▲1920년대 강경시장의 번성했던 모습. 장터에는 상인과 주민들이 몰려 북적이고, 지게꾼과 좌판 상인들의 모습에서 활발한 상업 활동이 엿보인다. 전통 가옥이 어우러진 풍경은 금강 수운을 기반으로 성장한 강경의 당시 위상을 보여준다. 사진=사진작가 강경 태양사 대표 한광석 제공


[충청투데이 김흥준 기자] 금강을 따라 번성했던 강경은 한때 전국 3대 시장의 명성을 지닌 상업 도시였다. 그러나 시대의 흐름 속에서 기능은 약화됐고, 도시는 멈춘 듯 보였다. 본지는 1부부터 4부까지 강경의 역사와 쇠퇴, 그리고 현재의 가능성을 짚어왔다. 마지막 5부에서는 우주전함야마토게임 강경이 다시 흐르기 위해 필요한 조건과 방향을 살펴본다. 이미 갖춰진 자산을 어떻게 연결하고 실행하느냐, 그 선택이 강경의 미래를 가를 분기점이 되고 있다.<편집자주>
강경의 미래는 새로운 것을 만드는 데서 출발하지 않는다.
이미 존재하는 것, 그 안에 답이 있다.
금강과 포구, 그리고 근대유산과 시장 바다이야기슬롯 .
이 네 가지 축은 강경이라는 도시를 설명하는 가장 강력한 자산이다.
실제로 강경은 금강과 논산천이 만나는 수운의 중심지로, 조선 후기 전국적인 상업 거점으로 성장했던 도시다.
한때 하루 수백 척의 배가 드나들던 강경포구는 그 자체로 강경의 역사이자 정체성이다.
문제는 이 자산들이 ' 바다이야기사이트 흩어져 있다'는 점이다.
포구는 포구대로, 근대건물은 건물대로, 시장은 시장대로 존재한다.
각각의 가치에도 불구하고 하나의 흐름으로 이어지지 못하면서 도시 전체의 힘으로 확장되지 못하고 있다.
그러나 이 단절이 해소되는 순간, 강경의 가능성은 전혀 다른 차원으로 올라선다.
금강 수변에서 알라딘게임 시작해 포구를 지나 근대역사문화거리로 이어지고, 금융 건물과 종교 유산, 그리고 옥녀봉까지 연결되는 동선은 단순한 관광 코스를 넘어 '시간의 흐름'을 체험하는 구조가 된다.
실제 강경 일대는 구 한일은행 건물, 성당, 노동조합 건물 등 다양한 근대유산이 밀집해 있어 스토리텔링 기반 관광 자원으로서의 가치가 충분하다.
여 체리마스터모바일 기에 젓갈시장과 지역 음식, 체험형 콘텐츠가 더해진다면 이야기는 더욱 입체적으로 완성된다.
핵심은 '체류'다.
지나가는 관광은 소비를 남기지 않는다.
머무는 관광만이 지역 경제를 움직인다.
이미 다른 도시들은 그 방향을 증명해왔다.
군산과 목포는 근대유산을 단순한 보존에 머물지 않고, 거리 전체를 하나의 콘텐츠로 재구성하며 도시 재생의 대표 사례로 자리 잡았다.
건물 하나가 아니라 '도시 전체'를 묶어낸 전략이 변화를 이끌어낸 것이다.
강경 역시 조건은 충분하다.
금강이라는 자연 자원, 포구라는 역사성, 근대유산이라는 공간, 그리고 젓갈이라는 생활문화까지.
이 모든 요소는 이미 존재한다.
결국 남은 것은 선택과 실행이다.
흩어진 자산을 연결할 것인가.
각각을 따로 둘 것인가.
이 질문에 대한 답이 곧 강경의 미래다.
도시는 스스로 변하지 않는다.
방향을 정하고, 지속적으로 밀어붙일 때 비로소 변화는 현실이 된다.
과거의 영광을 기억으로만 남길 것인가.
아니면 다시 흐르게 할 것인가.
봄은 다시 온다.
그리고 그 봄은 준비된 도시에게만 머문다.<끝>
※이번 연속기획에 사진을 제공한 한광석 작가는 작고한 부친의 뒤를 이어 3대째 강경의 구한말 사진을 수집·보존해오고 있다.
현재 전해지는 강경 구한말 사진 상당수는 그의 소장 자료로, 지역의 역사적 가치를 생생히 보여주는 기록이다.
이번 기획에 활용된 사진들은 독자들의 높은 관심을 이끌어내며 강경의 시간을 다시 현재로 불러내고 있다.
김흥준 기자 khj50096@cctoday.co.kr