울산 울주군에 건설 중인 새울 3·4호기 원전 전경. 원자력안전위원회 제공


우리나라 29번째 원전인 새울3호기에 대한 운영 허가가 미뤄졌다. 부산과 울산의 경계 지역에 세계적으로 유례가 없는 총 9개 원전이 들어서는 결정과 관련해 안전성 우려도 커질 전망이다.
원자력안전위원회(원안위)는 19일 제227회 회의에서 울산 울주군에 건설한 새울3호기 운영 허가 안건을 심사했지만 최종 결론을 내리지 못했다. 원전 운영사인 한국수력원자력(한수원)과 원전 검사 기관인 원자력안전기술원(KINS)가 격납 건물 설계의 안전성과 사고 발생 시 모바일바다이야기 대응 설비, 방사선 영향평가 등 안전성에 문제가 없다고 보고 했지만, 원안위원 사이에서 항공기 충돌 시 안전성 문제와 원전 밀집 재난 사고에 대한 우려가 제기됐다. 원안위는 오는 30일 예정된 올해 마지막 회의에서 새울3호기 운영 허가 안건을 계속 논의한다.
새울3호기는 국내에 짓고 있는 29번째 원전이다. 해당 원전은 한국형 원전(APR 바다이야기모바일 1400) 모델을 적용해 제작됐고, 용량은 1.4기가와트(GW)에 달한다. 기기의 설계 수명은 기존 노후원전들과 달리 60년으로 길어졌다. 새울3호기에 대한 건설은 완료됐고, 이후 원안위의 운영 허가 심사 뒤 시운전 검사를 거쳐 상업운전에 들어간다.
새울3호기가 가동을 시작하면 울산과 부산은 총 9기의 원전을 보유한 지역이 된다. 함께 건 야마토게임장 설 중인 새울4호기까지 들어 서면 해당 지역 원전 개수는 총 10기로 늘어나 전 세계에서도 유례를 찾기 힘든 최대 원전 밀집 지역이 된다. 부산과 울산 원전 인근 반경 30㎞ 이내엔 300만명 이상의 주민이 거주해 안전성 우려도 커질 수 있다. 새울 원전 단지와 고리 원전 단지는 각각 울산과 부산에 지어졌지만, 지자체 경계에 위치해 사실상 하나의 원전 단지 바다이야기게임장 처럼 기능한다.
부산 고리 원전 단지에서는 수명이 끝난 고리1호기 해체 작업이 시작됐고, 고리2호기 수명연장을 위한 설비 보강 작업도 한창이다. 한수원은 설계 수명이 끝나 운영이 중단된 고리3호기에 대한 계속 운전 심사를 준비 중이다. 한쪽에선 노후원전 해체와 수명연장이 진행되고, 다른 한쪽에서 새 원전을 건설하는 어수선한 상황이 이어지고 바다이야기온라인 있다.
옥기원 기자 ok@hani.co.kr