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올해 미국 대표 빅테크 기업들이 인공지능(AI) 시장 주도권을 확보하기 위해 데이터센터와 각종 장비에 역대 최대 규모인 6500억달러(약 951조원)를 투입할 것이라고 예고했다. ?




/사진 제공=아마존


6일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 알파벳, 아마존, 메타, 마이크로소프트(MS)는 AI 시장에서 주도권을 잡기 위해 이 같은 대규모 투자를 계획하고 있다. 6500억달러는 전년 대비 약 60% 증가한 수준이다. 이 기업들의 올해 지출 전망치는 릴게임몰메가 각사 지난 3년간의 지출을 합친 규모와 비슷할 것으로 예상된다. 블룸버그에 따르면 이는 단일 기업 기준으로도 지난 10년간 최대 규모의 연간 자본지출이 될 가능성이 높다.
마지막으로 이 같은 대규모 투자가 단행됐던 것은 통신과 광섬유 네트워크가 구축이 공격적으로 이뤄졌던 1990년대 닷컴버블 당시다. 그 이전에는 19세기 미국 철도망 건 릴게임사이트 설 연방 정부의 고속도로 투자 등이 있었다.?
각 기업의 투자 회수 전략에 약간의 차이가 있지만 모두 오픈AI의 챗GPT와 같은 AI 도구들이 앞으로 업무와 일상에서 점점 더 중요한 역할을 하게 될 것이라는 점과 향후 관련 매출이 기하급수적으로 증가할 것이라는 기대로 전제로 하고 있다. 최첨단 AI 모델을 구축하려면 수만달러에 달하는 칩 야마토게임연타 수천개를 연결해야 해서 막대한 비용이 든다. ?
전 세계 데이터센터 건설 붐이 가속화되며 이를 뒷받침하기 위한 금융 조달 열풍이 거세지고 있다. 기술기업들은 수만달러에 달하는 고가의 프로세서를 장착한 서버 랙으로 가득 찬 데이터센터를 빠르게 짓는 과정에서 대규모의 부채를 조달하고 있다. 또 에너지 공급이 빠듯해지고 전력 및 용수 비용 상승 바다이야기하는법 을 우려하는 지역사회와의 갈등도 커지고 있다. 자금력이 풍부한 소수의 기업들의 데이터센터 건설 지출이 미국 경제 활동에서 차지하는 비중이 커져서 거시경제 지표를 왜곡할 수 있다는 우려도 제기된다.
DA데이비슨의 길 루리아 애널리스트는 "이 기업들은 AI 연산 능력을 제공하는 시장이 승자독식 또는 승자다수가 되는 시장이 될 것으로 보고 있다 바다이야기룰 "며 "그 누구도 이 경쟁에서 지는 것을 원하지 않는다"고 말했다.
기술 기업들이 AI 투자를 늘리며 우선순위도 바뀌고 있다. 메타와 알파벳은 지출의 상당 부분을 엔지니어와 영업 인력의 급여와 주식 보상에 썼다. 그러나 메타는 지난해 6년 만에 처음으로 연구개발(R&D)보다 자본 프로젝트에 더 많은 자금을 썼다. 메타가 보유한 부동산과 설비 자산은 지난해 말 기준 1760억달러로 2019년 말의 약 5배에 달한다.
지출 규모가 커질수록 이들 기업들의 수익화를 둘러싼 의구심도 커지고 있다. 또 데이터센터 건설 가속화로 관련 인력, 도구와 엔비디아 칩을 둘러싼 경쟁이 치열해지고 있다. 루리아는 "병목 현상은 이미 존재하며 앞으로도 계속될 것"이라고 진단했다.
자금 조달 방식도 문제다. 디지털 광고에 의존하는 메타와 알파벳, 최대 온라인 유통업체이자 클라우드 사업자인 아마존과 기업용 소프트웨어 최대 공급사인 MS는 모두 업계 지배적 지위와 풍부한 현금을 보유하고 있다. 그러나 AI 투자는 이들의 재무 상태와 투자자들의 인내심을 시험하고 있다.?
씨어리벤처스의 토마시 퉁구즈는 "그동안 이 기업들은 현금을 끊임없이 창출하는 기계였다"며 "이제는 갑자기 그 현금이 필요해졌고 더 많이 필요해지면서 차입까지 감행하고 있다"고 말했다.
그 결과 최근 몇 달 사이 빅테크의 우량 회사채, 사모신용 등 복잡한 구조의 자산담보대출이 급증했다. 지난해 AI 관련 기업과 프로젝트는 채권시장에서 최소 2000억달러를 조달했다. 또 다수가 비공개 거래인 점을 감안하면 실제 규모는 더 클 가능성이 크다. ?
퉁구즈는 이런 열풍이 "상승 국면에서는 모두가 경제에 거대한 촉매 역할을 한다"거 설명하는 한편 항상 좋은 결말로 끝나지는 않는다고 지적했다.?
투자자들도 급증하는 자본지출을 이유로 기술주에 한층 신중한 태도를 보이고 있다. 이에 온라인 광고, 검색, 전자상거래, 생산성 소프트웨어 등 핵심 사업이 견조한 것으로 확인되고 월가 기대를 웃도는 실적을 발표한 이후에도 일부 기업들은 매도 압력에 시달렸다.