쉬쉬쉭 돼지 같은 머리형상과 인간의 몸. 그리고 1m20cm의 키를 가지고 있는 녀석. 그것은 바로 오크였다. 그리고 그가 입고있는 갑옷은 생김새가 보통의 갑옷과는 남달랐다. 어깨가 조금 안 닿는 갑옷… 웨이스트코트(조끼)같이 생겼다고나 할까? 한 마디로 기존의 갑옷에서 어깨뼈까지의 부분을 없앤 것이라고 할 수 있었다. 하지만 정말 희한한 것은 그가 손에 끼고 있는 장갑이 었다.

이들의 수명은 무한대이지만 드래곤과 같이 나이가 먹을수록 강해지는 것은 아니다. 그저 나이가 어느 정도 되면 변신을 하는데 그 때마다 힘이 강해진다. 변신에는 2차 변신까지가 있고 2차 변신에 이르면 에인션트 드래곤 이상의 힘을 발휘하여 상급 마족들조차 그들을 건 드릴 수가 없다고 한다. 하지만 번식 여부가 까다롭기 때문에 그리 많은 숫자가 존재하고 있지는 않다. 현재까지 알려진 바로는 약 10마리의 엘크리아가 있다고 한다.

1천에 달하는 숫자임에도 불구하고 한치의 흐틀림이 없이 나열해 있는 그들의 행렬을 보자 니 웅장하되 오싹한 기분마저 들었다. 그리고 그들의 앞쪽에는 지에트닌 바로 그가 서있었 다.

그 장갑의 길이는 팔목에까지 이르러 있었다. 주먹 부위의 중앙에 루비로 보이는 새빨간 보석이 박혀있고 이곳 저곳에 알 수 없는 문양의 표시들이 새겨져있는 장갑. 평범해 보이지 는 않는 장갑이었다. 하지만 그는 검을 들고 있지는 않았다. 허리춤에 매여있지도 않았고, 또한 그의 손에 들려있지도 않았다. 어쩌다 자신의 검을 그냥 놓고 온 것인지는 모르겠지만 그는 현재 검을 들고 있지는 않았다. 그저 손에 한 송이의 백합을 들고 있을 뿐이었다. 그의 외형은 그게 전부였다.

"이상하군. 왠지 낯설지가 않아. 어디선가 보았던 듯한 느낌이." 그의 이런 말에 지에트닌은 눈을 약간 크게 뜨며 동조했다. "오랜 시간동안 저와 얘기를 나누어주셔서 감사합니다. 그리고 지금 제가 건넨 이 종이에 는 제 이름하고 나이와 저희 '젊은 음유시인들의 모임'의 건물 주소가 적혀있습니다. 제가 그곳의 길드장이거든요. 비록 별 도움이 되시지는 않겠지만 음유시인들은 많은 곳을 떠돌아 다니는 만큼 정보가 필요할 때는 도움이 많이 되실 겁니다. 거의 부잣집 자제들이라 여분의 돈도 꽤 있으니 돈이 필요할 때 찾아오셔도 괜찮습니다. 이 작은 종이를 길드안내원에게 내 밀면 곧 저에게 연락을 해줄 겁니다. 이건 오늘 얘기를 나누어주신 것에 대한 저의 성의입 니다." 이 말을 끝으로 음유시인은 갈 시간이 된 듯 자리에서 일어섰다. 그리고 시리안과 지에트 닌 또한 그를 따라 일어섰다. 먼저 시리안이 그에게 작별인사를 건넸다.

<라운파이터> 1-3화. 오랜만의 만남 미로얀 왕국의 왕성이 위치한 지르테 마을은 단순하고 평범한 구조로 이루어져 있다. 시리안은 책을 덮고 눈을 감았다. 그리고서 잠시동안 마족과 계약하며 미소짓는 모습으로 사라져갔을 그를 생각하며 속으로 그가 꼭 주신에게서 새로운 영혼을 부여받아 환생할 수 있게 되기를 기원했다.

'끼익'하는 소리와 함께 하나의 방문이 열렸다. 내부 배경은 뭐라고 할까? 허름한 창고 같 은 느낌이랄까? 그런 곳에 하나의 책상이 있고 그 위에 몇 개의 상자가 있었다. 그 방안에 는 그게 전부였다.

"그건 듣던 중 반가운 말이네. 리안, 오랜만에 대련이나 한 번 하지 않을래? 그 동안 쉬느 라고 몸이 많이 굳었을 텐데 테스트 좀 해봐야겠어." "호오. 도전하겠다는 건가? 좋아 그 도전 받아들이지." 지에트닌의 장난기 담긴 말에 시리안은 살짝 웃으며 그 제의를 받아들였다. 그리고서 그는 곧 시선을 기사단원들을 향해 돌리며 외쳤다.

그런 그들의 눈빛은 다른 사람이 보았다면 그 자리에서 얼어 붙어버렸을 정도로 위압감이 있었다. 그렇게 그들은 짧은 시간동안 서로를 바라보고 있었다. 그러다가 그들은 한 순간 눈 을 번뜩이며 서로를 향해 몸을 날렸다.

시리안은 그런 그의 공격을 무투가 특유의 날렵한 몸놀림으로 피하며 바짝 붙어 그의 급소 를 노렸다. 아무래도 가까이 붙으면 검을 다루기가 힘들었고, 그만큼 그에게 유리해지기 마 련이었다.

