“그럼 네 실력부터 보자. 부운검법 상의 부운삼재검법부터 펼쳐 보거라!” “예? 검법을 펼치라고요?” 라혼은 현석이 머뭇거리자 꿀밤을 먹이며 말했다. “그래, 저것이 내 마음속의 벽이라 생각하고 한번 넘어보는 거야!” 그렇게 현석의 빙벽 오르기 수련은 시작되었다. 현석이 그렇게 한참 얼어붙은 대관폭포를 오를 무렵 라혼은 한 가지 심공(心功) 수련을 시작했다.

그래서 날이 세는 줄도 모르고 밤새도록 부운삼재검을 연마했다. “좋아! 해노는 네가 책임져라. 미리 말하지만 해노를 제대로 챙기지 못하면 너부터 버리고 갈 거다! 알았지?” “고마워요. 사형들!” 라혼은 방밖에서 [콤프리헨드 랭귀지스Comprehend Languages:언어이해]주문으로 그들의 말을 이해했다. 1서클Cycl [콤프리헨드 랭귀지스Comprehend Languages] 주문은 모르는 언어를 듣고 이해만 할 수 있게 하지만 말하지는 못했다. 말을 하려면 3서클Cycl [텅스Tongues:말하기] 주문이 있었지만 지근 라혼의 힘은 1서클Cycl이 한계였다. 그나마 그것도 유지하기 힘들어 아주 가끔 사용할 뿐이었다.

“부주, 이제 어찌할 셈인가?” “장문인, 귀파에서 천하무림대회에 참여하기로 했으니 우리는 그곳에서 우리의 실력을 가늠하습니다.” “그런가? 그러나 참 안타까운 일일세. 식의 마지막 깨달음이 전해지지 못했다니……. 그것은 검을 잡은 검인으로써도 참 안타까운 일이야!” “…….” 함관검부 전체가 태사부의 죽음에 슬픔에 빠졌을 때 라혼은 아직까지도 계속하던 불목하니 노릇을 계속했다. 문상을 오는 손님들이 먹을 밥과 국을 장만하느라 눈곱 뗄 세 없이 바쁘게 움직였다. 그렇게 사람들 사이를 왔다 갔다 하면서 라혼은 손님들이 ‘동인검협의 마지막 깨달음’이 검부에 전해지지 못한 것을 애석해하는 말을 귀가 닳도록 들었다. 라혼으로썬 이해가 안돼는 일이었지만 이곳의 사람들은 그것을 매우 중히 여기고 있었다.

“해노, 해노, 됐어요! 해노가 여기에서 지낼 수 있게 됐어요!” 라혼은 현석이라 이름의 앳된 청년의 말을 모두 알아들 수 있게 되었다. 그러나 말하는 것은 아직 어눌했다.

“그랴?” “저어…….” “…….” “저어, 그 대신 이곳에서 일을 하셔야해요! 불목하니 일 말이에요!” “부모하니?” “물 깃고, 밥하고, 나무해오고 뭐 그런 잡일 말이에요!” 라혼은 적확한 현석의 말을 알아들을 수는 없었지만 대충 그 뜻을 이해했다.

노인은 말없이 지팡이를 잡고 몇 걸음 걷는 시늉을 했다. 그리고 청년 현석에게 돌아와 인자한 미소로 그의 머리를 쓰다듬어 주었다. “모질고도 모진 것이 목숨이군.” “어쩌죠? 사형, 우리에게 더 이상 지체할 시간이 없잖아요!” 법석도 내심 난감했다. 치료하기보다 임종(臨終)을 지켜주기 위해 데려온 노인(老人)이 잠시 의식을 회복한 것이다. 현석의 말대로 부주(府主)가 시킨 일은 마무리됐고 그대로 세 달이나 천하(天下)를 주유했는지라 이제는 진짜 돌아가 봐야 했다. 그러나 아무런 연고도 없는 기식이 엄엄한 노인을 그대로 두고 떠나기에도 뭐했다.

“에헤애야~! 만선랑, 풍어랑 에헤이야~!” 적적하기 그지없는 바다지만 마대는 절로 흥이나 한 곡조 뽑기 시작했다. 신명나는 가락에 만선(滿船)의 기쁨을 노래하는 곡조를 한껏 뽑아 올리던 마대의 눈에 이상한 것이 눈에 띠었다.

