'전진캠프로 내려오는 길, 위쪽에서 눈사태가 나는가 싶더니 순식간에 아무것도 보이지 않았다. 화이트아웃. 눈을 멀쩡히 뜨고도 길을 찾을 수 없었다. 두 시간을 헤맨 끝에 화이트아웃이 사라지자 100m도 채 떨어지지 않은 곳에 전진캠프가 있었다. 자칫하면 죽을 뻔했던 기억이다.'
- 엄홍길 대장의 1998년 안나푸르나 도전사 中
화이트아웃whiteout은 강한 눈보라나 안개로 인해 주변이 모두 하얗게 변하며, 하늘과 땅의 경계가 완전히 사라지는 현상을 말한다. 한국어로는 '백시현상'이라고 부른다.
화이트아웃은 단순히 앞이 잘 보이지 않을 정도의 눈이 바다이야기합법 내리는 악천후 상황을 일컫는 현상이 아니다. 빛이 눈과 안개에 난반사되면서 지형의 높낮이나 경사조차 구분할 수 없게 된다. 이때 등반가는 거대한 하얀 방에 갇힌 듯한 시각적 마비 상태에 빠진다. 대부분 극심한 눈보라에 의해 일어나지만 짙은 안개나 구름, 쌓여 있는 흰 눈의 조합으로 눈이 많이 오지 않는 기상에서도 나타날 수 있다.
화이트아 바다이야기룰 웃을 만나면 방향감각을 상실하게 되어 길을 잃기 쉽고 이 과정에서 체력과 체온이 급격히 소모되어 결국 조난으로 이어지는 경우가 많다. 또한 평형감각까지 흐트러지면서 발밑의 위험을 인지하지 못한 채 추락 사고로 이어질 위험이 크다.
화이트아웃은 하늘 위에서 발생하기도 한다. 남극 비행 중 화이트아웃 현상으로 에러버스산에 충돌해 수백 명의 바다이야기5만 희생자를 낳은 '에어 뉴질랜드 901편 추락사고'가 대표적인 사례이다.
이 현상은 에베레스트와 같은 고산 지대에서만 발생하는 것이 아니다. 겨울철 적설량이 많은 한라산이나 설악산에서도 기습적으로 발생할 수 있다.
대처 방법은 분명하다. 악천후가 예상된다면 산행 자체를 과감히 포기하는 것이 최선이다. 산행 중 화이트아웃 오션파라다이스예시 을 만났다면 시야가 양호해질 때까지 한 곳에 머물면서 기상이 호전되기를 기다리는 것이 좋다. 필히 움직여야 한다면 GPS나 스마트폰 지도로 현재 위치를 확인하고 나침반을 이용해 신중하게 이동방향을 설정해야 한다. 동행자가 있다면 서로를 자일로 연결하거나 최대한 밀착해 이동하는 것이 좋다. 낙오를 방지하는 동시에 심리적 안정감을 유지할 수 있기 때문이다. 겨 릴게임황금성 울 산에서 화이트아웃은 단순히 불편한 현상이 아니라 생존을 위협하는 재난이다.
월간산 2월호 기사입니다.