‘어깨질환 명의’ 여우진 바른세상병원 원장은 “어깨 통증은 흔하다고 가볍게 볼 질환이 아니”라며 “특히 밤에 더 아프거나, 팔을 들 때 힘이 빠지거나, 통증이 오래 지속된다면 단순 오십견이 아니라 회전근개 파열 등 다른 질환일 수 있다”고 말했다./ 서울경제TV ‘지금, 명의’ 캡처


어깨 통증은 무릎, 허리 다음으로 흔한 근골격계 증상이다. 팔을 들기만 해도 찌릿한 통증이 느껴지고, 밤에 어깨가 아파 잠에서 깨기도 한다. 어깨가 아프다고 단순한 오십견으로 넘겨서는 안 된다. 어깨 힘줄이 찢어지는 ‘회전근개 파열’일 가능성이 적지 않기 때문이다.
릴게임황금성 ‘어깨질환 명의’ 바른세상병원 여우진 원장은 “어깨 관절이 인체에서 유일하게 360도로 움직일 수 있는 구조인 만큼 사용량이 많고, 그만큼 손상에도 취약하다”며 “어깨 역시 퇴행성 질환으로, 나이가 들수록 힘줄로 가는 혈액순환이 줄고, 많이 쓸수록 손상이 누적된다”고 말했다.
4일 저녁 9시 방송되는 서울경제TV ‘지금, 카카오야마토 명의’에서는 바른세상병원 정형외과 여우진 원장이 출연해 어깨 통증의 원인과 주요 질환, 치료법, 예방법을 설명한다.
◇3대 어깨 질환…회전근개파열, 오십견, 석회성 건염
많은 사람들이 어깨 통증을 모두 오십견으로 여기지만, 실제 회전근개 손상이 훨씬 더 흔하다. 여 원장은 “통계적으로 보면 병원을 찾는 어깨 통증 환자의 바다이야기다운로드 60~70%는 회전근개 힘줄 손상 질환”이라며 “오십견은 병명이라기보다 증상에 가까운 개념”이라고 설명했다.
흔히 3대 어깨 질환으로 꼽히는 것은 오십견, 회전근개 파열, 석회성 건염이다. 오십견은 어깨 관절을 싸고 있는 관절낭에 염증이 반복돼 관절낭이 두꺼워지고 쪼그라들면서 굳는 질환이다. 이 경우 스스로 팔을 올리기 어려울 뿐 아니라 오리지널골드몽 , 다른 사람이 도와줘도 일정 각도 이상 올라가지 않는다. 반면 회전근개 파열은 운동 범위 자체는 어느 정도 유지되지만, 특정 각도에서 통증과 함께 힘이 빠지는 것이 특징이다.
오십견은 흔히 시간이 지나면 저절로 낫는다고 알려져 있지만, 여 원장은 그렇게 단정해서는 안 된다고 강조했다. 장기간 경과를 보면 10~20% 정도는 운동 범위가 바다이야기고래출현 줄어든 상태로 남을 수 있기 때문이다. 따라서 어깨가 점점 굳고 통증이 심해진다면 병원에서 적극적으로 치료를 받는 것이 좋다. 스트레칭이 도움이 되긴 하지만, 통증이 심한 상태에서 혼자 제대로 하기란 쉽지 않다는 게 그의 설명이다. 실제 병원에 오면 의사가 굳은 관절낭을 손으로 강하게 충격을 가해 찢어주는 방식(비관혈적 수동술)과 이후 재활치료를 병행해 회복을 돕는다.
석회성 건염은 힘줄 안에 칼슘 성분의 석회가 생기는 질환이다. 평소에는 별 증상이 없다가 석회가 녹으면서 부풀어 오르는 시기에 극심한 통증이 나타날 수 있다. 응급실에 갈 정도로 아픈 것이 특징이다. 원인은 아직 명확하지 않지만, 손상된 힘줄이 재생되는 과정에서 힘줄 세포 대신 석회를 만드는 세포로 바뀌는 현상과 관련이 있을 것으로 보고 있다. 일부 환자는 어깨뿐 아니라 다른 부위에도 석회가 잘 생기는 등 체질적인 경향을 보이기도 한다.
회전근개 파열은 대부분 노화에 따른 퇴행성 변화로 발생한다. 여 원장은 “70대 이상에서는 증상이 없어도 검사를 해보면 절반 이상에서 어느 정도 파열이 발견되기도 한다”고 말했다. 즉, 나이가 들며 생기는 일종의 주름살 같은 변화라는 것이다. 다만 이렇게 손상된 힘줄을 직업이나 운동 등으로 계속 과사용하면 통증이 나타나고 실제 파열로 이어질 수 있다. 물론 넘어지면서 팔을 짚거나 교통사고, 스포츠 손상 등 외상으로 파열되는 경우도 있지만, 전체적으로는 퇴행성 파열이 더 많다.



