‘1대 빌리’에서 ‘성인 빌리’로 돌아온 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’의 발레리노 임선우. 신시컴퍼니 제공


뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’는 주인공 ‘빌리’가 어려운 환경 속에서도 포기하지 않고 끝내 무용수의 꿈을 이루는 이야기를 그린다. 관객은 그런 빌리를 보면서 함께 울고 웃는다.
블루스퀘어에서 봄부터 진행되는 이번 시즌의 ‘성인 빌리’ 역에는 지난 2010년 국내 초연 무대에서 빌리를 맡았던 발레리노 임선우(27)가 캐스팅됐다. 2막 초반 약 5분간 등장할 뿐이지만, 어린 빌리가 자신의 성장한 모습을 상상하며 펼쳐 보이는 파드되(2인무 바다이야기게임방법 )에서 강렬한 인상을 준다. 극 중 빌리처럼 발레리노를 꿈꾸던 어린 소년에서 16년이 지나 유니버설발레단의 수석무용수로 성장한 그를 최근 연습실에서 만났다.



16년 전 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’에서 ‘1대 빌리’를 연기했던 발레리노 임선우의 당시 공연 모습. 신시컴퍼니 제공
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공연을 약 한 달 앞두고 만난 임선우는 설렘을 감추지 못한 채 16년 전을 회상했다. “빌리들을 보고 있으면 노래도, 움직임도 모든 게 기억나요. 안무 선생님이 주시는 코멘트까지도요.” 해외 협력 안무가로 참여하는 톰 호지슨, 국내 협력 안무가로 참여하는 신현지와도 16년 만에 재회했다. 신현지는 바다이야기예시 초연 당시 ‘성인 빌리’로 작품에 출연한 바 있다. 임선우는 “신현지 선생님께서 출연 생각이 있냐고 물으셨는데 발레단 측에서도 너무 좋아했다. 스케줄을 잘 조율해서 참여 중”이라고 합류 계기를 밝혔다.
임선우는 지난해 유니버설발레단의 수석무용수로 승급하며 ‘현실판 빌리’가 됐다. 극 중 빌리가 경제적·사회적 벽에 부딪히듯 임선우는 지난 2 릴게임꽁머니 020년 정강이 골절로 위기를 맞았다. 이로 인해 3년 반가량 무대에 서지 못했으나 끝까지 포기하지 않았다.
‘빌리 엘리어트’는 임선우의 발레 인생에도 큰 자산이 됐다. 그는 “발레 말고 탭댄스와 애크러배틱·힙합 등 다른 장르의 춤을 배운 게 많은 도움이 됐고, 캐릭터 분석을 할 때도 뮤지컬을 하며 배웠던 내용을 써먹고 있다”며 “어린 나 골드몽사이트 이에 긴 호흡의 공연을 이끄는 경험을 해 본 덕에 발레 전막 공연에 대한 부담감도 줄었다”고 말했다.



16년 전에도 아찔했던 순간이 있었다. 공연 도중 백텀블링을 시도하다가 머리를 바닥에 부딪힌 것. 배우와 스태프들이 깜짝 놀랐지만 그는 그대로 무대를 이어 갔다. “내려오는데 아파서 속상하더라고요. 그래도 어린 나이에 무대를 책임졌다는 게 너무 대견하다고 하셨어요.”
임선우가 성인 빌리로 등장하는 ‘드림 발레(Dream Ballet)’장면에서는 ‘백조의 호수’ 음악이 흘러나온다. 지난해 발레단에서도 ‘백조의 호수’ 주인공 지그프리트로 데뷔했던 그는 “어릴 때 이 음악으로 빌리를 연기했던 기억이 떠올라 감격스러웠다”고 소감을 밝혔다.



임선우의 올 한 해는 그 누구보다 바쁘다. 현재는 발레단과 뮤지컬 연습을 병행하고 있으며, 유니버설발레단 40주년 기념작 ‘심청’(5월)과 ‘더 발레리나’ 전국 순회 공연(5∼6월)을 앞두고 있다. 오는 24일부터는 네이버 시리즈에서 판타지 웹소설도 연재한다. 부상당했던 시기, 온라인에 평소 좋아하던 웹소설을 직접 쓰다가 작가로까지 데뷔하게 됐다. 임선우는 “한 가지에만 몰두하다 보면 오히려 스트레스 받는 경우가 많은 것 같다. 웹소설이 내게는 리프레시 수단”이라고 설명했다.
임선우는 소년 빌리들에게도 각별한 마음을 전했다. “공연이 끝나도 ‘나는 빌리였다’는 생각을 품고 용기 있게 계속 나아갔으면 좋겠습니다. 모든 어려움을 견디고 뮤지컬을 해냈다는 것만으로도 자랑스러워할 만하거든요.” 공연은 오는 4월 12일부터 7월 26일까지다.
김유진 기자