이재명 대통령이 지난해 9월 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 대장 진급·보직 신고 및 삼정검 수치 수여식에서 대장 진급 장성 및 가족과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스


이재명 정부가 지난해 9월 1일 실시한 첫번째 대장급 인사에서 7명 전원이 교체됐다. 이전 정부와 다른 인사 스타일을 보여 화제였다. 군 서열 1위인 합동참모본부 의장은 2연속 육군이 아닌 해군에 이어 공군 출신 진영승 대장이 꿰찼다. 통상 육군의 보병 병과 작전통이 차지하던 자리지만 정권 교체에 맞물려 육군이 제외됐다. 김규하 육군참모총장도 보병이 아닌 포병 병과가, 주 릴짱 성운 지상작전사령관도 기갑 병과가, 김성민 한미연합사령관은 보병 병과지만 정책통이다. 육사 출신이 배제될 것이라는 예상과 달리 이들 세 명의 대장은 모두 육사 출신이다. 그나마 일반 출신으로 김호복(육사 3사) 제2작전사령관이 유일하게 보병 병과 작전통이 보임됐다. 국방부가 지난해 11월 13일 발표한 중장 진급 및 보직 인사에서도 육사 출신의 보병 병과 야마토게임무료다운받기 작전통 배제 기조는 이어졌다. 국방부는 “작전 특기 위주의 기존 진급 선발에서 벗어나 군수, 인사, 전력 등 다양한 특기 분야의 우수 인원을 폭넓게 선발했다”고 밝혔다. 그러나 군 안팎에선 비상계엄 책임을 물은 작전통 물갈이 인사라는 평가가 지배적이다. 이런 인사 특징 때문에 창군 이래 처음으로 합동참모본부의 핵심 중 핵심인 작전통 보직자 모두 진급하지 못 오리지널골드몽 하는 진기록을 세웠다. 이승오 작전본부장(중장) 징계 절차 중이고, 안찬명 작전부장(소장)은 육군과학화전투훈련단장, 진학근 작전1처장(준장)은 2작전사령부 작전계획처장으로 같은 계급 보직으로 수평 이동했다. 가장 말단에서 이들 세 명을 보좌하던 이상욱 합동작전과장(대령)도 준장 진급에 실패하고 역시 일선부대 보직으로 수평 이동했다. 이런 기조는 12·3 비 오션릴게임 상계엄을 주도한 세력이 모두 육사를 졸업한 보병 작전 출신인데 따른 여파라는 게 대체적 시각이다. 이들 모두 ‘530 라인’으로, 530은 육군 보병 병과의 작전 직능을 지칭하는 코드 번호다. 장교들이 고위급 진급에 유리한 경우는 ‘보병 작전통’들이다. 특히 보병 작전통 가운데 합참 작전본부장-작전부장-작전1처장-합동작전과장 라인은 무조건 진급하는 ‘성골 릴게임골드몽 라인’으로 꼽힌다. 이런 까닭에 합작과장(대령)은 장군 진급 1순위 보직이다. 게다가 합작과장 출신들은 합참 작전부장과 합참 작전본부장을 역임하는 게 일반적 코스다.



이재명 대통령이 지난 1월 16일 청와대 본관에서 열린 3성 장군 진급·보직 신고 및 수치 수여식에서 진급자들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스


비상계엄을 주도한 육사 출신 배제 원칙도 강하게 작용했다. 당장 육사 51기는 보병 작전인 안찬명 소장과 이광섭 소장, 조원희 소장 등이 모두 중장 진급에 실패했다. 동기인 5군단장에 보임된 이일용 중장(육사 51기)은 직능이 보병 병과의 ‘작전’이 아니라 ‘군수’다. 인사 직능인 정유수 중장(육사 51기)이 2군단장에 보임된 것도 마찬가지다. 육사 52기 역시 보병 작전 출신 소장 진급자를 한 명도 배출하지 못했다. 대신 동기생인 최원석(인사)·최석윤(군수)·이동식(포병)·윤현식(포병)·예민철(공병) 준장이 소장으로 진급했다. 육사 53기도 보병 작전의 선두 주자인 김홍식 준장과 진학근 준장이 사단장으로 진출하지 못했다. 동기생인 김도열(보병 동원)·김경수(포병)·오세웅(군수)·권흔(정책) 준장은 소장으로 진급했다. 국방부가 육사 출신 보병 작전통을 사실상 배제하는 인사 조치를 단행했지만 아니러니하게도 합참의 작전 라인 보직자 후임들은 육사 출신 작전통이 바통을 이어받았다. 이 때문에 이전 정부에서 핵심 보직을 맡았다는 이유로 기존 보직자들은 배척하고 현 정부 코드에 맞는 보병 작전통을 새롭게 선발한 것에 불과하다는 지적이 나온다. 강현우 작전본부장(육사 50기)은 보병 작전 직능으로 심지어 성골만 간다는 합동작전과장 출신이다. 양진혁 작전부장(육사 52기), 황주봉 작전1처장(학군 36기), 김한수 합작과장(육사 56기) 모두 보병 작전통이다. 게다가 학군 출신인 황주봉 작전 1처장만 빼고 모두 육사 출신이다. 이는 군 작전을 총괄하는 합참 작전본부장-작전부장-작전1처장 모두를 비육사·비작전 출신을 선택하기에는 정권으로서도 부담이 컸을 것이라는 게 대체적 평가다. 이들 보직은 보병 작전통이 맡아야 큰 문제 없이 현행작전을 제대로 수행할 수 있기 때문이다. 이를 무시한다면 자칫 합참 작전 라인의 와해로 안보에 구멍을 생길 우려가 크다. 군 소식통은 “현 정부의 군 인사는 군내 비상계엄의 잔재 청산과 전면적 쇄신을 위해 특정 출신 병과 직능 보다는 능력을 중시하다는 의지가 강하다”며 “다만 이 과정에서 전 정권에서 임명된 특정 출신이라는 이유로 작전 라인을 무조건 배척해 군 내부에서도 우수 장교들을 잃게 돼 스스로 전력 훼손을 초래하는 꼴이 지적이 나온다”고 했다.



이현호 기자 hhlee@sedaily.com