시리안의 손날은 그의 목에 닿기 바로 직전에 멈추었다. 시리안의 손을 바라보면서 숨을 죽이며 진땀을 흘리고 있던 지에트닌은 이내 불안정해진 자세를 바로 잡지 못하고 땅바닥에 엉덩이를 부딪치고 말았다. 그 순간 그는 얼굴을 찌푸리더니 이윽고 흐트러진 호흡을 가다 듬고는 시리안을 바라보면서 살짝 얼굴에 미소를 지었다.

"시리안님 오랜만에 뵙는군요. 휴가가 끝나셨다지요?" 그에 시리안 역시 얼굴에 살짝 웃음기를 머금으며 답했다. 푸석푸석 남자였다. 한 걸음씩 내딛을 때마다 발목이 눈 속 깊이 빠져 힘든 발걸음을 하고 있는 그 는 남자였다. 185cm즘 되 보이는 훤칠한 키를 가지고 있는. "하아……." 그의 입술을 타고 하얀 입김이 흘러나왔다. 긴 은빛 머리칼이 차가운 바람을 타고 흩날렸 다.

"그러실 것은 없는데……차라리 제가 처한 상황을 시로 대답해드리면 이해가 빠르시겠지 요." "리안 하지만 그건……." 지에트닌은 이렇게 말하며 걱정이 가득히 담긴 표정을 지었다. 그런 그의 모습을 보며 시 리안은 생긋 웃음을 지어 보였다.

또다시 두 눈을 타고 눈물이 흘러내렸다. 참으려 했지만 도저히 흘러나오는 눈물을 주체할 수가 없었다. '리안…… 아마도 괴로워하고 있겠지. 그렇게나 사랑한 그녀를 잃었으니 당연할 테지만 나 는 그를 지금 꼭 만나야한다. 마음 같아서는……마음 같아서는 그가 안정을 되찾을 때까지 내버려두고 싶지만 문제는 앞으로 한달 후쯤이면 있을 트로센과의 전쟁……. 단장인 그가 언제까지나 그녀를 잃은 슬픔에 얽매여 단장으로써 그 구실을 제대로 해내지 못한다면 전쟁 에서 우리 기사단은 패할 것이 분명하겠지. 그렇기에 나는 지금 꼭 그를 만나야 한다. 위로 든 뭐든 한시라도 그가 빨리 안정을 되찾을 수 있도록 나는 해야만 한다. 그것이 친구이자 부단장으로써 나의 의무이다…….' 오랜 시간을 고민하던 그는 이윽고 손잡이를 열었다. 그러자 '끼익'하고 문이 열리는 소리 와 함께 침대에 누워있는 시리안의 모습이 눈에 들어왔다.

"아 그만 깜빡했군요. 마물의 종류에 대한 책을 보러 왔습니다." "에 그건……F열 105번째 책장 열에서 위에서부터 4번째 칸에 그에 대한 책들이 놓여져 있을 겁니다." "역시 그 기억력은 여전하시군요. 다음 번에 만나면 술을 먹으며 얘기 좀 나누지요. 왠지 이대로 헤어지기 아쉬워서 말입니다." "언제든지 찾아오십시오. 그 때까지 제 목숨이 붙어있기만 한다면 얘기 상대가 되어드리 죠." "하하 그럼 최대한 빨리 찾아뵈어야겠군요. 즐거웠습니다. 그럼 전 이만." 시리안은 이 말을 끝으로 걸음을 돌려 책을 찾기 시작했다. 40m정도 걸음을 내딛을 때마 다 바닥에 새겨진 A열,B열 이란 대형 문자와 그 옆에 붙어있는 책장의 열을 표시한 숫자가 그의 시선을 끌었다. 그리고 시간이 지나 F열이란 글자와 100-110이란 책장의 열이 그의 눈 에 왔을 때 그는 걸음을 돌려 책장의 안으로 들어갔다.

하지만 그의 얼굴에는 전혀 피곤하다거나 그런 기색이 보이지 않았다. 그저 고민하는 듯한 기색이 어려있을 뿐. 아마도 자신이 알고 싶었던 바를 찾지 못했기 때문에 그런 것 같았다.

"에닌……? 왜 그래? 안색이 안 좋다." 펜던트를 집어넣고는 고개를 들어 지에트닌을 바라보며 시리안은 물었다. 시리안의 말대로 그의 얼굴에는 왠지 모르게 흑빛이 어려져 있었다. 갑작스런 시리안의 말에 그는 씁쓸한 미 소를 얼굴에 띄웠다.

'그녀와 행복하게 지내고 싶었는데……그 뿐이었는데. 언제부터 이렇게 엇갈려버린 건 지…….' 그는 멍한 얼굴로 걸음을 내딛으며 이런 생각을 하다 고개를 흔들어 정신을 차렸다. 이런 생각을 하면 할수록 자신만 괴로울 뿐인데도 왜 자꾸 그녀가 어렴풋이 머리에 아른거리는지 알 수가 없었다.

시리안은 그 검집을 왼손으로 잡아 그의 행동을 억제시키고는 다른 한 손으로 그의 얼굴을 노려갔다. 그에 지에트닌의 얼굴에 일순간 당혹스러운 감이 어렸다. 보통의 술집이었다면 이 정도까지는 아니었을 것이다. 하지만 이곳은 대부분 용병들이 찾 아드는 술집. 대부분이 힘든 일을 많이 경험했고, 그 중에는 가족을 잃은 사람도 있었다. 그 러하니 이런 그의 낭송에 가슴이 찡해오지 않을 수가 없었는지도 몰랐다.