또 한 명의 패션 거장이 눈을 감았다. 이탈리아 패션 디자이너 발렌티노 가라바니가 지난 1월 19일(현지시각) 로마의 자택에서 별세했다. 향년 93세. 발렌티노 가라바니·지안카를로 지암메티 재단은 그의 사망 소식을 전하며 “그는 우리 모두에게 영감의 원천이었던 인물”이라고 밝혔다.





지난 1월 19일(현지시각) 별세한 마지막 오트 쿠튀르 장인, 디자이너 발렌티노 가라바니의 모습. APF=연합뉴스



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이탈리아의 오트 쿠튀르 장인
발렌티노는 1932년 이탈리아 북부의 작은 마을에서 태어났다. 어린 시절부터 패션에 남다른 관심을 보였던 그는 1949년, 17세의 나이로 파리로 건너가 당시 유명 부티크였던 장 데세(Jean Desses)와 기 라로슈(Guy Laroche)에서 경력을 쌓으며 야마토게임장 오트 쿠튀르(Haute couture, 맞춤복)의 기초를 다졌다.

이탈리아로 돌아온 그는 1959년 로마 비아 콘도티 거리에 첫 아틀리에를 열었다. 이듬해에는 평생의 파트너이자 동반자인 지안카를로 지암메티를 만나 브랜드 ‘발렌티노’를 설립해 본격적으로 패션 사업에 뛰어들었다. 회계와 경영에 익숙하지 않았던 발렌티노를 바다이야기5만 대신해 지암메티가 사업 전반을 총괄하고, 발렌티노는 창작에 전념하는 방식의 파트너십 구조는 이때부터 구축됐다. 이후 반세기에 가까운 시간 동안 그는 이탈리아 오트 쿠튀르를 세계 패션의 중심으로 끌어올리며 상징적인 인물이 됐다.



1959년 로마 비아 콘도티에 연 자신이 첫 야마토게임장 아틀리에에서 촬영한 사진. 이듬해 발렌티노는 지안카를로 지암메티와 함께 브랜드 발렌티노를 설립하며 패션 사업에 본격적으로 뛰어들었다. 사진 발렌티노



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발렌티노의 가장 큰 유산, 우아함
무엇보다 발렌티노가 패션계 바다이야기오락실 에 남긴 가장 본질적인 유산은 ‘우아함’에 대한 명확한 기준이다. 그는 구조적인 실루엣을 바탕으로 한 단순하고 정제된 디자인을 즐겼다. 초기에는 프랑스 오트 쿠튀르의 영향을 받아 원색을 활용한 미니멀한 접근을 보였지만, 점차 이탈리아 특유의 문화적 감수성과 우아한 여성상을 전면에 내세우며 자신만의 미학을 확립했다.

그의 옷은 유행을 좇지 않았고, 착용자를 압도하지도 않았다. 대신 비례와 균형, 절제된 실루엣을 통해 사람의 존재감을 드러내는 데 집중했다. 발렌티노에게 우아함은 하나의 스타일이 아니라, 여성을 대하고 패션을 설계하는 태도 그 자체였다.
이 기준은 상징적인 순간에서 더욱 분명하게 드러난다. 1968년 재클린 케네디가 그리스 선박왕 오나시스와의 결혼식에서 선택한 발렌티노 드레스는 화려함보다 절제를 택한 결과였다. 목선까지 올라오는 단정한 H라인 실루엣의 이 드레스는 과시 대신 품위를 택한 선택으로, 지금까지도 20세기를 대표하는 우아한 웨딩드레스로 회자된다.



재클린 케네디와 선박왕 오나시스의 결혼식. 재클린은 세계의 시선이 집중된 자신의 결혼식에 발렌티노의 웨딩 드레스를 입었다. 사진 AP=연합뉴스


1960~70년대 패션이 점점 더 대담한 노출과 실험으로 향하던 시기에도 발렌티노는 몸을 드러내기보다 보완하고 아름답게 보이게 하는 실루엣을 고수했다. 허리선과 어깨선, 드레이핑의 균형으로 형태를 완성하는 그의 방식은 유행을 넘어선 미적 기준으로 남았다. 발렌티노의 옷이 시간이 지나도 여전히 우아하게 읽히는 이유다.



2022년 카타르에서 열린 전시 '포에버 발렌티노'에 전시된 '발렌티노 레드' 컬러 드레스들. 발렌티노는 레드 컬러를 브랜드의 로고이자 아이코닉한 요소로 여겼다.사진 발렌티노



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‘레드’를 자신의 색으로 만들다
발렌티노를 논할 때 가장 먼저 떠오르는 상징은 붉은색, 이른바 ‘레드’다. 발렌티노는 레드 컬러를 단순한 장식이 아닌 감정과 존재감을 상징하는 색으로 다뤘다. 그는 생전 “레드는 시들지 않는 마크이자 브랜드의 로고이며, 아이코닉한 요소이자 가치”라고 강조했다. 그의 레드에 대한 집념은 1950년대 말로 거슬러 올라간다. 바르셀로나 오페라 하우스에서 한 관객이 입은 붉은 드레스에 매료된 경험은 이후 그의 시그니처 컬러를 결정짓는 계기가 됐다.

1959년 데뷔 컬렉션을 시작으로 레드는 발렌티노 하우스를 대표하는 색으로 자리 잡았고, 1985년에는 독자적인 ‘발렌티노 레드’로 정립됐다. 이 색은 이후 팬톤 차트에도 공식 등재되며 세계적인 발렌티노의 상징이 됐다. 2008년 열린 그의 마지막 오트 쿠튀르 쇼에서는 많은 모델이 발렌티노 레드 드레스를 입고 무대에 올라, 반세기 넘게 이어진 그의 커리어에 경의를 표했다.



조르자 멜로니 이탈리아 총리가 자신의 X 계정에 남긴 발렌티노 가라바니에 대한 추모글. 멜로니 총리는 발렌티노를 "이탈리아 오트 쿠튀르의 영원한 상징"이라고 말했다. 사진 X 캡처


조르자 멜로니 이탈리아 총리는 자신의 X 계정(옛 트위터)에 “발렌티노는 우아함의 거장이자 이탈리아 오트 쿠튀르의 영원한 상징”이라며 추모했다. 20세기 쿠튀르 시대의 마지막 디자이너로 평가받는 발렌티노 가라바니가 남긴 것은 단순한 ‘패션’을 넘어선다. 그는 유행보다 오래가는 우아함의 기준을 제시했고, 패션이 인간의 품위를 어떻게 담아낼 수 있는지를 보여줬다. 하나의 실루엣이나 상징을 넘어, 그것이 그가 남긴 가장 큰 유산이다. 발렌티노의 장례 미사는 오는 23일 로마의 한 성당에서 열릴 예정이다.
서지우 기자 seo.jiwoo@joongang.co.kr