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네이버 본사 모습. 사진=이솔 한국경제신문 기자


네이버 뉴스제휴위원회가 다음 달 중으로 새로운 제휴 평가 기준을 공개한다. 카카오와 함께 운영했던 뉴스제휴평가위원회(제평위)가 중단된 2023년 5월 이후 약 3년 만이다. 연내 신규 제휴 매체가 입점할 수 있도록 신청 일정도 함께 공지된다.
네이버는 300~500명 규모 심사위원 풀을 구성해 과거 정치적 편향성 논란을 털고 공정성을 확보한다는 구상이다. 법원이 앞서 제휴 평가 결과의 객관성이 떨어진다고 지적했던 만큼 이를 해소할 방안이 담 릴게임모바일 길지도 주목된다.
28일 업계에 따르면 네이버 뉴스제휴위원회 산하 정책위원회는 다음 달 안으로 새로운 제휴 심사·평가 기준을 담은 약관을 공개한다. 구체적으로는 다음 달 중순쯤이 유력한데 설연휴 이후 공개될 가능성도 있다. 제정 작업은 현재 마무리 단계에 접어든 것으로 파악됐다.?
네이버·카카오는 과거 제평위를 통해 검색 릴게임몰메가 제휴, 뉴스스탠드 제휴, 뉴스콘텐츠 제휴(CP) 등의 단계에 따라 언론사 입점을 결정했다. 하지만 제휴 평가 과정에서 정치적 편향성·공정성 논란이 끊이지 않자 2023년 5월 제평위 활동을 중단했다.?
카카오는 2024년 10월 제평위를 대체할 새로운 언론사 입점 절차를 발표했다. 입점 절차를 100% 정량평가로 바꿔 문턱을 대폭 낮췄다 바다신2 다운로드 . 언론사의 포털 뉴스 유통 기회를 확대해 다음 사용자들이 풍부한 기사를 접할 수 있도록 개선하겠다는 취지다. 실제 제평위 체제였던 2015년부터 2023년까지는 연 1~2곳 정도 언론사만 신규 입점하는 데 그쳤다.?
포털 다음을 운영하는 자회사 AXZ는 지난해 두 차례에 걸쳐 신규 입점 언론사를 공개했다. 지역 언론사 49곳에 이어 경제 릴게임모바일 ·강소 부문 언론사 49곳이 신규 입점했다.?
네이버는 지난해 7월 뉴스제휴위원회 정책위원회 위원 11명을 선정하면서 첫 단추를 채웠다. 이들 위원은 제휴 심사 규정의 제·개정을 담당한다. 최성준 법무법인 김장리 대표변호사가 정책위원장을 맡는다.?
네이버가 신규 입점 절차를 진행하면 그간 제휴 신청을 하지 못한 언론사들이 바다이야기꽁머니 몰릴 것으로 예상된다. 3년 가까이 네이버 신규 입점이 사실상 중단됐던 만큼 신청이 몰릴 경우 평가를 위한 물리적 시간을 확보하는 것도 과제다. 업계 관계자는 "굉장히 많은 매체들이 (신청할 것으로) 예상된다"고 말했다.?
네이버는 공정성 확보 방안 중 하나로 대규모 심사위원단을 제시했다. 제휴 평가를 맡을 심사위원단 규모는 300~500명이 목표다. 이들 중 50명을 제휴 평가 때마다 무작위로 선정해 입점 절차를 진행한다는 계획이다. 대규모 인원을 확보해야 하기 때문에 관련 단체나 협회에 협조 요청도 준비하고 있다.?
네이버는 제휴 평가의 객관성을 확보해야 할 과제도 안고 있다. 법원은 앞서 한 스포츠 매체가 네이버·카카오를 상대로 낸 뉴스콘텐츠 제휴 계약 해지 무효 확인 청구 소송에서 '평가 점수를 어떤 기준으로 산정했는지 불투명하다'는 취지의 판단을 내놨다. "제평위의 최종 평가 점수가 산출된 근거를 전혀 확인할 수 없다"면서 이 매체와의 ?CP 계약 해지가 무효라고 판결했다. ??
당시 1심 재판부는 "A사가 정량요건을 충족했는지, 정성평가의 경우 어느 항목으로 어떠한 이유로 몇 점을 부여받았는지 전혀 확인할 수 없다"며 "심사규정엔 재평가 시 최종 평가점수는 위원들의 평가점수 중 상위 2개와 하위 2개를 제외한 점수를 합산, 산술평균하는 것으로 정하고 있는데 포털 측이 제시한 76.6점이 이 규정을 준수해 산정됐는지도 확인할 수 없다"고 지적했다.?
이 사건은 현재 항소심이 진행되고 있다. 항소심 재판부는 그간 세 차례에 걸쳐 변론을 진행했고 오는 4월 4차 변론기일이 열릴 예정이다.?
업계에선 다음 달 제휴평가 규정을 공개하면서 신규 언론사 입점 일정 등도 공고할 것으로 보고 있다. 네이버는 카카오보다 1년 넘게 신규 제휴를 중단한 상태다. 이 때문에 올해 안으로는 새롭게 입점할 언론사를 발표해야 하지 않겠냐는 목소리에 힘이 실리고 있다. 신규 언론사들이 몰릴 경우 평가를 위한 물리적 시간도 필요한 만큼 연초엔 일정을 공고하고 접수를 받아야 한다는 관측이다.?
김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com