김용범 정책실장 [출처=연합 ]


인공지능(AI) 경쟁의 본질이 바뀌고 있다. 알고리즘과 코드의 싸움이 아니라 전력과 설비, 송전망을 둘러싼 '물리적 체급' 경쟁이라는 진단이 나왔다.
김용범 청와대 정책실장은 "AI는 이제 코딩이 아닌 전기의 전쟁"이라며 전력망을 국가 전략 인프라로 격상해야 한다고 강조했다.
18일 청와대에 따르면 김 실장은 전날 페이스북을 통해 "AI는 더는 추상적 소프트웨어 산업이 아니라 거대한 장치 산업"이라며 이같이 밝혔다.
기술 격차가 빠르게 좁혀지는 AI 시대에 희소 릴게임손오공 자원은 코드가 아니라 GPU, 메모리, 전력, 송전망 같은 물리적 인프라라는 설명이다.
그는 "지능은 빠르게 공유되고 복제된다. 모델은 추격되고 코드는 퍼진다. 그러나 발전소와 송전망, 반도체 공장은 하루아침에 복제되지 않는다"고 지적했다.
AI 경쟁이?알고리즘의 창의성보다 자본과 인프라의 축적 속도에 좌우되는 국면으로 바다이야기온라인 전환됐다는 분석이다.
"HBM은 수출, 연산은 해외"…주방 비유로 경고
한국의 반도체 경쟁력도 화두에 올랐다. 김 실장은 "SK하이닉스와 삼성전자의 고대역폭메모리(HBM)가 엔비디아 GPU에 실려 해외 데이터센터로 향하는 상황에서 정작 국내에는 대규모 AI 연산 클러스터를 충분히 구축하지 못한다면 어떻게 되겠느냐"고 반 릴게임무료 문했다.
이어 "세계 최고 수준의 요리 기구를 만들면서 정작 우리 주방에서는 제대로 쓰지 못하는 상황이 올 수도 있다"고 비유했다. 메모리 기술은 세계 정상급이지만, 이를 활용할 전력·연산 인프라가 부족하면 '지능 생산'의 과실을 해외에 넘길 수 있다는 경고다.
"총량·속도·입지 다 풀어야"…전력 구조개혁 촉구
바다이야기pc버전다운 김 실장은 "한국에 전기가 없는 것은 아니다"라면서도 "문제는 AI가 요구하는 규모와 속도로 전력을 공급할 수 있느냐"라고 짚었다. 발전 설비 총량 확대는 물론 송배전망 확충, 입지 확보, 인허가 속도 개선까지 병행돼야 한다는 주장이다.
그는 전력망을 더 이상 지역 민원의 대상으로 볼 것이 아니라 국가 안보 차원의 전략 인프라로 바다신2다운로드 재정의해야 한다고 강조했다. "지산지소 원칙을 분명히 하고, 전력 생산 지역이 산업의 혜택을 함께 누리도록 구조를 바꿔야 한다"며 "전력망을 안보 인프라로 보고 국가 재정을 투입하고 민관 협력을 제도화해야 한다"고 밝혔다.
안정적 운영을 책임질 거버넌스 구축도 과제로 제시했다. AI 데이터센터, 첨단 제조업 등 전력 다소비 산업의 급증을 고려할 때 전력 정책을 산업·에너지·재정·국토 전략과 결합해 총체적으로 설계해야 한다는 의미다.
"전기본·구조개혁은 분기점"…지능 생산국 도약 강조
김 실장은 "AI는 더는 기술 정책의 일부가 아니라 국가 전략 전체가 움직여야 하는 문제"라며 "제12차 전력수급기본계획과 전력산업 구조개혁은 단순한 에너지 정책이 아니다"라고 못 박았다.
그는 "대한민국이 '지능 수입국'으로 남을지, '지능 생산국'으로 도약할지를 가르는 분기점"이라고 강조했다. AI 연산 능력을 국내에 구축하지 못하면 고부가가치 지능 산업의 주도권을 잃을 수 있다는 위기의식이 담겼다.
앞서 정부는 제11차 전력수급기본계획에 따라 대형 원전 2기 건설을 계획대로 추진하기로 했다. 김 실장의 발언은 AI 데이터센터 등 성장 동력 산업의 전력 수요에 대응하기 위해 에너지 정책의 속도와 구조를 근본적으로 재설계하겠다는 메시지로 해석된다.
AI 패권 경쟁이 본격화하는 가운데, 전력망을 둘러싼 정책 선택이 곧 산업 경쟁력으로 직결되는 시대가 열리고 있다. "코딩이 아니라 전기"라는 경고가 정책 전환의 신호탄이 될지 주목된다.