중국이 미국 달러의 글로벌 패권에 도전하는 통화 전략을 공개했다. 달러 약세와 지정학적 불확실성이 커지는 상황을 기회로 삼아 위안화의 국제적 위상을 끌어올리겠다는 구상이다. 다만 자본 통제와 금융시장 개방 한계로 인해 달러를 대체하기에는 갈 길이 멀다는 평가가 나온다.



미국 달러화와 중국 위안화를 비롯해 유로화, 영국 파운드화 지폐가 나란히 놓여 있다. /로이터=연합뉴스


4일(현지 시각) CNN에 따르면 중국은 최근 세계 금융 질서에서 미국의 지배력을 약화시키고 게임몰릴게임 자국의 국제적 영향력을 확대할 수 있는 환경이 조성되고 있다고 판단하고 있는 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 예측 불가능한 경제 정책과 관세 압박으로 달러 가치는 4년 만에 최저 수준으로 떨어졌고, 지정학적 긴장이 고조되면서 금 가격은 온스당 5500달러를 넘어서며 사상 최고치를 경신했다. 중국은 이러한 흐름이 자국 통화를 대안으로 부각시킬 바다이야기무료머니 기회라고 보고 있다.
중국 공산당 이론지 ‘치우시’에는 최근 시진핑 국가주석의 발언이 실렸다. 시 주석은 국제 무역과 외환 거래에서 널리 사용되는 강력한 통화를 구축하고, 이를 뒷받침할 강한 중앙은행 체계를 마련해야 한다고 강조했다. 위안화를 세계 기축통화 수준으로 끌어올리겠다는 구상이 공식적으로 드러난 셈이다. 이 발언은 지난 2024년 바다이야기온라인 비공개 회의에서 나온 것이지만, 중국 당국은 최근 국제 환경 변화와 자국 위상 강화를 배경으로 이를 공개했다.
중국은 이미 10년 넘게 위안화 국제화를 추진해 왔다. 외국인 투자자의 중국 채권·주식 시장 접근을 확대하고, 국경 간 결제 절차를 간소화하는 등 제도 개선을 이어왔다. 개발도상국과의 무역 확대도 위안화 사용을 늘리는 데 기여했 오리지널바다이야기 다. 특히 서방의 제재로 달러 결제가 어려워진 러시아와의 교역에서 위안화 결제 비중이 크게 늘며 사상 최고치를 기록했다.
중국 중앙은행인 인민은행의 판궁성 총재는 지난해 위안화가 세계 최대 무역 금융 통화이자 세 번째로 큰 결제 통화라고 언급하며 달러 중심의 단극 체제가 아닌 다극적 통화 질서로의 전환을 주장했다. 브릭스(BRICS·브라질 쿨사이다릴게임 , 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국 주축의 신흥 경제국 연합체) 국가들이 새로운 기축통화 구상을 논의한 것도 같은 맥락이다. 이에 대해 트럼프 대통령은 달러 패권이 위협받을 경우 100% 관세를 부과하겠다고 경고한 바 있다.
다만 위안화가 달러를 실질적으로 대체할 수 있을지는 불투명하다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 지난해 전 세계 외환보유액에서 달러 비중은 약 57%로 여전히 압도적이다. 유로화가 약 20%를 차지한 반면, 위안화 비중은 2% 수준에 그쳤다. 중국은 달러를 완전히 대체하겠다는 표현은 피하면서도 위안화의 역할을 점진적으로 확대하는 전략을 택하고 있다.
전문가들은 중국의 엄격한 자본 이동 통제가 위안화 국제화의 가장 큰 걸림돌이라고 지적한다. 자금 유출입이 자유롭지 않은 상황에서는 글로벌 투자자와 중앙은행이 위안화를 대규모 준비자산으로 보유하기 어렵다는 것이다. 수출 경쟁력을 유지하기 위해 위안화 가치를 낮게 관리하려는 정책 기조 역시 기축통화 확대와 충돌할 수 있다는 평가가 나온다.
중국이 달러 패권을 단기간에 흔들 가능성은 낮지만, 미국의 정책 불확실성과 탈달러 흐름이 이어질 경우 위안화의 국제적 활용 범위는 점진적으로 확대될 수 있다는 전망도 나온다. 세계 금융 질서가 단일 통화 중심에서 다극화 방향으로 이동하는 과정에서 중국이 일정한 입지를 확보하려는 시도라는 분석이다.
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