“네 태사부도 스스로 유운을 완성하지 못했다고 했는데 이제 겨우 유운검에 입문한 네가 완성을 운운하느냐!” “유운검법이 완성되지 않았다고요?” “그렇다! 아쉽게도 네 태사부는 심법엔 조예가 없었다. 궁극적으로 자연의 흐름을 뜻대로 제어해야하는 유운검법에 적당한 내력을 받혀주는 내공심법의 부재한 이상 유운검법을 미완의 검법으로 남겨질 수밖에 없다.” “자연의 흐름을 제어하는 심법이라고요?” “유운(流雲), 말 그대로 흐르는 구름은 바람에 거스르지 않는다. 그러나 남음이 있으면 모자람이 있고, 거스르지 않음이 있으면 거스름도 있다. 네 태사부는 거스르지 않는 유운이 있으면 거스르는 검이 있어야 검부가 살아남을 수 있을 것이라 말했다.” “그럼 흐름의 제어하라는 것은 무엇을 뜻하는 겁니까?” “네 검의 진보!” “예? 진보요.” “그것은 유운의 완성이 아니라 네 검의 완성을 위해 꼭 필요한 일이다. 그리고 네가 원한다면 검부에 네 깨달음을 남길 수도 있겠지!” 라혼의 마지막 말은 현석에게 하나의 커다란 목표로 다가왔다. 완성된 무공자체가 하나의 문파요, 방파다. 세상에 이름이 나고, 안 나고는 의미가 없었던 것이다. 검의 완성이란 목표와 여력이 있다면 약간의 깨달음을 검부에 남기는 것이다. 백일근신을 끝내고 검부로 돌아온 현석은 그 전과 같은 일상적인 수련과 2대제자들을 가르치며 시간을 보냈고, 라혼도 다시 불목하니 일을 시작했다. 그러나 현석의 사형제들은 달라진 현석의 기도에 내심 놀랐다. 현석은 이제 귀여운 막내가 아니라, 한사람의 검인(劍人)이 되어 돌아왔기 때문이었다.

“광무자는 역시 이곳 출신이었어. 다른 존재에게 한 가지를 가르치면 가르친 자는 열 가지를 배운다는 이곳 격언은 옳은 말이야! 그 친구도 내게 여러 가지를 보여주며 가르친 대가로 죽음의 순간 깨달음을 얻은 것이겠지?” 라혼은 어떤 경로로 시드그람 대륙으로 흘러들었는지 모르지만 광무자(狂武子)라는 기인(奇人)의 마법서(?)를 얻은 적이 있었다. 라혼은 광무자를 통해 마나(Mana)에 대한 새로운 생각을 하게했다. 그래서 언젠가 이곳 칸 대륙으로 와봐야겠다고 생각했었는데 그 생각이 자신을 이곳까지 이르게 한 모양이라는 생각까지 들게 할 정도로 얻은 것이 많았다.

“하루에도 천하의 수많은 문파와 무맥이 끓기고 다시 개파된다. 언제 무슨 일로 검부가 사라질지 모른다. 검부를 지키려면 우리는 우리의 실력을 키우는 도리밖에 없다. 그리고 당분간은 처우자 노사의 도움을 받아야 할 것이다.” “…….” “그러나 우리 검부는 이제 갓 태어난 아기나 다름없다. 그 말은 이제 시작이란 말이다. 천하에 일대에 모든 것이 갖춰진 문파는 없다. 우리에겐 천하를 오시할만한 무공은 없다. 그러나 선사께서 남기신 유운검법은 어디에 내놔도 손색이 없는 정종무공이다. 우리는 이 부운검법을 씨앗삼아 더 많은 결실을 얻어내야 한다.” “부주사형, 사형의 뜻은 잘 알겠습니다. 우리는 약하지 않습니다. 나는 그것을 증명하려합니다.” “지석의 말대로다. 우리는 우리의 실력을 증명해야한다.” 장내를 무거운 분위기가 지배하자 천성이 이런 분위기를 싫어하는 만석(萬石)이 다른 말을 꺼냈다.

“그러는 자네는 누구인가?” “나는 저 뒷산에 사는 사람일세.” “그럼 이곳을 만든 그 태사분가 뭔 가하는 사람인가?” 동인검협 조식은 자신이 검부의 태사부라는 것을 알면서도 전혀 태도를 바꾸지 않는 이자의 태도에 눈썹이 꿈틀했다.

