국힘, 선거 앞두고 기자 공보방에 지역언론은 배제? 대전시 지역지 및 주재기자들 성명 "국회 실시간 공보방 배제 규탄" "다른 정당들은 지역언론 사정 고려…유일하게 시대착오 운영"
[미디어오늘 김예리 기자]



▲지난 7일 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 장동혁 국민의힘 대표가 '이기는 변화' 제목으로 기자회견을 진행하고 있다. 사진=국민의힘 홈페이지



다가오는 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 중앙당에서 수도권 외 지역언론사 야마토게임하기 들을 공보용 단체톡방에서 배제한다는 비판이 대전 지역 매체들 사이에서 나오고 있다.

대전뉴스, 로컬투데이를 포함한 대전지역 매체 6곳과 일부 뉴스통신사 대전주재기자 등 12곳은 지난 13일 '대전시 정치부 기자단' 명의로 성명을 내고 “국민의힘 중앙당의 지방 무시 소통을 규탄한다”고 밝혔다. 이들은 국민의힘 중앙당이 카 바다이야기온라인 카오톡 단체방의 공보 접근권을 “일부 기자에게만 제한하고 있다”고 했다. “결과적으로 중앙에 상주 기자를 둘 수 없는 지역 중소 규모 언론을 구조적으로 배제하는 방식이며, 언론 간 형평성과 공정한 취재 환경을 훼손하는 행위”라는 비판이다.

여의도 국회 상주 않는 지역지는 톡방서 배제

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취재를 종합하면 이들 매체는 국민의힘 중앙당 측에 지난달 24일과 지난 1월 6~7일, 9일 등 네 차례에 걸쳐 이메일과 전화 통화로 참여를 요청했다. 그러나 국민의힘 중앙당 측은 메일링(이메일 발송) 보도자료와 일정 정보 제공만 가능하다며 이들 요청을 거부했다.

성명에 이름을 올린 12곳 매체 야마토게임하기 는 “카카오톡 단체방은 단순한 공지 창구가 아니다. 주요 현안 발생 시 즉각적인 일정 공유, 발언의 맥락 전달, 변동 사항 안내 등 기자의 취재 판단과 기사 작성에 직접적인 영향을 미치는 핵심 소통 채널”이라며 “메일링은 실제 취재 현장에서 요구되는 실시간 정보 접근을 대체할 수 없다”고 했다. “기자단이 요구하는 것도 특혜가 아니다. 발표가 나오면 동시에 바다이야기무료 확인하고 신속히 기사로 전달할 수 있는 최소한의 취재 조건을 요구하는 것”이라고도 했다.
국민의힘을 제외한 다른 원내 정당들은 국회에 상주할 인력이 없는 지역지 현실을 고려해 공보 문을 열어두고 있다. 일례로 더불어민주당과 조국혁신당, 개혁신당은 중앙당 공보방에 국회에 상주하지 않는 지역지도 참여할 수 있도록 했다.
이들은 “더불어민주당, 조국혁신당 역시 기자단 운영과 관련해 '국회 출입·당 등록 기자'라는 내부 기준을 두고 있으나 실제 운영에서는 국회 출입기자가 아닌 지방 언론이라 하더라도, 지역에서 지속적으로 정치 취재를 수행해 온 공신력 있는 매체의 경우 카카오톡 단체방 등 실시간 소통 채널에 참여할 수 있도록 유연하게 운영하고 있다”며 “국민의힘 중앙당만이 이를 이유로 지역 언론의 실시간 정보 접근을 사실상 차단하고 있는 것”이라고 지적했다.
중앙당이 전국 각지의 정책 공약을 활발히 내놓고 언론의 검증이 필요한 6·3 지방선거 국면을 앞두고 지역언론의 공보 접근권이 더욱 긴요하다는 지적도 나온다. 김기석 대전뉴스 대표는 16일 통화에서 “지방선거 땐 중앙에서 발표하는 대책이 지역에 곧바로 영향을 미쳐 신속한 보도가 필요한 일이 많다. 이런 상황에 이메일 보도자료만 보내준다면 지역 매체들은 서울 국회 상주 매체들과 달리 즉각 대응이 어려워진다”며 “같은 문제 제기를 작년부터 해왔지만 해결되지 않고 있다”고 했다.

“대전충남 통합안 국면, 해당 지역 언론이 겪는 격차 오히려 커져”


해당 기자 모임의 간사로 활동하는 굿모닝충청의 신성재 기자는 “특히 대전 지역지들은 정부가 밝힌 대전충남 통합안 관련해 지역지가 중앙당이 밝히는 입장을 더욱 긴밀하게 주시하고 있는데, 현재로선 지역지들은 지역 공약과 뉴스에서 소외되고 '우라까이(베껴쓰기)'하게 된다. '가진 자와 가지지 못한 자'의 격차가 더욱 커지는 것”이라고 했다.

이들 매체는 “현행 방식은 시대착오적이다. 디지털 환경에서 실시간 소통을 거부하면서 공정한 보도를 기대하는 것은 모순”이라며 “정당이 지방과 지역 언론을 어떤 존재로 인식하고 있는지를 보여준다”고 했다. 이들은 “공당이 행정 편의나 내부 규정을 방패로 삼아 지역 언론을 배제해서는 안 된다”며 국민의힘 중앙당의 공보 단체방 운영 원칙을 전면 재검토하라고 요구했다. 이들은 국민의힘 당대표와 고위 관계자, 선거 출마자들 상대로 관련 질의를 이어가겠다는 입장이다.
국민의힘은 국회 상주기자만을 상대로 공보방을 운영하는 것이 원칙이라는 입장이다. 국민의힘 공보국 관계자는 16일 미디어오늘에 “국회 출입하는 기자분들을 대상으로 (공보방을) 운영하고 있기에, 대전에서 활동하는 언론인들의 소통 창구는 대전시당이 맞다는 것”이라고 했다.
이 관계자는 또 “지방선거는 선거 국면에 접어들고 선거대책위원회가 뜨면 더 많은 미디어 상대로 소통 창구를 확대해 운영할 것”이라고 했다. 성명에 주재기자가 이름을 올린 일부 매체의 경우 이미 국회 출입기자가 있는 경우도 있다고도 덧붙였다.
이를 두고 김기석 대표는 “선거 시기에도 공보를 지방선거 관련해 중앙당에서만 하는 것들이 있기에 중앙당 공보에 대한 접근권을 요구하는 것”이라고 재반박했다.