대소읍 승격 추진위원회가 지난해 12월 인구 2만명 달성을 축하하고 있다. 음성군 제공


인구 감소로 소멸 위기에 몰렸던 음성 대소면이 ‘대소읍’으로 승격된다. 대소는 음성 읍·면 인구 1위에 올라선 데 이어, 충북 17번째 읍이 된다.
음성군은 9일 “행정안전부가 ‘대소면’을 ‘대소읍’으로 승격하을 승인했다. 대소읍 승격을 위한 조례 제정, 행정 문서 정비, 도로 시설물·안내표지만 정비 등을 거쳐 대소읍을 개청할 예정인데, 6월 지방 선거 안에 대소읍 승격이 마무리될 것”이라고 밝혔다.
지방자치법의 읍 설치 바다이야기 요건을 보면 △인구(2만명 이상) △시가지 구성 인구비율(40% 이상) △도시적 산업 종사가구 비율(40% 이상) 등을 충족해야 한다.
대소는 지난 1월말 기준 인구(외국인 포함)가 2만7038명으로 음성 9개 읍·면에서 인구 1위다. 음성군 전체 인구(11만3142명)의 23.8%이며, 2·3차 산업 종사자 집단 거주 비율인 시가지 구성 릴게임무료 인구 비율은 74%, 농·임·축산업 등 1차 산업을 뺀 도시산업 종사 가구 비율은 88%로 읍 승격 요건을 넘어섰다. 읍 승격 주민 여론조사에선 참여 주민 98.8%가 찬성할 정도로 주민 대부분 읍승격을 바라고 있다.
대소는 인구 감소에 따른 지방 소멸을 우려하는 비수도권 여느 자치단체와 확연히 다른 인구 증가로 눈길을 끈다. 대소는 2 신천지릴게임 007년 인구 1만6912명으로 금왕읍 2만815명, 음성읍 1만8414명에 이은 3위권이었다.
하지만 수도권·강원·충청 등을 잇는 중부고속도로 나들목 등 빼어난 교통 여건과 지리적 이유로 산업단지·주거단지 등이 잇따라 들어섰는데, 지난해 1월 기준 기업체 90여곳이 입주하는 등 ‘음성의 실리콘밸리’로 성장했다.
지난 2 릴게임 022년 조성 이후 기업체 57곳이 입주한 성본산업단지가 들어서면서 인구도 폭발했다. 지난 2024~2025년 사이 아파트 단지 5곳이 잇따라 들어선 것도 ‘성본 효과’다. 대소 인구는 2023년 말 1만8911명에서 1년 만인 지난 2024년 말 2만1195명으로 12% 늘어난 데 이어, 지난해 말 2만6631명으로 또 1년 새 25.6% 늘었다. 2년 게임릴사이트 사이 40.8%(7720명)가 늘었다.
대소의 폭발적 인구 증가에 따라 음성군도 지난 2022년 10만1809명, 2023년 10만3143명, 2024년 10만5044명, 지난해 11만2652명 등으로 꾸준히 인구가 는다. 구명회 음성군 군민소통팀 주무관은 “대소의 탄탄한 산업기반과 일자리, 사통팔달 교통망 등이 인구 유입을 유인했다. 음성 도약의 상징이 된 대소가 2030년 음성시 승격의 중심이 되길 기대한다”고 밝혔다.
오윤주 기자 sting@hani.co.kr