엄년식 한국의 향기 대표.





엄년식 한국의 향기 대표가 목공예와 무드등 등의 제품에 대해 설명하고 있다. 권영진 기자





엄년식 한국의 향기 대표가 2024 파리올림픽 기념 루브르 박물관 전시회에서 작품을 설명하고 있다. 한국의 향기 제공


2025 경주 APEC 이후 K-팝, K-드라마 등 한국 문화가 전 골드몽게임 세계를 강타하고 있는 가운데 한국 전통 공예와 예술품을 널리 알리고 있는 전통 공예품 전시 및 제작 업체가 대구에 자리잡고 있다. 바로 한국의 향기다.
한국의 향기는 2023년 금속공예, 목공예, 한지공예, 금사경, 옻칠공예 등 각 분야의 최고 작가들과 함께 엄년식 대표가 설립한 전통 공예품 전시 및 제작 업체다. 국내 최고의 손기술과 릴게임한국 창의성을 가진 한국 전통공예 및 예술품 제작 작가들의 작품을 전 세계적으로 알리기 위해 설립됐다.
엄 대표는 "화장품 관련 사업을 약 15년 간 운영하는 동안 취미 활동으로 목공예와 무드등 등의 제품을 만들던 중 금속공예, 목공예, 한지공예, 금사경, 옻칠공예 등 각 분야의 최고 작가분들과 함께 K-예술품을 널리 알리기 위해 공예회사를 릴짱릴게임 설립하게 됐다"고 말했다.
설립 초기, 서양 문화 유입으로 인해 한국 전통공예와 예술품 홍보에 어려움을 겪었지만 엄 대표는 약 15년 간 화장품 관련 사업을 운영한 노하우를 한국 예술작품 홍보에 접목시켰다. 그 결과 2024 파리올림픽 기념 루브르 박물관 전시에 초청되는 결과를 얻게됐다.
프랑스 파리 올림픽 12개국 바다신2다운로드 초청으로 진행된 전시회에서 한국의 향기는 △사경작가 이순자 명인의 '법화경'과 '연화경' △금속공예작가 박해도 명인의 순은 8천돈으로 제작한 '봉황'과 '봉황깃털순은달항아리' △정순천 작가의 '황금복두꺼비', △엄 대표의 '한글 가나다라 목공예 및 조명액자', '박정희 대통령-내일생조국과 민족을 위하여', '대구 수성구 뚜비' 등을 선보였다.
신천지릴게임 이후에도 K-예술품을 전 세계에 알리기 위해 노력한 한국의 향기는 작품 다수가 정부조달문화상품으로 선정돼 경쟁력을 갖추기 시작했고, '제12회 정부조달문화상품 공모전'에서 반야심경 좌탁을 출품해 11회 입선에 이어 문화재청장상을 수상했다.
이에 힘입어 한국의 향기는 지난해 10월 세계 주요국 정상과 기업인들이 참석한 경주 APEC CEO Summit Spouse Program의 헤리티지 전시에서 유일하게 작품을 전시할 수 있는 기회를 얻어 세계 주요국 정상과 배우자 등 가족들을 대상으로 한국의 예술품을 널리 알렸다. 세계 주요국 정상과 배우자 등 가족들도 각각의 개성을 담아낸 한국 전통공예와 예술품을 바라보며 극찬을 아끼지 않았다.
한편 한국 예술작품의 우수성과 자부심을 전 세계에 알리기 위해 다양한 노력을 펼치고 있다. 그러나 해외 전시를 위해 문화재를 운송하는 과정에서의 훼손 우려, 정부 등 기관의 지원 부족 문제 등으로 인한 한계점도 있다.
엄 대표는 "해외 전시를 준비하는 과정에서 훼손을 막기 위해 일일이 분리해 박스에 넣어 전시회 장으로 옮겼다"며 "한국에는 우수한 문화예술작품이 많지만 이를 해외로 널리 알리기 위해서는 문화재 보험 가입 지원과 같은 정부의 재정적 지원이 필요한 상황"이라고 설명했다.
이와 함께 병오년 새해 포부 및 향후 계획에 대한 포부도 밝혔다.
엄 대표는 "올해 한국의 향기 목표는 UAE 아부다비 루브르 박물관에 한국 전통공예품과 예술품을 전시해 한국 예술작품의 우수성과 자부심을 세계에 알리는 것"이라고 밝혔다.
이어 "향후 2030년 까지는 한국의 향기 작품을 상시 전시할 수 있는 전시관을 지어 세계에서 한국의 향기 작품들을 보기위해 찾아오고 한국 전통공예와 예술품을 전시하는 대표 명소가 되게 만드는 것이 목표"라고 덧붙였다.
권영진 기자 b0127kyj@idaegu.com