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아프리카투자포럼(AIF) 주요 후원자인 일본과 중국(오른쪽 상단) (라바트=연합뉴스) 김성진 기자 = 28일(현지시간) 모로코 수도 라바트의 소피텔 호텔의 AIF 행사장에 내걸린 후원사 표시판 앞에서 참가자들이 담소하고 있다. 2025.11.28 sungjin@yna.co.kr


(라바트=연합뉴스) 김성진 기자 = 지난 26일부터 사흘간 모로코 수도 라바트에서 열린 아프리카 대륙 최대 투자 포럼(AIF)에서 중국과 일본의 경쟁적 후원 구도가 눈길을 끌었다.
그러나 아프리카 대륙 투자를 놓고 바다이야기부활 벌어진 동북아 삼국지 구도에서 한국의 존재감은 상대적으로 미미했다.
아프리카개발은행(AfDB) 주관의 '아프리카투자포럼(AIF) 마켓데이즈2025'는 개막식 전날인 25일부터 라바트 소피텔 호텔 미디어센터에서 참가자 등록을 하면 흥미로운 문양의 끈이 달린 명찰이 배부됐다.
명찰 끈은 중국 최대 통신장비업체 화웨이 로고가 릴게임갓 그려진 것이거나, 일본 정부의 아프리카 민간부문 지원기금을 뜻하는 영문 약자 'FAPA'와 일장기가 그려진 것이었다.



AIF 포럼의 일장기(왼쪽) 명찰 끈과 화웨이 로고(오른쪽) 명찰 끈 [촬영 김성진]


공교롭게 릴게임예시 중국과 일본이 AIF에 서로 주요 후원자로 경쟁적으로 나선 것을 상징적으로 보여줬다.
그러나 총 38개 후원사 가운데 한국 정부나 기업은 찾을 수 없었다.
소피텔 호텔 후원 쪽에 차려진 큰 '텐트'형 공간에서는 41개 투자처에서 보드룸 형식으로 투자유치 설명회를 가졌다. 내부의 사적인 VIP 공간에서도 화웨이와 일본 정부 체리마스터모바일 ·FAPA 로고가 복도에 떡하니 마주하고 있었다.
우선 동북아 3국 가운데 중국과 일본이 참석자 수에서 압도적으로 많았다. 행사장 어딜 가나 중국과 일본인을 쉽게 접할 수 있었다
참석 인원 총 2천명(잠정 집계) 가운데 중국과 일본은 각 100명으로 추산됐다. 한국은 약 20명에 불과했다.
중국의 경우 바다신2 다운로드 중국 정부가 직접 나서기보다 기업 화웨이가 총대를 메고 나섰다.
아프리카 대륙 곳곳에 이미 깊숙이 진출한 마당에 정부까지 직접 나설 필요가 없다는 여유로 해석됐다.
행사 첫날인 26일 오후 아프리카 디지털 전환을 주제로 주 행사장인 호텔 볼룸에서 진행된 화웨이 발표에는 200∼300명 정도가 참석해 성황을 이뤘다.
이에 비해 일본은 일본 정부와 민간 부문이 공동으로 나온 모양새다. 행사 둘째 날 일본이 '아프리카 민간 부문 금융 격차 줄이기' 주제로 주관한 행사에는 200명가량이 참석한 것으로 전해졌다.
시디 울드 타 AfDB 총재의 개회사에 이어 일본인 연사뿐 아니라 일본 내각부와 재무성 관리도 발언했다.
한국의 경우 소수의 기업과 정책금융 관계자 위주로 포럼에 참석했다. 한국 정부나 기업이 주관한 행사는 단 하나도 없었다.
그나마 포스코인터내셔널이 탄자니아 마헨게 흑연 광산 개발 프로젝트의 전략적 파트너인 호주 광산회사 BRM의 투자유치회 질의응답 세션에 참석한 게 눈에 띄었다
그래도 삼성물산, 한국철도공사, 한국무역보험공사, 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND) 등 소수 출장자들은 열심히 보드룸 행사를 다니며 네트워킹에 힘썼다.



AIF 주요 투자자로 나선 일본 정부(왼쪽)와 중국 화웨이(오른쪽) [촬영 김성진]


남아프리카공화국에서 온 리샤 싱 중국은행 금융기관팀장은 기자에게 자신은 남아공인도계 후손이라면서 "중국은행은 인민은행(중앙은행격)을 사실상 대리해 달러 패권에 대항해 아프리카에서 위안화 결제를 촉진하고 중국 기업의 아프리카 투자와 비즈니스를 적극 지원하고 있다"고 소개했다.
일본 관리는 이번 포럼에서 중국과 일본이 경쟁 구도라는 '혼네'(속마음)를 기자에게 숨기지 않고 솔직히 드러냈다.
일본 재무성의 하세가와 미노루 개발기관조정실장은 "다카이치 사나에 총리의 대만 관련 발언 이후 중국과 대결 구도가 첨예해진 가운데 이번 포럼도 예외는 아니다"라면서 "아프리카에 대한 물량 공세에서는 중국이 앞서겠지만, 일본도 여러 지역거점 다자개발은행의 지분이 크기 때문에 그에 못지않은 영향력을 행사할 수 있다"고 주장했다.
실제로 FAPA는 아프리카의 민간 부문 개발을 위한 AfDB와 일본 정부의 공동 이니셔티브로, 이번 AIF 행사를 일본 정부의 FAPA 신탁기금이 지원했다.
그는 그러면서 '한국과 일본이 아프리카 사업에서 협력하면 서로 좋지 않겠느냐'는 기자의 질문에 "우리는 같은 편"이라고 웃으며 말했다.
이번 행사에는 약 25개국에서 취재를 왔으며 주로 아프리카계 기자였으나 유럽계도 적지 않았다. 아시아 기자로서는 유일하게 연합뉴스가 AfDB 초청으로 이번 대회에 참가했다. 덕분에 기자는 AfDB 자체 유튜브 채널과 따로 인터뷰하기도 했다.
행사가 열린 소피텔 호텔은 고 김우중 전 대우회장의 이른바 '세계경영' 당시 힐튼호텔로 운영하던 곳이어서 한국 기업과 인연이 있다고 한다. 그나마 대우인터내셔널의 후신인 포스코인터내셔널이 이번 투자설명회에서 복수의 투자관심 의향을 받은 것이 성과라면 성과이다.
중국의 아프리카 대륙 진출이야 15세기 초 정화(鄭和)의 동아프리카 원정까지 거슬러 올라가고 일본도 아프리카 진출을 한 세기 전으로 거슬러 잡는다면 한국은 기껏해야 1970년대로 이제 반세기를 넘긴 상태다.
올해 투자포럼에서 중국과 일본은 두드러졌지만, 한국은 아직도 갈 길이 멀어 보인 현장이었다.
sungjin@yna.co.kr
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