성평등한 어린이·청소년책을 소개하는 ‘오늘의 어린이책’ 5호가 3월8일 ‘세계 여성의 날’에 맞춰 출간됐다. 이번 호도 지난 한해 출간 도서를 중심으로 했으며 주체성, 몸의 이해, 일의 세계, 가족, 사회적 소수자, 표현, 젠더 다양성, 사회적 인정, 안전, 연대라는 10개 주제(범주) 아래 93권의 책을 선정했다. 편집자, 출판 기획자, 교사, 작가, 평론가 등 어린이책 전문가들이 자발적으로 연대하여 만든 ‘다움북클럽’이 공동 편집위원으로 2019년부터 이번 호까지 엄선한 책은 모두 640종에 이른다.
연둣빛 표지에서도 나타나듯 이번 호는 ‘기후 위기와 생태’를 특집 주제로 세웠다. 릴게임하는법 해를 거듭할수록 기후 위기는 일상의 위협으로 다가오고 있다. 어른이 과거와 대비하며 느끼는 기후 변화가 어린이와 청소년에게는 ‘뉴 노멀’이다. 점점 병들어가는 지구에 대한 걱정으로 기후 우울증을 경험하는 청소년들이 실재한다. 발 디디고 살아가는 물리적 공간이 안전하지 않다고 느낀다면 어린이, 청소년에게는 존재 불안이 보다 공포스럽게 다가올 터이다.
바다이야기온라인이번 호에서는 어른보다 더 오래 지구에서 살아갈 이들과 함께 기후 위기를 인식하고, 인간과 비인간이 공존하는 생태 환경을 모색하는 방향을 고민하며 이에 대한 실마리를 어린이책 안팎에서 찾으려 했다. 숲 유치원과 생태 서점에서 책과 생명을 나란히 만나는 현장, ‘북받친밭 이야기’ 등 제주의 생태를 그림책에 담아 온 김영화 작가와의 인터뷰, 사라 룬 릴게임무료 드베리와 시드니 스미스를 비롯해 2025년 방한한 외국 그림책 작가들의 생태적 사유에 관한 인터뷰와 리포트를 통해 이를 구상해 보았다.
이번 호 주제를 통해서는 특히 성인지 감수성, 인권 감수성과 아울러 생태 감수성에 이르는 어린이·청소년 책의 지향을 보다 확장하고 명료하게 마련할 수 있었다. ‘오늘의 어린이책’에는 10개 범주마다 도서 릴게임무료 선정 기준이 되는 두세 질문이 있는데 특집 주제에 맞춰 ‘연대’ 범주의 질문을 “등장인물이 사회적 약자에 관한 편견에 함께 저항하나요?”에서 “비인간 존재를 적극적인 행위자로 존중하고 함께 세상을 만들어 가나요?”로 교체했다. 그동안 연대 범주에서 다루어 온 비인간과 생태 이슈를 가시화하려는 의미다.
특집 소개에 이어 각 범주의 지향과 추 뽀빠이릴게임 천 도서 일부를 살피자면 먼저 ‘주체성’에서는 고정관념에서 벗어나 독립적으로 자기를 발견하고 성장하는 인물이 등장하는 도서를 소개한다. ‘나 우는 연기 잘하지’는 청소년 독자에게 성큼 다가가는 청소년 시집이다. 청소년 화자가 자신과 주변 인물들을 느끼고 바라보는 마음을 아무런 꾸밈없이 들려주는 목소리가 매우 구체적이면서도 보편적이다. ‘나의 열두 살에게’ 역시 사춘기의 마음을 있는 그대로 보여준다.
‘몸의 이해’에서는 몸의 성장과 변화를 긍정적으로 바라보고 신체 다양성을 존중하는 태도를 주목한다. ‘어느 날 문어가 되어 버린 내 친구’는 항암 치료를 경험한 작가가 자신을 위로해 줄 친구를 상상하며 그린 자전적 그림책이다. 머리카락과 눈썹이 빠진 모습을 문어로 상징했다. ‘얼굴은 시’는 상상력 풍부한 글과 아름다운 그림을 통해 각자에게 고유한 아름다움이 있음을 생각하게 만드는 그림책이다.
