1926년 3월 27일 조선일보에는 이틀 전 아침, 스승을 따라 세계 만유(漫遊)의 길을 떠나려던 한 여학생을 둘러싼 소동이 보도됐다.
숙명여자고등보통학교 출신의 이 여학생을 두 명의 여교원이 모친과 함께 나타나 백방으로 떠나지 못하게 만류했고, 이는 경성역에 모였던 사람들의 흥미로운 구경거리가 되었다. 이 여학생은 훗날 한국 근대 무용을 개척한 최승희였다.
이 소동의 배경은 1926년 3월 21일 매일신보에서 드러난다. “세계적으로 무도(舞蹈)로 유명한 일본의 이시이 바쿠(石井漠), 이시이 고마미(石井小浪) 남매는 오늘 3월 21일부터 31일까지 경성일보 후원으로 시 바다이야기합법 내 공회당에서 매일 6시부터 출연한다. 입장료는 특등 3원, 2등 2원이요 학생은 80전이며 경성일보 애독자와 우대권을 가지고 오는 이에게는 각 등을 모두 2할 할인한다. 이들은 여러 나라로 순유(巡遊)하면서 각국 무도를 연구하였다는데, 이번에는 조선 춤도 연구하려고 한다 하며, 더욱이 12세로부터 15세까지의 조선 여자로 무도를 연구하고자 하는 이가 있다 릴게임갓 하면 자기들이 데리고 다니며 가르쳐 주겠다고 하더라.”
이어 며칠 뒤 기사에서는 최승희가 이들의 눈에 띄게 된 과정이 소개된다. “세계의 마음을 웃기고 울리며 무용의 왕국을 창조하는 이시이 남매의 경성 공연 때 남매의 눈에 띈 가련한 흰옷 입은 조선 소녀의 아담한 자태가 매우 흥미를 끌었다. 결국은 조선 소녀를 몇 명 제자로 뽑겠다는 소 릴짱릴게임 리까지 났었는데, 그 소녀는 청년 문사(文士) 최승일 씨의 영매(令妹)로 금춘(今春) 숙명여자고등보통학교를 우등으로 졸업한 최승희(16) 양이다. 최 양은 실로 맑고 어여쁜 수정 같은 미인으로 희망에 빛나는 눈동자에는 조선 소녀에게서나 찾을 아담한 빛이 싸였다. 그는 처음 음악 학교로 가려다가 부친의 반대로 뜻을 이루지 못하고 부득이 사범학교로 가려던 차에 우주전함야마토게임 , 이시이 남매를 만나 이번 길을 떠나게 된 것은 오직 최양 일개인의 기쁨은 아닐 것이다. 그는 무용을 전문으로 배우는 동시에 음악과 동요도 연구를 하리라 하니, 수년 후 그의 빛나는 천재를 대하게 될 우리의 마음이야 ‘일각(一刻)이 삼추(三秋)이다’ 하겠다.”
최승희 양이 경성을 떠나는 25일 경성역 역두(驛頭)에서 일어난 소동으로 다시 릴게임손오공 돌아가보자. “최승희 양의 모교가 되는 숙명여자고등보통학교에서는 ‘자기 학교 출신이 무용계에 진출하게 되는 것은 곧 학교 명예를 더럽히는 것’이라는 생각을 가진 숙명여학교 여교원 두 분과 함께 최승희 양의 모친을 동반하여 급급히 정거장에 이르러 백방으로 최승희 양을 떠나가지 못하게 하여 역두에 모였던 사람들의 일장 흥미 있는 구경거리가 되었었다. 어찌 하는 수가 없어서 결국은 실패로 돌아가고 최승희 양을 잡으러 나갔던 교원들은 마침내 최승희 양을 전별(餞別)하게 되었다.”
19세기발전소 대표
※ 위 글은 당시 지면 내용을 오늘의 독자들이 이해할 수 있게 풀어서 옮기되, 일부 한자어와 문장의 옛 투를 살려서 100년 전 한국 교양인들과의 소통을 꾀했다.