스웨덴 소피아 왕자비(왼쪽)와 미국 억만장자 제프리 앱스타인./로이터·AFP


모델 출신인 스웨덴의 소피아 왕자비(41)가 결혼 전 미국 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인과 친분이 있었다는 의혹에 대해 “두 차례 만남이 전부”라고 해명했다.
10일 미국 피플지 등 외신에 따르면, 소피아 왕자비는 이날 공식 석상에서 2005년 뉴욕 유학 시절 엡스타인을 두 차례 만났다고 밝혔다. 한 번은 식당의 사교 모임에서 엡스타인을 소개받는 자리였고, 다른 한 번은 여러 사람이 참석하는 시사회였다며 “그게 전부여서 다행”이라고 말했다.
게임릴사이트소피아 왕자비는 이어 “그가 젊은 여성들을 상대로 저지른 모든 끔찍한 범죄에 대한 기사를 읽고 나니, 20대 시절 몇 차례를 제외하고는 그와 전혀 무관하다는 사실에 감사하게 된다”며 “엡스타인 피해자들에게 애도를 표하며 정의가 실현되기를 바란다”고 했다.
소피아 왕자비의 본명은 소피아 헬크비스트. 평민 모델 출신인 그는 칼 필립 릴게임몰메가 왕자(46)와 5년 열애 끝에 2015년 결혼했다. 당시 소피아 왕자비가 모델 시절 반나체 잡지 화보를 찍고 남녀가 호텔에서 합숙하는 리얼리티쇼 ‘파라다이스 호텔’에 출연한 사실이 알려져 대중 반응이 차가웠다.
소피아 왕자비가 20년 전 만남을 해명한 이유는 최근 공개된 엡스타인 파일 중 그녀의 이름이 간접적으로 언급됐기 때문이다. 소피 신천지릴게임 아 왕자비를 엡스타인에게 소개한 인물은 스웨덴 여성 사업가 바르브로 에흔봄으로, 현지 일간 ‘다겐스 뉘헤테르’는 2005년 12월 에흔봄과 엡스타인이 주고받은 메일 내용 일부를 앞서 공개한 바 있다. 당시 에흔봄은 소피아의 사진을 보내며 이렇게 제안했다.
‘소피아이고, 이제 막 뉴욕에 도착한 배우 지망생입니다. 만나보면 좋아하실 것 같은데 릴게임야마토 휴가 가기 전 한 번 만날까요?’
‘지금 카리브해에 있어요. 며칠 동안 오고 싶어 하나요? 항공권을 보내겠습니다.’(엡스타인)
또 다른 메일에는 엡스타인이 소피아와 소피아 친구에게 연기 학원을 다니라고 제안했지만 비자 문제로 어려움이 있다는 취지의 내용이 담겼다.
보도 이후 논란이 커지자 스웨덴 왕실이 바다이야기게임방법 먼저 진화에 나섰다. 왕실은 소피아 왕자비가 2005년 엡스타인을 몇 차례 만난 사실은 있지만 어떤 식으로든 의존하지 않았다고 했다. 또 소피아는 카리브해에도 가지 않았으며 지난 20년 동안 그와 어떤 접촉도 없었다고 선을 그었다. 다만 그녀를 엡스타인에게 소개해준 에흔봄은 소피아 왕자비의 결혼식 때도 참석하며 친분을 유지했다.
소피아 왕자비는 칼 구스타브 16세 스웨덴 국왕과 실비아 왕비의 2녀 1남 중 둘째이자 유일한 아들인 칼 필립 왕자와 2015년 결혼해 슬하에 네 자녀를 두고 있다.
미성년자 성매매와 인신매매 혐의를 받는 엡스타인이 전 세계 유력 인사들과 어울렸다는 ‘엡스타인 스캔들’ 후폭풍은 계속되고 있다. 지난달 미 법무부가 300만 페이지의 엡스타인 문건을 공개하면서 유럽 각국 왕실도 불똥이 튀었다.
성추문에 휩싸인 대표적인 인물이 영국 국왕 찰스 3세의 동생인 앤드루 전 왕자다. 그는 엡스타인과 어울리며 미성년자와 여러 차례 강제로 성관계를 하고 2008년 엡스타인이 유죄 판결을 받은 이후에도 관계를 유지했다는 의혹을 받ㄱ 왕자 및 공작 직함을 박탈당했다. 특히 최근 공개된 문서에는 앤드루로 보이는 인물이 한 여성 위에 네 발로 엎드린 듯한 모습의 사진이 여러 장 포함돼 논란이 되고 있다.
노르웨이의 메테마리트 왕세자빈은 엡스타인 파일에 최소 1000번 이상 이름이 언급됐고, 엡스타인과 메일로 부적절한 대화를 주고받은 정황이 드러나 해명에 나섰다. 필리프 벨기에 국왕의 동생인 로랑 왕자도 엡스타인과의 친분으로 구설에 올랐다.


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