고관 씨가 지난 2017년 제주축산농협에서 ‘나눔’에 대한 본인의 철학을 담은 문구를 소개하고 있다. 초록우산 제공


“1999년부터 초록우산을 통해 조금씩 기부를 시작했고, 지금은 지역 후원회 부회장으로서 나눔을 키워 가는 데 마음을 쏟고 있습니다.”
제주특별자치도민 고관(56) 씨는 자신의 ‘인생 첫 나눔’을 초록우산에서 시작했다. 고 씨는 현재 제주축산농협 본점에서 상호금융 담당 상무로 근무하며, 초록우산 제주후원회 후원자개발분과 부회장을 맡고 있다.
1970∼1990년대 바다이야기다운로드 제주 시내에서 하숙집을 운영하던 고 씨의 어머니는 읍 지역에서 유학 온 학생들에게 비용 한 푼 받지 않고 숙식을 제공했다고 한다. 조건 없는 돌봄을 보며 자란 그는 ‘나눔은 거창한 것이 아니라 마음을 나누는 일’이라는 삶의 가치를 자연스럽게 체득했다고 한다. 고 씨는 “어머니의 행동 하나하나가 제 인생의 가치관을 형성하는 데 큰 영향을 주었다”며 “이후 야마토릴게임 사회생활을 하면서도 그 배운 마음을 실천하고 싶었다”고 말했다.
다만 마음과 달리 실천까지는 시간이 필요했다. 고 씨는 수십 년 전 큰 교통사고를 겪고 긴 치료와 회복의 시간을 보냈다. 당시 삶의 소중함과 주변 도움의 가치를 절실히 깨달았다. 이후 제주후원회 강원철 총장의 소개로 초록우산을 알게 됐고, 평소 존경하던 선배가 “좋은 일을 함 바다이야기2 께하자”고 권한 것을 계기로 기부를 결심했다. 그는 “그동안 주변에서 받아 온 온기를 이제는 나누고 싶다는 생각이 들었다”고 말했다.
그렇게 1999년 3월부터 매월 10만 원씩 초록우산에 정기 후원을 시작했다. 고 씨는 “자녀를 키워 본 부모로서 아이들이 사랑과 관심 속에서 자라는 것이 얼마나 중요한지 누구보다 잘 안다”며 “특히 홀로 바다이야기모바일 세상에 서야 하는 아이들이 외로움보다 따뜻함을 먼저 배웠으면 하는 마음이 늘 컸다”고 말했다. 그는 초록우산을 통해 봉사활동에도 참여하며 아이들의 웃음을 가까이에서 마주하게 됐다. 고 씨는 “보육원 아이들과 함께 뛰놀고 체험 프로그램에 참여했던 기억이 아직도 생생하다”며 “아이들과 고기를 구워 먹으며 이야기를 나눴던 그 시간과 작은 관심이 아이들에게 얼마나 바다이야기모바일 큰 기쁨이 되는지 깨닫게 해 줬다”고 전했다. 26년 7개월간 이어 온 기부로 누적 후원금은 어느새 약 1300만 원에 이르렀다.
고 씨는 기부 금액보다도 직접 몸을 움직이며 참여했던 봉사활동의 기억이 더 오래 남는다고 말했다. 그는 초록우산 제주후원회 회원들과 함께 김장 봉사, 보육원 봉사활동, 주거 개·보수 등 다양한 활동에 정기적으로 참여하고 있다. 고 씨는 “김장 봉사 때는 직접 배추를 버무리고, 완성한 김치를 필요한 곳에 직접 전달했다”며 “계절에 상관없이 이웃들에게 김치를 전할 수 있어 더욱 보람을 느꼈다”고 했다.



2021년 3월 초록우산 제주후원회 김장 봉사활동을 하고 있는 고관 씨. 초록우산 제공


특히 올해는 포항후원회와 함께 아동 가정 집수리 봉사에도 나섰다. 장애가 있는 아이를 포함해 네 자녀를 홀로 키우는 아버지가 한 방에서 식구와 함께 지내던 가정의 주거 환경을 개선하는 작업이었다. 고 씨는 “비좁고 불편한 환경이었지만 가족의 마음만큼은 그 어떤 집보다 단단해 보였다”며 “새로 단장한 화장실에 아이들이 직접 만든 ‘화장실 이용 규칙표’가 붙어 있었는데, 깨끗한 공간을 함께 지켜 가겠다는 다짐이 담긴 그 종이 한 장이 오래도록 기억에 남는다”고 말했다.
오랜 시간 나눔을 이어 오며 그는 ‘나눔은 혼자 하는 선행이 아니라 주변 사람들과 함께할 때 더 큰 변화를 만든다’는 철학도 갖게 됐다고 한다. 이제는 개인적인 목표도 생겼다. 고 씨는 “나눔은 누군가를 돕는 것을 넘어 아이들에게 더 많은 기회를 만들어 주는 일”이라며 “앞으로 1000명의 후원자를 발굴하는 것이 목표”라고 밝혔다. 그러면서 작은 나눔의 시작을 독려했다. 그는 “저 역시 처음엔 아주 작은 실천으로 시작했지만 꾸준히 참여하며 그 가치와 기쁨을 몸소 느꼈다”며 “‘작은 관심과 실천이 큰 변화를 만든다’는 말을 꼭 전하고 싶다. 한 사람의 작은 손길이 모여 큰 기적을 만들어 간다”고 강조했다.
문화일보 - 초록우산 공동기획
김린아 기자