도널드 트럼프 미국 대통령 〈사진=AFP / 연합뉴스〉



"최근 이어진 트럼프 대통령의 변덕스러운 행동과 극단적 발언은 지난 10년 동안 그를 따라다녔던 '여우처럼 영리하게 미친 척하는 것인가, 아니면 그냥 정말 미친 것인가'에 대한 논쟁에 불을 지폈다"

이란 전쟁 이후 도널드 트럼프 대통령의 거친 발언과 돌출 행동이 잦아지면서 그의 정신 상태를 둘러싼 논쟁이 다시 확산되고 있습니다.
현지시간 13일 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령의 최근 행보를 집중 조명하며, 릴짱릴게임 과거부터 이어져 온 '광인 전략' 논쟁이 재점화됐다고 보도했습니다.
트럼프 대통령은 최근 자신의 SNS에 "오늘 밤 하나의 문명이 사라질 것"이라며 이란을 지도에서 지워버릴 수 있다고 위협했습니다.
또 교황을 향해 "범죄에 약하고 외교 정책도 끔찍하다"고 비판하는 등 강도 높은 발언을 이어갔습니다.
릴게임갓 이에 대해 백악관은 트럼프 대통령이 상대를 압박하기 위한 전략적 행보로 판단력은 유지되고 있다는 입장입니다. 그러나 NYT는 이러한 발언들이 "권력에 눈이 먼 광기 어린 독재자의 인상을 남겼다"고 평가했습니다.
또 NYT는 "대통령의 이 같은 폭발적 언행은 전쟁 시기에 미국의 리더십에 대한 의구심을 불러일으켰다"며 "현대사에서 대통령의 황금성슬롯 정신적 안정성이 이토록 공개적으로 논의된 사례는 드물다"고 전했습니다.
이에 민주당은 트럼프 대통령이 직무 수행이 불가능한 상태라며 수정헌법 제25조 발동 가능성까지 제기했습니다.
공화당 내부에서도 비판이 나오고 있습니다. 최근 트럼프 대통령과 결별한 마조리 테일러 그린 의원은 "이란 문명을 파괴하겠다는 발언은 강 바다이야기게임기 경함이 아니라 광기"라고 지적했습니다. 보수 진영 인사들 역시 잇따라 우려를 표하고 있는 겁니다.
트럼프 1기 행정부 당시 백악관 변호사였던 타이 코브는 "명백히 정신이 나간 사람이며, 최근 한밤중에 쏟아낸 호전적인 게시물들은 그의 광기 수준을 여실히 보여준다"고 주장했습니다. 전 백악관 대변인 스테파니 그리샴도 "분명히 정상이 아니다" 바다이야기슬롯 라고 밝혔습니다.
반면 트럼프 대통령은 자신을 비판하는 인사들을 향해 "IQ가 낮은 사람들", "그들이야말로 미치광이들"이라고 반격했습니다.
여론 역시 비판적인 흐름입니다.
로이터·입소스 조사에서는 응답자의 61%가 트럼프 대통령이 나이가 들며 더 불안정해졌다고 답했고, '정신적으로 충분히 명석하다'는 평가는 45%에 그쳤습니다.
다만 지지층에서는 이러한 행보를 전략으로 해석합니다. 보수 성향 칼럼니스트 리즈 피크는 "트럼프는 자신이 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 있다"며 강경 발언이 이란을 압박하기 위한 의도된 전략이라고 주장했습니다.
실제로 트럼프 대통령은 과거 "나를 미치광이처럼 보이게 하라"고 언급하며 상대를 위축시키는 '광인 전략'을 활용했습니다. 이는 리처드 닉슨이 베트남 전쟁 당시 사용한 '매드맨 이론'과 유사하다는 평가가 나옵니다.
그러나 이번에는 상황이 다르다는 분석도 있습니다. NYT는 트럼프 대통령이 최근 인터뷰에서 이란 문명 파괴 위협에 대해 "나는 정말로 그럴 의사가 있었다"고 밝힌 점을 들어, 단순한 전략이 아닐 수 있다는 우려를 제기했습니다.
또한 NYT는 "두 번째 임기에서 트럼프는 더욱 통제 불능"이라며 발언 수위와 빈도가 모두 높아졌다고 지적했습니다. 특히 사실보다 근거가 불분명한 주장이나 과장된 발언이 반복되고 있다는 점도 문제로 꼽혔습니다.
전문가들은 2기 행정부에서 대통령을 견제할 내부 장치가 약해졌다는 점도 우려합니다. 프린스턴대 역사학자 줄리언 젤라이저는 "과거 닉슨 때보다 더 높은 수준의 우려가 공개적으로 표출되고 있다"며 "그를 제어하려는 내부 인물이 보이지 않는 점이 문제"라고 지적했습니다.
그러면서 "양극화된 정치 환경 속에서 이러한 통제 불능형 리더십을 오히려 선호하는 흐름도 존재한다"고 분석했습니다.
트럼프 대통령의 발언을 둘러싼 논쟁은 단순한 정치 공방을 넘어, 전쟁 시기 미국 대통령의 판단력과 리더십에 대한 근본적 질문으로 확산되고 있습니다.