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ⓒ AP=뉴시스


‘5G’로 통하는 한국 여자컬링대표팀이 경기를 치를수록 강력한 힘을 발휘하며 4강 문턱에 다다랐다.
김은지(36·스킵), 김수지(33·세컨드), 김민지(27·서드), 설예은(30·리드), 설예지(30·후보·이상 경기도청)로 구성된 ‘세계랭킹 3위’ 한국 여자컬링대표팀은 19일 오후 10시5분(한국시각) 밀라노 코르티나 컬링 스타디움에서 시작하는 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽’ 여자 컬링 라운드로빈 9차전(최종)에서 ‘세계랭킹 2위’ 캐나다와 격돌한다.
캐나다는 세계 최정상급 스킵으로 바다이야기꽁머니 꼽히는 레이첼 호먼이 이끄는 팀이다.
한국은 18일 '우승 후보' 스웨덴을 7엔드 만에 8-3으로 꺾으며 5승(3패)째를 따냈다. 이날 긴장감이 다소 떨어졌던 스웨덴은 한국에 졌지만 7승2패를 기록, 4강에 선착했다.
여자 컬링은 10개팀이 풀리그 방식으로 예선을 치른다. 4개팀이 4강에 오른다. 예선 1위와 4위, 2 바다이야기릴게임연타 위와 3위가 준결승을 치른 뒤 결승에서 금메달을 놓고 격돌한다.
한국은 현재 스웨덴(6승2패), 스위스(5승2패) 뒤를 이어 미국과 캐나다와 공동 3위. 캐나다전을 승리로 장식한다면 자력으로 4강에 오른다. 패한다면 다른 팀 경기결과에 따라 4강 진출 여부가 갈린다. 상대전적 등을 따지는 경우의 수로 빠져들면 불리하기 때문에 캐나다를 잡는 10원야마토게임 것이 최상의 시나리오다.
한국은 2018 평창 동계올림픽에서 '팀킴'이 은메달을 목에 걸었다. 한국 컬링 사상 첫 올림픽 메달이다. 이후 포디움에 오르지 못했다. 2022 베이징 동계올림픽에서는 4강에도 오르지 못했다.
팬들의 기대치는 매우 높다. 컬링이 묘미는 물론 경기도청 ‘5G’로 구성된 여자 컬링대표팀 매력에 흠 백경게임랜드 뻑 빠진 팬들은 “AI지(김은지)와 도파민지(김민지) 시너지 효과가 일어나고 있는 최근 경기를 보면 4강 진출을 확신한다”고 말한다.
2014 소치 동계올림픽 때 막내였던 스킵 김은지는 맏언니 노릇을 톡톡히 하고 있다.
‘AI(은)지’로 불릴 만큼 전략 전술을 틀림없이 실행한다. 하우스에 우리 스톤만 남기고 경쟁팀 스톤 손오공릴게임 을 밖으로 내보내는 더블 테이크아웃 등 신들린 샷을 과시하고 있다. 스웨덴전 1엔드 김은지의 마지막 투구는 한국 스톤 3개가 과녁 중앙과 가장 가까운 곳에 자리하게 하는 3점짜리 ‘빅 샷’으로 이어졌다. 대회 초반 몇 차례 실수를 저지르기도 했지만, 경기를 치를수록 안정감을 더하고 있다.
김은지 못지않은 능력을 발휘하고 있는 ‘도파민지’ 김민지 활약도 매우 인상적이다.
한꺼번에 스톤 3개를 하우스 밖으로 밀어내는 트리플 테이크아웃‘을 보여줬다. 한일전 승리를 이끄는 환상적인 샷을 선보인 김민지는 스웨덴전에서는 절묘한 샷으로 스톤을 일자로 세웠다. 팬들은 “전율을 느낀다”고 반응했고, 당황한 스웨덴 하셀보리의 샷은 가드에 걸렸다.
‘해결사’ 김은지의 화려한 샷은 판을 제대로 깔아주는 ‘서드’ 김민지의 역할이 있어 가능하다. 김민지는 “점점 자신감을 얻고 있다. 우리는 결승에 올라가야 한다. 할 수 있다”고 말한다.
김은지와 김민지의 시너지 효과가 폭발하고 있다. 더 무서운 것은 다른 선수들도 2023-24시즌부터 대표팀에서 함께 손발을 맞춰왔다는 점이다. 포디움에 서는 것을 꿈꿀 수 있는 이유다.
한국 여자컬링대표팀은 실력뿐만 아니라 수려한 외모로도 눈길을 모은다. 국내 팬들 사이에서는 이미 ‘컬링계 아이돌’로 불렸고, 한일전 패배를 지켜봤던 일본 팬들은 패배의 충격보다 우리 대표팀 선수들 외모에 흠뻑 빠졌다.
일본 팬들은 “한국의 서드 김민지가 귀엽다”, “미모까지 갖춘 K-POP 그룹 같은 팀”, “어떤 화장품을 쓰는지 궁금하다” 등의 반응을 보였다. 일본 스포니치아넥스 등은 “한국 여자컬링대표팀의 미모에 한일전 패배가 묻혔다. 일본 팬들은 그들을 보며 열광하고 있다”고 전했다.



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