가수 임재범. /뉴스1


가수 임재범(64)이 가요계 은퇴를 선언하며 마지막 인사를 전했다.
임재범은 4일 공식 유튜브 채널에 장문의 글을 공개하며 직접 은퇴 의사를 밝혔다. 그는 “무대에 서면 여전히 심장은 뜨겁지만, 그 뜨거움만으로 다 감당하기엔 제가 가진 것들이 하나둘 제 손을 떠나고 있음을 인정해야 했다. 수없이 돌아보고 수없이 제 자신과 싸웠다”며 “이번 40주년 투어를 끝으로 무대에서 물러나려 한다”고 했다.
이어 “저에게도 여러분에게도 쉽지 않은 결정이라는 걸 잘 알고 있다. 그래서 더 미안하고 고맙 릴게임종류 다”며 “여러분은 제 노래의 시작이었고 제가 버틸 수 있었던 이유였다. 그리고 마지막을 정리하는 오늘 이 순간에도 여전히 제 곁에 이렇게 서 계신다”고 말했다.
그러면서 “저는 이 선택이 제가 걸어온 모든 시간을 흐리게 하거나 누구에게도 아쉬움만 남기는 이별이 되지 않기를 바란다”며 “가장 좋은 때에, 가장 아름다운 날들 속에서 스스로 걸 바다이야기룰 어 나오는 것이 제게 남은 마지막 자존심이고 감사의 방식이라 생각했다”고 했다.
마지막으로 “남아 있는 40주년 무대들. 저는 제가 가진 모든 것, 남아 있는 힘과 마음을 다해 여러분께 드릴 것”이라며 “제 노래를 사랑해 주신 모든 분과 제 삶을 함께 걸어주신 여러분, 진심으로 고맙다. 그리고 정말 미안하다”고 덧붙였다.
모바일릴게임 임재범은 이날 JTBC ‘뉴스룸’ 인터뷰에서도 은퇴를 결심하게 된 계기와 그동안의 소회들을 털어놨다. 그는 “오래전부터 고민해 왔던 문제였다. 마지막으로 모든 걸 불사르고 무대에서 노래할 수 있을 때 내려오는 것이 팬분들에 대한 도리가 아닌가 싶었다”며 “박수 칠 때 떠나라는 말이 있듯, 지금 떠나는 게 가장 좋겠다고 판단돼 마이크를 내려놓게 됐다”고 말 게임몰릴게임 했다.
이어 “너무 많은 감정이 지나가고 있다. 40년 세월이 순식간에 보이기도 하고 팬분들이 너무 놀라지 않을까 걱정도 된다”며 “제가 떠난다고 하더라도 세상 속에서 같이 숨 쉬고 있을 거다. 너무 당황하지 마시고 섭섭해하지 마시고 공연 끝날 때까지 응원해 달라”고 했다.
대중에게 어떤 가수로 기억되고 싶냐는 질문엔 “ 바다이야기게임 대한민국 가요계에서 노래 잘했던, 노래로서는 괜찮았던 친구라는 이야기가 남겨졌으면 좋겠다”고 답했다.
임재범은 1986년 서울고등학교 동창인 신대철의 밴드 ‘시나위’ 보컬로 합류하며 데뷔했다. 솔로 활동 중엔 ‘이 밤이 지나면’ ‘고해’ ‘너를 위해’ ‘비상’ ‘위로’ ‘사랑보다 깊은 상처’ 등 숱한 히트곡을 남겨 지금까지도 남녀노소에게 사랑받고 있다.
2015년 데뷔 30주년 기념 앨범을 발매한 뒤 한동안은 암 투병 중이던 아내를 간병하는 일에 힘써왔다. 그러나 2017년 끝내 아내와 사별했고 모든 활동을 잠정 중단했었다. 딸의 응원으로 2022년 복귀한 임재범은 올해 8집 발매를 앞두고 있다. 현재는 JTBC 음악 경연 프로그램 ‘싱어게인 4’ 심사위원도 맡고 있다.
◇ 다음은 임재범 은퇴 선언 전문
사랑하는 여러분께.
이 글을 띄우기까지 오랫동안 망설였습니다.
말로 꺼내려 하면 목에 메어서 차마 여러분을 바라보며 전할 용기가 나지 않아 마지막 순간에 이렇게 글로 먼저 인사를 드립니다.
무대에 서면 여전히 심장은 뜨겁지만, 그 뜨거움만으로 다 감당하기엔 제가 가진 것들이 하나둘 제 손을 떠나고 있음을 인정해야 했습니다.
오랫동안 고민했습니다.
수없이 돌아보고 수없이 제 자신과 싸웠습니다.
그리고 오늘 이 자리에서 처음으로 여러분 앞에 제 마음을 솔직하게 꺼내놓으려 합니다.
저는 이번 40주년 투어를 끝으로 무대에서 물러나려 합니다.
저에게도 여러분에게도 쉽지 않은 결정이라는 걸 잘 알고 있습니다.
그래서 더 미안하고 그래서 더 고맙습니다.
여러분은 제 노래의 시작이었고 제가 버틸 수 있었던 이유였습니다.
그리고 마지막을 정리하는 오늘 이 순간에도 여전히 제 곁에 이렇게 서 계십니다.
저는 이 선택이 제가 걸어온 모든 시간들을 흐리게 하거나 누구에게도 아쉬움만 남기는 이별이 되지 않기를 진심으로 바랍니다.
가장 좋은 때에, 가장 아름다운 날들 속에서 스스로 걸어 나오는 것이 저에게 남은 마지막 자존심이고 감사의 방식이라 생각했습니다.
남아 있는 40주년 마지막 무대들.
저는 제가 가진 모든 것, 남아 있는 힘과 마음을 다해 여러분께 드릴 것입니다.
그 여정을 어떻게든 제 방식대로, 조용하지만 진심으로 끝까지 마무리하고 싶습니다.
저의 노래를 사랑해 주신 모든 분들, 제 삶을 함께 걸어주신 여러분.
진심으로 고맙습니다. 그리고 정말 미안합니다.
오늘 이 마음을, 여러분의 기억 속에 부디 따뜻하게 간직해주시길 바랍니다.
고맙습니다. 정말 고맙습니다.
임재범 드림