중동 지역에서 판매중인 김치. [대상]



한국 대표 음식인 김치의 수출국이 사상 처음으로 100개국을 돌파했다. 김치 수출액도 2년 연속 사상 최대치를 경신했다.

1일 관세청 수출입무역통계에 따르면 지난해 김치 수출액은 1억6440만달러(약 2380억원)로 집계돼 2년 연속 역대 최대치를 기록했다. 김치 수출은 2016년 7890만달러에서 꾸준히 증가세를 보이다 2022년 코로나19로 감소한 이후 다시 상승세로 돌아섰다.
김치 수출 대상국도 늘어났다. 2020년 85개국이 릴게임오션파라다이스 던 김치 수출국은 2024년 96개국으로 확대됐고, 지난해에는 102개국을 기록하며 사상 처음 100개국을 넘어섰다.
김치 수출 1위인 대상의 종가 김치는 미주와 유럽·아시아 등 전 세계 약 80개국에 진출해 있다. 종가 김치의 수출액은 지난해 약 9000만달러로 2017년 대비 3배 가까이 증가했다. 종가 김치의 최대 수출국으로는 미국이 릴게임몰 꼽힌다. CJ제일제당도 비비고 브랜드를 앞세워 김치를 미국·유럽 등 50개국 이상으로 수출하고 있다. 이들 브랜드 김치는 과거 한인 마트 위주로 해외 진출을 꾀하는 분위기였으나 이제는 미국 코스트코·월마트 등 현지 대형 유통채널에 입점해 해외 소비자들과 접점을 넓히고 있다.




쿨사이다릴게임 김치 수출이 늘어난 이유는 전 세계적으로 확산된 K컬처 열풍을 꼽을 수 있다. K드라마·K팝·유튜브 등을 통해 한식 노출이 늘면서 김치에 대한 인지도가 크게 올라갔다.

또한 코로나19 이후 면역력·장 건강에 대한 관심이 커지면서 김치가 ‘건강 발효식품’으로 재조명된 영향도 있다. 미국 정부가 발표한 사이다쿨바다이야기게임 ‘2025~2030 미국인을 위한 식이 지침’(DGA)에 김치가 건강 권장 식품으로 포함되기도 했다.
정부 지원도 지속되고 있다. 농림축산식품부 산하 한국농수산식품유통공사(aT)는 해외에서 ‘김치의 날’ 제정과 김치 문화 확산에 적극 나서고 있다. 김치의 날이 지정된 곳은 미국 캘리포니아주와 브라질·영국 등 해외 5개국 16개 지역이다.