지난 2일 연천군청 상황실에서 열린 ‘전곡 선사특화 가로환경 조성 설계용역 중간보고회’에서 김덕현 군수가 회의를 주재하고 있다. 연천군 제공


연천군에 매우 중요한 사업이 추진된다. 선사유적 접목 특화거리 조성이다. 장소는 연천군 전곡4리 일대다. 전곡로 등 7개 구간이 선사 특화가로로 조성된다. 범죄예방 환경설계 테마 골목도 조성된다. 소공원과 게이트도 설치된다. 이정표 등에도 디자인 적용이 추진된다. 전곡 도시재생 활성화 사업의 핵심 내용이다. 중간 보고회를 열어 시민 의견을 수렴했다. 2028년까지 전 구간 사업을 마칠 계획이다. 과거와 미 바다이야기고래출현 래가 공존하는 거리가 기대된다.
이 배경에는 연천군의 야심찬 목표가 있다. 전곡리 구석기 유적의 유네스코 세계유산 등재다. 전곡리 구석기 유적의 가치는 세계가 인정했다. 동아시아 최초로 아슐리안형 주먹도끼가 확인됐다. 1978년 발견 당시 세계 통설을 깼다. 약 30만년 전후 구석기 전기 유적이다. 유적의 관광 자원화를 위한 노력이 계속 바다이야기슬롯 됐다. 연천군이 매년 연천 구석기 축제를 연다. 이를 세계가 인정하는 유적지로 승격하는 작업. 그게 바로 세계유산 등재 노력이다.
선사시대 유적 거리는 세계적으로 예가 많다. 프랑스 라스코 동굴이 주변을 거리로 묶었다. 구석기 동굴 원형을 철저히 보호한다. 복제 전시관을 만들어 운영하고 있다. 그러면서 체험, 교육, 상점을 조성했다. 그 릴게임무료 게 관광이 됐다. 영국의 스톤헨지도 참고할 만하다. 돌 몇 개가 전부다. 이를 상권으로 만드는 오랜 작업이 이뤄졌다. 전시 동선 설계로 체류 시간을 늘렸다. 둘 다 간단한 유적을 지키면서 관광도 키우는 행정이 성공한 대표적인 예다.
구석기 축제는 이미 국가 대표급 문화행사다. 유적의 세계적 희소성을 인정받았다. 체험형 정착으로 가족·교육 바다이야기프로그램 수요도 흡수했다. 지역 외지 방문객의 비율이 80%를 넘고 있다. 이런 가치를 인정받은 공식 증명은 많다. 8년 연속 문화체육관광부 문화관광축제에 선정됐다. 대한민국축제콘텐츠대상도 수상했다. 그럼에도 개선해 가야 할 과제는 여전하다. 체류형 구조, 축제형 관광, 콘텐츠 다양화다. 그 해결 노력이 선사 특화 거리 추진이다.
연천군의 관련 바다이야기사이트 사업을 볼 때마다 안타까움이 있다. 유적 투자의 출발은 유적의 자체 가치다. 전곡리 유적은 희귀성을 인정받았다. 그렇다면 국가가 더 지원해 줘야 한다. 그 짐을 연천군 혼자에게 맡겨 둬선 안 된다. 힘만 들고 효과는 더디다. 더구나 세계유산 등재가 목표로 잡혔지 않은가. 특별한 관심을 갖고 지원해야 한다. 라스코 동굴은 프랑스의 자산이고, 스톤헨지는 영국의 자부심이다. 전곡리 선사 유적은 대한민국의 자산이고 자부심이다.
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