회전근개 부분 파열과 완전 파열/서울경제TV ‘지금, 명의’ 캡처


◇힘줄 파열 정도 따라 치료 달라져
가장 흔한 어깨질환인 회전근개 파열 치료의 핵심은 파열 정도를 정확히 진단하는 것이다. 진단은 문진과 진찰, 엑스레이 검사로 시작하고, 필요하면 MRI를 통해 확진한다. 초음파로도 파열 여부를 확인할 수 있지만, MRI는 파열 부위와 크기, 근육의 위축 정도, 지방변성 등 더 다양한 정보를 보여줘 가장 정확한 검사로 꼽힌다.
부분 파열은 약물치료, 자세 교정, 재활운동 등으로 호전될 가능성이 있다. 특히 충돌증후군처럼 잘못된 자세나 반복 동작이 원인인 경우에는 원인을 줄이고 운동치료를 병행하면 수술 없이 좋아지는 경우가 많다. 반면 힘줄이 뼈에서 완전히 떨어지는 완전 파열은 자연 회복이 어렵다. 여 원장은 “완전 파열은 저절로 다시 붙지 않는다”며 “활동량이 많고 수술적 회복 가능성이 있는 환자라면 수술을 권한다”고 말했다.
수술은 주로 관절내시경으로 진행한다. 떨어진 힘줄을 앵커와 봉합사를 이용해 다시 뼈에 고정하는 방식이다. 최근에는 재파열 위험을 줄이기 위해 동종진피, 콜라겐, PRP 같은 보강재를 수술 후 함께 사용하는 경우도 있다.
◇주사 치료 과신 말아야
회전근개파열에 스테로이드 주사는 강한 항염 효과로 통증을 줄이는 데 도움이 되지만, 반복 사용하면 힘줄을 약하게 만들 수 있어 주의가 필요하다. 특히 힘줄 파열이 있는 경우라면 근본 치료가 아니라 일시적 통증 완화 목적에 그쳐야 한다는 지적이다. 히알루론산 주사는 힘줄과 뼈 사이 마찰을 줄이는 데 도움을 줄 수 있고, 콜라겐이나 PRP도 일부 효과가 있다고 알려져 있지만, 여 원장은 이를 단독 치료로 과신해서는 안 된다고 말했다. 오히려 주사치료 뒤 유착이 생겨 더 힘들게 병원을 찾는 환자도 적지 않다는 설명이다.
석회성 건염에는 체외충격파 치료가 비교적 효과적이다. 체외충격파는 석회를 직접 깨거나 흡수를 촉진하는 방식으로 작용해 수술 없이 호전되는 경우가 많다. 다만 통증이 극심한 급성기에는 충격파 치료를 바로 하기 어렵고, 초음파로 위치를 보며 주사 바늘로 석회를 빼내 압력을 낮추는 시술을 먼저 시행하기도 한다. 여 원장은 “석회성 건염은 수술하지 않고도 좋아지는 경우가 90% 이상”이라며 “웬만하면 비수술적 치료를 먼저 한다”고 말했다.
◇날개뼈 모아주는 운동 추천
평소 습관도 어깨 건강에 큰 영향을 준다. 스마트폰과 컴퓨터 사용으로 생기는 라운드 숄더, 구부정한 자세, 거북목은 어깨 힘줄과 뼈 사이 공간을 좁혀 통증과 손상을 부른다. 또 팔을 든 채 오래 일하는 자세 역시 회전근개를 계속 긴장시키기 때문에 어깨를 망가뜨리는 대표적 습관으로 꼽힌다.
어깨 건강을 지키기 위해서는 자세 교정이 가장 중요하다. 여 원장은 라운드 숄더를 펴기 위해 날개뼈를 모아주는 운동을 추천했다. 날개뼈 사이의 능형근을 강화하면 어깨가 자연스럽게 펴지고, 힘줄에 가해지는 부담도 줄어든다는 것이다. 특히 가슴 운동만 많이 하고 등 운동을 소홀히 하면 어깨가 더 앞으로 말릴 수 있어, 젊은 층일수록 오히려 등 운동이 더 중요하다고 조언했다.
여 원장은 “어깨 통증은 흔하지만, 정확하게 진단하면 충분히 고칠 수 있는 병”이라며 “통증이 오래가고, 점점 심해지고, 팔에 힘이 빠진다면 혼자 고민하지 말고 병원에서 먼저 정확한 진단을 받아야 한다”고 강조했다. 이어 “그다음에 적극적인 치료가 필요한지, 재활치료로 충분한지, 운동과 자세 교정만으로 좋아질 수 있는지를 구분하는 것이 치료의 시작”이라고 말했다.
이금숙 기자 kslee@sedaily.com