진 가운데 강력한 이민자 단속 정책의 정당성을 부여하려는 목적으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 감세 등 핵심 경제정책의 수혜자 사례를 소개하는 것도 빠뜨리지 않았다. 중장비 운전기사 남편을 둔 메건 헴하우저는 두 아이를 키우는 워킹맘으로 트럼프 행정부 감세 정책의 수혜를 입은 산 증인으로 소개받았다.
한편 야당인 민주당 의원들은 트럼프 대통령의 이민·경제 정책을 비판하기 위한 상징적 인사들을 초청해 맞불을 놨다고 미 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.
이종혜 기자