“이것 때문에 그렇게 살벌하게 싸운 모양인데 이게 뭐지? “씨양! 야차분시(野次分屍)!” “혈섬(血閃)!” 험악하게 생긴 놈은 이대로는 안돼겠다 싶었는지 생사를 도외시한 마지막 공격을 시도했고, 살벌하게 생기 놈도 길게 끓기는 싫었는지 상체를 그대로 내주고 번뜩이는 일도를 날렸다. 결과는 살벌하게 생기 놈의 승리였다. 험악하게 생긴 놈은 라혼이 숨어있는 그 덤불위로 쓰러졌고, 폭포처럼 피를 토해내던 살벌하게 생기 놈은 품에서 약병을 꺼내 가루약을 마시듯 입안으로 털어 넣고 몸을 추스르더니 험악하게 생긴 놈의 시체가 있는 이곳으로 다가왔다. 엎드린 모습으로 쓰러진 험악하게 생긴 놈의 시체를 뒤집더니 품을 뒤지기 시작했다. 험악하게 생긴 놈의 몸에선 여러 가지 물건이 나왔지만 정작 찾는 물건은 없었는지 시체의 옷을 벗기더니 꼼꼼하게 다시 살피기 시작했다.

“쥐새끼 같은 놈! 요리조리 잘도 피해 다니는 구나?” “헉! 자, 장막…….” 관서는 잠시 숨을 돌리고 물을 마시는 그 짧은 시간에 자신을 따라잡은 무정혈도(無情血刀) 장막(帳幕)을 두려운 눈으로 바라보았다. 장막은 창백하다 못해 파리한 안색으로 그 특유의 붉은 빛이 감도는 섬뜩한 혈도(血刀)를 휘둘러 왔다. 평상시 장막의 실력이라면 관서 같은 무명지배(無名之輩) 따위는 일도에 몸을 가를 수 있겠으나 지금 장막은 중상을 입은 상태였다.

“네놈이 깨닫지 못한 알 수 없는 말은 하지마라! 검의 기본이란 치기, 찌르기, 베기다! 바로 삼재검의 태산압정, 선인지로, 횡소천군이다.” “…….” “그 외의 모든 검로는 바로 그 세 가지 기본기의 연장일 뿐이다. 그래서 모든 검가들이 자신들만의 오의를 담은 삼재검을 기본으로 익히는 것이다. 네가 전에 네 태사부의 마지막 검이 깨달음의 무공이라고 되물었었다. 너는 스스로 찾은 답을 왜 다른 답을 찾아 떠나려하느냐?” 현석은 할아버지의 가르침에 비로소 한 가닥 실마리를 찾아낼 수 있었다. 삼재검을 다시 수련하는 것은 부운(浮雲)을 검에 담으려하는 것이다. 가장 쉬운 삼재검에 담지도 못하면서 오운검과 복운검의 형(形)만 따라하는 것은 의미가 없었던 것이다. 아무런 말없이 가만히 생각에 잠긴 현석에게 라혼의 말은 계속 이어졌다.

제 목: 수인기(獸人記) [4 회] 부활(復活) 1성(城)은 철혈사자성(鐵血獅子城)이고, 2교는 황룡교(黃龍)와 웅랑교(熊狼敎)의 절대쌍교(絶對雙敎)다. -딱! “나는 이미 검부의 모든 무공을 알고 있다. 거참 자신의 검법을 숨기려고 노력하는 사람들이 나는 이해가 안 돼. 죽은 그놈도 그러더니만…….” “알았어요. 할게요!” 라혼은 현석의 멋들어지고 절도 있는 부운삼재검법을 보며 한숨을 쉬었다. 부운(浮雲). 바로 뜬 구름 같은 검법이 멋있고, 절도가 있으면 어쩌라는 것인지……. “됐다! 그게 무슨 부운삼재검법이야! 그냥 삼재검법이지. 선인지로, 횡소천군, 태산압정의 3초 삼재검법에 부운(浮雲)이 붙은 것은 다 그만한 이유가 있어서야. 내가하는 것을 보고 네 삼재검법과 뭐가 다른지 찾아봐!” 그렇게 말하며 라혼은 뻣뻣한 몸으로 부운삼재검법을 시전했다. 보기에 볼품없고 어색한 동작이었지만 현석이 시전한 삼재검법과 뭔가 다른 무언가가 있었다. 그러나 아직 그 경지가 낮은 현석의 눈엔 해노의 삼재검법은 허우적임 이상으로는 해석이 되지 않았다.

