당시 보도국장이자 현 보도본부장이 기사 삭제한 사실 뒤늦게 알려져 JTBC 기자들 "기사 원상복구 조치 및 재발방지 대책 마련" 요구 12일 오후 삭제된 기사 원상복구 조치
[미디어오늘 박서연 기자]



▲지난해 삭제됐다가 복구된 현대차 장남 음주운전 기사. 사진=JTBC보도화면 갈무리



정의선 현대자동차그룹 회장 장남의 음주운전 관련 기사가 JTBC에서도 삭제된 것으로 확인됐다.

12일 미디 바다이야기게임장 어오늘 취재를 종합하면, JTBC는 2021년 8월12일 JTBC 뉴스룸이 9번째 꼭지로 보도한 <현대차 회장 장남 '만취운전' 추돌 사고…약식기소> 제목의 리포트 1건과 온라인용 글기사 1건 등 총 2건을 지난해 삭제했다. 최근 JTBC 기자들은 이 기사가 삭제됐다는 사실을 인지하고 지난 6일 1차 긴급 공정보도위원회(공보위)를 열고 남궁욱 당시 보도국장 야마토게임장 이 출석한 자리에서 기사 삭제 경위 파악에 나섰다. 이후 기자들은 지난 10일 2차 공보위를 열었다.
12일 JTBC 공보위가 배포한 '공정보도위원회 보고서'를 보면, 조사 결과 남궁욱 당시 보도국장이자 현 보도본부장이 보도국 기자로부터 현대차 측의 기사 삭제 요청이 있었다는 사실을 지난해 전달받았다. 남궁욱 당시 보도국장은 해당 기사 두 골드몽 건에 삭제 결정을 직접 내린 것으로 확인됐다. 이 과정에서 4년 전 해당 기사를 출고했던 부서장과 작성 기자에게 삭제 사실이 사전에 공유되거나 고지되지 않은 점도 확인됐다.



▲지난해 삭제됐다가 복구된 현대차 장남 음주운전 기사. 사진=JTBC 보도화면 갈무리
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남궁욱 보도본부장은 삭제 결정 이유를 두고 JTBC 공보위에 “현대차 측에서 '해당 인물은 일반인으로서 평범하게 살 수 있도록 해달라'는 취지의 주장을 해왔다는 보고를 후배 기자로부터 받았고, 이 주장이 일리가 있다고 판단해 기사를 삭제했다. 삭제 결정의 의도 여부를 넘어서 잘못된 판단이었 골드몽게임 다”고 밝혔다.

이어 기사 삭제 사실을 부서장이나 작성 기자에게 알리지 않은 점에 대해서도 JTBC 공보위에 “변명할 여지없는 불찰”이라고 밝혔다.
남궁욱 보도본부장은 JTBC 공보위에 “(다른 언론들이 현대차 음주운전 건과 관련해) 관련 기사가 보도된 뒤, 현대차 측의 요청이 조직적으로 이뤄졌다는 점을 알게 됐고, 이에 더 이상 기사를 삭제 상태로 둘 이유가 없다고 판단해 유튜브 영상은 국장과 상의해 복구를 결정했다”고 소명했다.
남 본부장은 “최종적인 기사 출고 수정 삭제 권한을 가진 보도국장으로서 적절한 판단 시스템을 갖추지 못한 것에 반성한다. 비슷한 일이 재발하지 않도록 제도적 보완에 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.
JTBC 공보위는 “이번 사안이 결과적으로 언론의 독립성과 공정성, 신뢰성을 훼손하는 사안이라고 판단했다. 특히 기업의 요청과 '일반인'이라는 주장을 근거로 보도된 기사를 삭제한 판단은 공정보도 원칙에 부합하지 않는다는 데 의견을 모았다”며 “출고된 기사를 작성 기자나 담당 부서장에게 알리지 않은 채 삭제한 점은 편집 판단의 투명성과 책임성 측면에서 중대한 허점이 있다고 지적했다”고 밝혔다.
JTBC 공보위는 △삭제된 기사 2건을 원상 복구할 것 △유사한 일이 발생하지 않도록 회사 측이 기자들과 논의를 거쳐 재발방지 대책을 마련할 것 등의 의견을 모았다.
삭제된 기사 2건은 원상복구 됐다. 삭제된 기사는 2일 13시54분에 복구된 것으로 확인됐다.
김필규 보도국장은 제작간담회에서 “사안을 엄중하게 보고 공보위에서 지적한 내용들에 공감하며 조속히 재발 방지대책을 마련하겠다”며 “구성원들의 의견을 모아 기사 삭제에 대한 절차적 투명성을 확보할 수 있는 제도적 장치 시스템도 조만간 마련될 것이다. 삭제된 기사 2건에 대해선 모두 원상복구 조치를 마쳤다”고 설명했다.