AI 자율주행 순찰 로봇이 5일 신사역 사거리를 건너는 모습. 박지우 견습기자


5일 오전 10시 30분, 서울 강남구 신사동 신사파출소 앞 인도에 경찰 마스코트 ‘포돌이’와 ‘포순이’ 인형을 태운 순찰로봇 한 대가 모습을 드러냈다. “순찰로봇이 순찰 중입니다. 우리 모두 기초질서를 준수합시다”는 내용의 안내 음성이 나오자 길을 걷던 시민들은 발걸음을 멈추고 신기하다는 듯 순찰로봇을 쳐다봤다. 로봇이 잠시 경로를 고민을 하는 듯한 모습을 보이자 몇몇 시민들은 “귀엽다”고 감탄하며 순찰로봇의 활동을 카메라에 담기도 했다. 방향을 가늠하던 로봇은 이 사이다쿨 내 도산대로 쪽으로 몸체를 틀고 순찰 활동을 이어갔다. 이 로봇은 신사파출소 관할 구간을 오가는 인공지능(AI) 순찰로봇이다. 경찰과 함께 일정한 시간대에 신사역 일대 보행자 밀집 구간으로 이동해 인도를 순찰한다. 주행은 로봇이 스스로 맡되 경찰관이 동행하는 방식이다. 로봇은 인도를 따라 이동하며 기초질서와 시민 안전을 알리는 안내 음성을 반복해 송출하는 바다이야기디시 역할에 집중한다. “킥보드 운행 시 헬멧 착용을 생활화합시다”와 같은 문구가 일정한 간격으로 흘러나온다. 장착된 카메라를 이용해 인도와 대로 상황을 촬영한 뒤 전송한다. 경찰은 이를 기초질서 홍보를 위한 이동형 보조 수단으로 활용하고 있다. 시민들은 ‘신기하다’는 반응을 보였다. 이날 점심을 먹고 회사에 복귀하던 직장인 진 모(29) 씨는 행인 사이를 지나 오션파라다이스릴게임 다니는 로봇을 촬영하기도 했다. “배달 로봇은 자주 보지만 경찰과 함께 움직이는 로봇은 처음 본다”며 “생각보다 부담스럽기보다는 눈길이 간다”고 말했다. 병원에 가기 위해 두 딸과 함께 나왔다는 김 모(58) 씨는 로봇이 시야에서 사라질 때까지 눈을 떼지 못했다. 김 씨는 “안내 음성이 계속 나오니까 평소에는 그냥 지나쳤을 질서 문제를 한 번쯤 더 생각하게 바다이야기꽁머니 된다”고 밝혔다. 로봇은 강남을지병원사거리에서 방향을 틀어 다시 신사파출소로 돌아왔다. 오후 12시 30분께 순찰을 마친 뒤에는 스스로 충전 구역으로 이동했다. 신사파출소 측은 범죄 예방과 기초질서 홍보가 파출소 업무의 핵심인 만큼 현수막이나 피켓에 의존하던 기존 방식에서 벗어나기 위해 로봇 순찰을 도입했다고 밝혔다. 외국인 관광객과 젊은 층 유동 인구가 바다이야기게임장 많은 지역 특성도 고려했다. 다만 로봇 순찰의 효과는 어디까지나 보조적이다. 인도와 차로를 촬영하는 카메라는 부착돼 있지만 영상만으로 위급 상황인지 여부를 스스로 판단하지는 못한다. 길에 사람이 쓰러져 있어도 사고인지 일상 장면인지를 사실상 구분하지 못한다. 단속이나 신고 접수 기능도 없다. 이 때문에 로봇이 순찰·방범 기능을 본격적으로 맡기에는 아직 한계가 있다는 평가다. 경찰은 기술을 활용한 예방 치안의 한 방식으로 해당 로봇을 운용하고 있다. 송성현 신사파출소장은 “비나 눈이 오는 날에도 하루 한 차례 운행을 원칙으로 지난해 10월 도입 이후 상시 운행을 이어가고 있다”며 “당분간 운영을 계속할 계획”이라고 말했다. 신서희 기자 shshin@sedaily.com박지우 견습기자 jiu@sedaily.com