7일째 호르무즈 해협에서 미국과 이란 간 공방이 오가는 가운데 18일(현지시간) 한밤중 유조선 두 척이 폭발해 대형 화재가 발생했다는 이란 측 주장이 나왔다. 이날 이란 국영 IRNA 통신 보도에 따르면 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 성명에서 “한 시간 전 미국의 첩보 기관들에 속아 호르무즈 해협 남부의 기뢰 매설 구역을 통과하려던 유조선 두 척이 폭발해 대형 화재가 발생했다”고 발표했다. 인명 피해 여부나 선적 등은 확인되지 않았다. 보도 내용대로라면 폭발은 이란 현지 시각으로 18일 0시 무렵 발생한 것으로 보인다. 이란은 호르무즈 해협에 대한 통제권을 주장하며 자국의 허가를 받아 이란에 가까운 북쪽 해협을 안전하게 통항하라고 주장하고 있다. IRGC는 “미군의 악행으로 인해 호르무즈 해협이 극도로 불안정해졌으며 완전히 폐쇄됐음을 단호히 선언한다”며 “미국의 침략 행위가 끝나지 않는 한, 이 지역을 통한 화학 비료나 단 한 방울의 원유 및 가스 수출도 불가능하다”고 강조했다. 그러면서 “선박들은 자산을 지키고, 무엇보다 자신들의 목숨을 지키기 위해 기만당하지 말아야 한다”며 “기뢰 매설 구역으로 진입하지 말라”고 덧붙였다. 그러나 중동지역을 총괄하는 미군 중부사령부는 이 같은 이란 측 주장을 전면 부인했다. 릴게임뜻 중부사령부는 X에서 “IRGC는 국제 수로인 호르무즈 해협에서 두 척의 유조선이 기뢰에 부딪혀 폭발했다고 주장하고 있다”며 “대부분의 IRGC 주장과 마찬가지로 이것은 거짓”이라고 밝혔다. 한편 미국이 이스라엘에 수십 대의 공중급유기를 추가로 파견할 것임을 이스라엘에 통보했다고 미 인터넷매체 액시오스가 17일 보도했다. 미국은 현재 이스라엘 텔아비브 인근 벤구리온 국제공항에 약 30대의 군용 급유기를, 이스라엘 남부 라몬 공항에 비슷한 수의 급유기를 두고 있다. 이스라엘 당국자들은 미국이 며칠 안에 수십 대의 급유기를 추가로 보내 급유기 수를 전쟁 초기 수준으로 되돌리기를 원한다고 말한다. 서 “선박들은 자산