“내 너를 죽이지 못하면 이 혈도를 꺾어 버리겠다.” 어느 정도 통증이 가라앉자 장막을 쥐새끼를 다시 추적하기 시작했다. “저어~! 북청파에서 오신 분들이십니까?” “그렇네. 나는 북청파의 장로직을 맡고 있는 포우자일세.” “아! 포우자 노사님 저는 검부 문하인 현석이라 합니다.” “그러신가?” 포우자는 가까이서 본 현석의 기도에 은은히 놀랐다.

어조도는 어굴촌에서 그리 멀리 떨어져 있지 않았지만 주위에 항상 물안개가 끼어있어 멀리선 잘 보이지 않았다. “일반적인 이곳의 내가심법으로는 거의 죽은 상태의 이 육신을 어떻게 할 수 없다. 하지만 서쪽 시드그람 대륙의 마법사들이 운용하는 마나를 이용하면 몸을 재생(再生) 시킬 수 있을 것이다. 그리고 어느 정도 마나운용이 익숙해지면 이공간(異空間) 에텔 스페이스(Ether space)도 사용할 수 있게 될 거야! 이제야 길이 보이는군.” 라혼은 죽은 나무토막과 같은 육신을 회복시킬 가능성이 보이자 외부 마나를 이용하는 마법사의 마나운용을 바탕으로 한 라혼만의 심공(心功)을 수령하기 시작했다. 라혼은 이미 1서클Cycl 마스터에 2서클Cycl 유저의 매직유저임으로 외부마나를 운용하는데 엔 별 어려움이 없었다. 그러나 이미 굳을 대로 굳은 육신의 혈맥(血脈)과 근골(筋骨)은 심공을 운용할 때 라혼에게 엄청난 고통을 안겨주었다. 마치 막혀있는 혈관을 억지로 쑤시는 그런 고통이었다. 라혼은 무리하지 않고 느긋한 마음으로 천천히 아주 천천히 막힌 혈맥을 뚫고 근골을 재생시켜 같다.

오랜 친우의 문상을 온 북청파(北淸派) 장문인 처우자(處遇子)는 이미 오래전부터 검부의 부주(府主)을 맡은 소운검(所雲劍) 천석(泉石)에게 물었다. 중외오성(中外五省) 중 동인성(東仁省) 함관부(咸館府)에 자리 잡은 검문(劍門)이 있었으니 바로 동인검협(東仁劍俠) 조식(條植)이 개파(開派)한 검부(劍府)다. 함관부 사람들은 그저 검부라 부르지만 함관부 이외의 사람들은 함관검부(咸館劍府)라 부른다. 개파한진 이제 20여년이 흘렀을 뿐이어서 그 세는 미미하지만 절정검객인 개파조사(開派祖師) 동인검협 조식의 영향력이 강해 누구도 무시할 수는 없었다. 그리고 동인성을 한손에 틀어쥐고 있는 북청파(北淸派)의 장문인(掌門人)이 그와 소싯적 동문수학한 사이라 동인성내에서는 아무도 함관검부를 함부로 못했다. 그리고 동인검협 조식의 무공도 고강해서 큰 탈 없이 20여년이 흘렀다.

중원11주(中原十一州) 원주(元州), 갑주(甲州), 을주(乙州), 병주(丙州), 정주(丁州), 무주(戊州), 기주(己州), 경주(慶州), 신주(辛州), 임주(壬州), 계주(癸州) 중원12성시(中原十二城市) 청인성(靑寅城), 청묘성(靑卯城), 적사성(赤巳城), 적오성(赤午城), 황축성(黃丑城), 황진성(黃辰城), 황미성(黃未城), 황술성(黃戌城), 백신성(白申城), 백유성(白酉城), 흑해성(黑亥城), 흑자성(黑子城), 중외오성(中外五省) 동인성(東仁省), 남예성(南禮省), 앙신성(央信省), 의백성(義白省), 북지성(北智省), 변방사역(邊方四域) 동영(東營), 남상(濫觴), 후려(後慮), 흑막(黑幕) 서장 “여어~! 마대, 그 조각배로 멀리도 왔구먼!” “호대인, 안녕하십니까!” 망망대해(茫茫大海), 작은 배로 고기를 잡는 어부 마대(馬臺)는 오늘따라 고기가 질 잡히지 않아 먼 바다까지 나와 있었다. 그런데 멀리 동영(東營)과 교역을 하는 강무세가(姜武世家)의 가신(家臣) 호대인에 배를 마난 것이다. 호대인, 호천패(護天貝) 어른은 마대가 사는 어굴촌의 촌장 포대와 가까워 어굴촌 사람들과 안면이 있었다.