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주병기 공정거래위원장이 인공지능(AI) 투자와 관련한 금산분리 완화 요구에 대해 "최후의 수단"이라며 선을 그었다. 투자 활성화를 위한 다른 대안이 있으면 그 대안을 먼저 고려해야 한다는 원론적 입장을 고수한 것으로, 혁신산업 경쟁이 치열해지는 변화를 반영하지 못한 경직된 시각이다.
주 위원장은 지난 21일 기자간담회에서 "규제를 일부 사안, 몇 개 회사의 민원 때문에 바꿀 수는 없다"며 "주요 기업이 규제 탓만 하고 투자하지 않는 것이 문제"라고 지적했다. 그는 "본업에 투자하는 데 금산분리 완화가 필요한지 고민해봐야 한다"며 "금산분리 바다이야기게임방법 원칙이 허들이라고 보지 않는다"는 점도 강조했다. 지난달 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)를 만난 자리에서 금산분리 규제 완화 검토를 언급한 이재명 대통령 발언, "근본적 정신을 훼손하지 않는 범위에서 협의할 수 있다"는 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 최근 발언과도 온도 차가 느껴진다.
금산분리란 대기업 등 산업자본이 금융기 골드몽릴게임 관 지분을 일정 기준 이상 보유하지 못하게 규제하는 것으로, 1982년 도입됐다. 기업의 금융사 사금고화를 막고 산업자본 부실이 금융으로 전이되는 것을 차단하려는 목적이었다. 그러나 지금은 기술과 자본이 융합되는 시대다. AI·반도체·바이오·전기차 등 첨단산업은 대규모 장기투자를 요구하는데, 기계적인 금산분리는 기업 자금조달을 어렵게 한다. 그룹 지주회사 바다이야기모바일 산하에 금융 펀드를 굴릴 수 있는 투자회사(GP) 설립을 허용하는 방식 등으로 자금조달의 물꼬를 터달라는 재계 요구도 같은 맥락이다.
글로벌 산업 현장은 투자 전쟁터로 변하고 있다. 치열해지는 경쟁에서 살아남기 위해서는 제도도 변화에 맞게 바꿔야 한다. 한국의 미래 먹거리가 될 첨단 산업으로 시중자금이 흐를 수 있도록 금산분리 규제를 풀어 바다이야기룰 줘야 한다. 독점 등 우려되는 부작용에 대해서는 안전장치를 마련하면 될 일이다. '규제 완화=재벌 특혜'라는 생각에 갇혀 40년이 넘은 낡은 규제를 고집할 이유가 될 수 없다.