‘일의 세계’에서는 등장인물들이 성차 없이 다양한 영역에서 노동하는 장면을 보여주는 도서를 주로 꼽았다. ‘천 장의 블라우스를 만들기 위해’는 ‘3·8 세계 여성의 날’의 기원이 된 뉴욕 블라우스 공장 화재 사건과 여성 노동자들의 단결을 섬세하고 장엄하게 보여주는 그림책이다. ‘남극: 노토 탐험대와 떠나는 야생의 대륙’은 해양 생물학자, 조류학자, 데이터 과학자 등 다양한 분야의 과학자가 실제 수행하는 업무를 상세히 밝히며 지구 환경에 대한 생각으로까지 이끈다.
‘사회적 소수자’ 부문에서는 소수자의 자기 발견과 성장을 그려낸 작품들이 눈에 띈다. ‘체스 메이트’는 체스 게임을 소재로 전쟁의 참혹함과 난민에 대한 사회적 편견을 일깨우는 동화다. 시리아에서 한국으로 이주한 난민 야스민은 편견 어린 시선 속에서도 흔들리지 않고 꿈을 키운다. 그래픽노블 ‘이번 역은 서울역입니다’에는 비서울권 청년, 소수자 등 비가시화된 존재가 느끼는 현실의 무게가 담겨 있다.
‘사회적 인정’에서는 여성 인물의 사회적 기여를 구체적으로 조명하는 도서를 추천했다. ‘제주 해녀 항일 운동가 부춘화’는 거친 바닷속에 맨몸으로 뛰어들어 해산물을 채취하던 여성이 일제의 부당한 노동 행위에 맞서 투쟁을 벌인 이야기를 그렸다. 알려지지 않은 역사 인물을 발굴한 동화다. ‘북받친밭 이야기’는 ‘제주 4·3’의 공식 기억은 아니지만 항쟁과 봉기를 상징하는 장소인 낯선 숲으로 독자를 안내한다. 총 130개의 붓펜으로 그린 높이 2.7m, 너비 17m의 대작을 병풍책으로 담았다.
‘연대’에서는 사회적 소수자가 서로 협력하고 연대하며 편견에 저항하는 공존의 가치를 전달한다. ‘나의 첫 환경책’ 시리즈는 생태와 자연에 대한 전문 지식을 바탕으로 기후·환경에 관한 질문을 던지면서 전개되는 어린이 과학 그림책이다. 과장된 서술로 위기감을 강조하는 방식이 아니라 문제의 핵심을 놓치지 않으면서도 재미있게 몰입할 수 있는 서사를 통해 기후 위기에 대한 공감대를 만들어 낸다. ‘앉는 걸 멈추지 마!’는 여의도에서 남태령을 거쳐 한강진으로 이어졌던 투쟁을 유머러스하면서 강인하게 그려냈다.
따뜻한 봄기운이 반가움과 동시에 올해 여름은 또 얼마나 더 뜨거울지 우려스럽다. ‘오늘의 어린이책’은 지구에 대한 미안함에 머물기보다 ‘우리는 함께 해결할 수 있다’라는 확신을 주는 정직한 용기이자 위로가 되고 싶다. 앞으로 살아갈 터전에 대한 공존의 감각을 어린이와 청소년이 느끼는 일, 그것이 다움북클럽이 오늘도 멈추지 않고 좋은 책을 들여다보는 이유다.



이 글은 김유진 아동청소년문학평론가(동시인), 남윤정 나다움어린이책 기획자, 서현주 성인지감수성 성교육 활동가(전 초등학교 교사)가 공동 집필했습니다. 사진 왼쪽부터.